À medida que a guerra comercial dos EUA se arrasta, crescem os apelos para que o Canadá melhore cautelosamente os laços com a China
Enquanto o governo do primeiro-ministro Mark Carney trabalha para reformular suas políticas econômicas em meio a uma administração imprevisível ao sul da fronteira, as empresas canadenses que negociam com a China dizem que Ottawa precisa encontrar maneiras de expandir as exportações para lá — e rápido.
Embora o relacionamento Canadá-China tenha sido prejudicado nos últimos anos, há sinais de melhora nas relações.
Após a reunião dos primeiros ministros em Saskatoon no início deste mês, Carney disse que o Canadá e a China estavam se reunindo em nível ministerial para abordar uma guerra comercial entre os dois países, na qual o Canadá impôs tarifas de 100% sobre veículos elétricos fabricados na China e a China retaliou com taxas semelhantes sobre farelo e sementes de canola, carne suína e frutos do mar .
Carney chamou as negociações com a China de "uma prioridade máxima para nós", já que o governo federal busca remover as contratarifas sobre produtos agrícolas, e os dois países concordaram recentemente em regularizar as comunicações .
O possível degelo ocorre depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, impôs tarifas variáveis em grande parte do mundo, incluindo 50% sobre as importações canadenses de aço e alumínio e 25% sobre muitos carros e peças automotivas.
Isso fez com que empresas e analistas pedissem que Ottawa fortalecesse a economia do Canadá, inclusive superando desafios políticos e de infraestrutura para aumentar o comércio com a China.
Na verdade, há sinais de que isso já está acontecendo , por vários motivos.
De acordo com a Statistics Canada, enquanto as exportações canadenses para os EUA caíram 15,7% em abril, as exportações para outros países além dos EUA aumentaram 2,9% no mesmo mês , lideradas pelas exportações para China, Reino Unido, Argélia e Brasil.
Notavelmente, as exportações de petróleo para a China aumentaram desde que o Oleoduto Trans Mountain começou a operar em maio de 2024. Nos últimos meses, ele emergiu como o principal cliente do petróleo bruto canadense.
Potencial de crescimentoDe acordo com o Conference Board of Canada, o comércio do Canadá com a segunda maior economia do mundo está atualmente prejudicado por tensões políticas que, se superadas, continuarão a ser "um importante mercado de exportação ".
"Há claramente demanda. E a demanda chinesa está disposta a intervir e preencher essa lacuna deixada pelo fechamento do acesso aos mercados americanos", disse Liam Daly, economista sênior do Conference Board.
Embora a China seja o segundo maior parceiro comercial do Canadá, há espaço para crescimento; o Canadá exportou US$ 30 bilhões em produtos para a China em 2024 — uma fração dos impressionantes US$ 500 bilhões enviados para os EUA, disse Daly.
O Canadá também está registrando um déficit comercial crescente com a China — US$ 57 bilhões em 2024.
Se e quando as tarifas e contratarifas forem removidas, o crescimento das exportações poderá ocorrer na forma de matérias-primas, como madeira, trigo, lentilhas e energia, de acordo com Josipa Petrunic, presidente e CEO do Consórcio Canadense de Pesquisa e Inovação em Transporte Urbano (CUTRIC), uma organização industrial que é uma firme defensora da remoção das tarifas canadenses sobre veículos elétricos da China.
"Essa é a solução mais fácil", disse ela, já que há preocupações de longa data sobre violação de propriedade intelectual .
"Não há muito IP em um camarão, certo?"
Algumas empresas também estão pedindo melhores relações com a China, esperando um ambiente mais "previsível e estável", diz Bijan Ahmadi, diretor executivo do Conselho Empresarial Canadá-China, uma organização sem fins lucrativos que atua como uma voz para as empresas canadenses na China.
"A China representa oportunidades significativas para as empresas canadenses", disse ele.
Isso é verdade para a Laneway Distillers, uma pequena empresa de gim e vodca sediada em Toronto, que importa suas garrafas personalizadas da China e começou a exportar seu álcool para vender em plataformas de comércio eletrônico chinesas em 2023.
"Achamos mais fácil fazer negócios na China do que aqui em Ontário", disse a cofundadora e CEO Jessica Chester. "Sempre fico impressionada com a eficiência dos sistemas deles."
Por outro lado, Chester diz que acha "muito complexo" lidar com a burocracia de Ontário, enquanto as barreiras comerciais interprovinciais no Canadá a impedem de vender para outras províncias.
Embora Chester espere que as províncias trabalhem para remover rapidamente essas barreiras , o que tanto Ottawa quanto os primeiros-ministros prometeram fazer, ela está animada com o que parece ser a disposição do Canadá em fortalecer as relações comerciais com a China, apesar das dificuldades que ela encontrou.
"A infraestrutura foi negligenciada por muito tempo", disse ela, observando que seu carregamento atual de gim para a China foi atrasado em um mês, preso em uma linha ferroviária em algum lugar entre Toronto e Vancouver.
"A realidade é que fiquei sem estoque", disse ela. "Passei muito tempo construindo minha clientela, minha marca, e ficar sem estoque em uma loja online é devastador."
Subsídio e consumoA China também é conhecida por subsidiar artificialmente suas indústrias, como a siderúrgica , o que cria concorrência desleal. Teoricamente, as tarifas deveriam resolver esse problema, mas algumas empresas afirmam que isso simplesmente redireciona as remessas por meio de outros países.
E apesar da China ser um mercado enorme, alguns analistas dizem que o país está sofrendo com baixo consumo e crescimento .
"Quanto eles podem absorver é um problema", disse Jan Ian Chong, professor associado de ciência política na Universidade Nacional de Cingapura.
"Os consumidores chineses não estão comprando muito. Então, em teoria, eles parecem um mercado atraente, mas na prática, isso pode ser um pouco complicado."
Obstáculos políticosHá também tensões políticas, em parte devido à aliança do Canadá com os EUA.
Dada a prisão de três anos de Michael Spavor e Michael Kovrig — amplamente considerada uma medida de retaliação após a prisão em 2018 da executiva chinesa da Huawei, Meng Wangzhou, em Vancouver, a pedido de Washington — Petrunic diz que qualquer conversa com a China precisa ter esse histórico incorporado.
"Esse é o elefante na sala", disse ela. "Estamos preocupados que canadenses sejam feitos prisioneiros. Isso precisa estar em primeiro plano em qualquer diálogo com a China."
O fortalecimento do relacionamento também significa que o Canadá precisa se proteger de outras maneiras, disse Nicolas Lamp, professor associado da faculdade de direito da Queen's University em Kingston, Ontário.
"Queremos ter certeza de que não nos expomos à espionagem, chantagem ou sabotagem", disse ele.
Expandir o comércio do Canadá com a China também corre o risco de atrair a ira de Trump, considerando sua retórica contra o país e como ele lotou seu gabinete com críticos da China e recentemente aumentou as tarifas para até 145% sobre as importações chinesas. (Embora a maioria esteja atualmente em 30% , após negociações no mês passado entre os dois lados.)
Como o Canadá provavelmente não pode ignorar completamente seu maior parceiro comercial devido aos seus profundos laços econômicos e proximidade geográfica, há uma linha tênue a ser percorrida.
"Acredito que há um caminho a seguir... para aumentar o comércio com a China, sem cair em desacordo com uma administração cada vez mais punitiva em Washington", disse Daly, do Conference Board of Canada.
cbc.ca
