'O sistema decepcionou Travis': advogado da mãe das filhas assassinadas se pronuncia

Travis Decker, o pai acusado de assassinar suas três filhas pequenas perto de um acampamento em Washington, não tinha recursos de saúde mental e sofria de transtorno de estresse pós-traumático, disse o advogado de sua ex-esposa à ABC News.

Paityn Decker, de 9 anos; Evelyn Decker, de 8 anos; e Olivia Decker, de 5 anos, foram mortas após saírem de casa para uma "visita planejada" com Decker por volta das 17h do dia 30 de maio, segundo as autoridades. Por volta das 15h de segunda-feira, as autoridades localizaram o veículo de Decker desocupado perto do acampamento Rock Island, no Condado de Chelan, Washington, e os corpos das três meninas, mas "Decker não foi localizado", informou a polícia.

A partir de quinta-feira, Decker poderá viajar pela famosa Pacific Crest Trail, disseram autoridades.

As autoridades pediram aos moradores que mantivessem janelas e portas trancadas e deixassem as luzes acesas à noite, informou o Gabinete do Xerife do Condado de Okanogan na noite de quinta-feira.

Arianna Cozart, advogada de Whitney Decker, ex-esposa do suspeito de assassinato, disse à ABC News que Decker — que era ex-militar — sofria de problemas de saúde mental, incluindo TEPT, e não conseguia receber ajuda por meio de recursos para veteranos.

"Os tribunais não falharam com essas meninas. Não foi o juiz, nem foi Whitney; foi o nosso sistema", disse Cozart. "[Whitney] sente que o sistema realmente decepcionou Travis. Se alguém tivesse dado a Travis a ajuda de que ele precisava, aquelas meninas estariam vivas."

Mas antes das meninas desaparecerem na semana passada, "não havia sinais de alerta", disse Cozart.

"Ele tinha alguns problemas de saúde mental e alguma instabilidade em sua vida que realmente levaram às restrições quanto a visitas noturnas ou a levá-las para fora da área, mas, fora isso, ele amava muito aquelas meninas e ele e Whitney conseguiam se comunicar regularmente, não apenas como pais, mas como amigos", disse Cozart.

O casal, que foi casado por 10 anos, conheceu-se online quando Travis Decker estava alocado na base conjunta do Exército e da Força Aérea em Washington e "nunca passaram um dia separados depois de se conhecerem", disse Cozart. Devido às transferências de Decker enquanto estava no exército, os dois moraram na Itália por dois anos e na Geórgia por mais dois anos antes de se mudarem para Wenatchee Valley, disse Cozart.

O TEPT de Travis Decker foi algo que ele "sempre carregou consigo" durante todo o casamento, mas só começou a "escapar" quando ele saiu da reserva ativa em 2023, disse Cozart. Durante todo o tempo em que estiveram juntos, Cozart disse que Travis Decker gritava no meio da noite, molhava a cama e dormia apenas uma ou duas horas.

Foi Travis Decker quem tomou a iniciativa de terminar seu casamento com Whitney Decker em 2023, porque ele "sentia que não valia a pena", disse Cozart.

Então, em setembro de 2024, Whitney Decker — que tinha a custódia total das crianças — decidiu procurar aconselhamento jurídico e entrou com uma petição no tribunal para "impor restrições à sua criação" devido a "fatores preocupantes relacionados à saúde mental e estabilidade de Travis", disse Cozart.

O tribunal concedeu ao pai o direito de visitar as crianças por três horas às sextas-feiras e oito horas em fins de semana alternados, desde que ele permanecesse em Wenatchee Valley com as meninas, disse Cozart.

Cozart disse que o acordo parental estava "funcionando muito bem, até agora".

"Algo saiu daquele homem e ele quebrou, é isso. Quando aquele homem pegou aquelas meninas, seus bebês, ele não tinha um plano para matá-las; não há nada que indique que ele tinha", disse Cozart.

De acordo com Cozart, Travis Decker pegou as meninas no dia 30 de maio, conversou com a ex-esposa por cerca de 15 a 20 minutos e depois foi embora: "Ele disse: 'Ei, te vejo às 20h' e foi embora, e nunca mais voltou", disse Cozart.

Cozart disse que Whitney Decker enfatiza que seu ex-marido nunca foi violento com ela ou suas filhas, dizendo que ele era um "pai ativo" que sempre estava presente nas aulas de dança, produções teatrais e jogos de futebol de seus filhos.

Na semana passada, Travis Decker começou a dizer à ex-esposa que não tinha "nada, exceto você e as meninas", mas isso não causou preocupação a Whitney Decker, disse Cozart.

Apesar de seu ex-marido estar foragido por matar suas filhas, Cozart disse que Whitney Decker tem "muito amor e empatia por Travis e por quem ele é em sua essência".

"Ele era um homem amoroso, mas algo quebrou e qualquer monstro que saísse dele era algo para o qual ele foi treinado no exército", disse Cozart.

Whitney Decker e Cozart agora estão defendendo mudanças nos recursos de saúde mental acessíveis para veteranos e também estão trabalhando com autoridades policiais para propor reformas no sistema de Alerta Amber, já que nenhum foi emitido quando as meninas desapareceram originalmente na semana passada.

"Quando há um pai com direito a visitas limitadas, histórico de problemas de saúde mental e um veterano militar com treinamento necessário para matar de 100 maneiras diferentes, esse Alerta Âmbar deveria ter sido emitido", disse Cozart.

Cozart, que já havia passado um tempo com as três jovens irmãs, descreveu-as como "cheias de luz" e como "menininhas gentis e compassivas".

Travis Decker, descrito como alguém com 1,73 m de altura, cabelos pretos e olhos castanhos, foi visto pela última vez vestindo uma camisa clara e shorts escuros, segundo a polícia. O pai de Decker está vindo de avião para falar com os detetives, disseram as autoridades.

As autoridades disseram que qualquer pessoa que tenha alguma informação sobre Decker ou saiba de seu paradeiro deve ligar para o 911 imediatamente.