Carney afirma que o comércio do Canadá com os EUA é praticamente isento de tarifas. Mas essa não é toda a história.

Tornou-se um refrão comum quando políticos canadenses são questionados sobre medidas retaliatórias ou negociações na guerra comercial em andamento: 85% do comércio do Canadá com os EUA é "isento de tarifas".

O primeiro-ministro Mark Carney disse o mesmo na terça-feira e novamente na sexta-feira, quando pressionado a fornecer informações sobre sua próxima investida na disputa com os EUA, depois que o presidente Donald Trump impôs tarifas de 35% sobre produtos canadenses que não estão em conformidade com o Acordo Canadá-EUA-México (CUSMA).

"Estamos em uma situação agora em que 85% do nosso comércio com os Estados Unidos é livre de tarifas", disse Carney a repórteres em uma entrevista coletiva em Trenton, Ontário, na sexta-feira.

Mas "85 por cento" descreve apenas aproximadamente as exportações do Canadá para os EUA que têm o potencial de se qualificar para isenções sob o CUSMA — não a proporção de exportações que é realmente poupada das tarifas de Trump.

Citar apenas essa porcentagem subestima os custos que as empresas canadenses estão enfrentando à medida que Trump impõe mais tarifas, argumenta Tyler Meredith, sócio fundador da empresa de relações públicas Meredith Boessenkool & Phillips.

Dados do US Census Bureau mostram que, no ano passado, apenas cerca de 38% das importações dos EUA do Canadá foram comercializadas sob as disposições do CUSMA.

Dados sobre quantas empresas canadenses estão em conformidade com a CUSMA não estão prontamente disponíveis. Uma análise do efeito das tarifas realizada pelo Laboratório de Orçamento de Yale, publicada na quinta-feira, presumiu que 50% das exportações do Canadá para os EUA agora são certificadas.

Meredith afirma que solicitar isenções CUSMA pode ser um processo desafiador para pequenas empresas. Mas ele afirmou que, diante de tarifas mais altas, elas podem estar considerando assumir os custos da certificação — ou buscar mercados fora dos EUA.

"Somos um dos países desenvolvidos mais dependentes comercialmente dos Estados Unidos", disse Meredith, ex-assessor econômico do governo Trudeau.

"Se a consequência for uma queda geral no comércio, como estamos vendo agora nos dados, esse será um custo que arcaremos desproporcionalmente em relação a outros países."

Antes das tarifas de Trump, os exportadores canadenses podiam negociar com os EUA sob o status de Nação Mais Favorecida (NMF) . Isso lhes permitia negociar com tarifas muito baixas — ou nenhuma — sem precisar se registrar para tratamento preferencial no âmbito do CUSMA.

Todos os membros da Organização Mundial do Comércio (OMC), como o Canadá, têm status de NMF ao negociar entre si.

Como os produtos canadenses recebem tratamento preferencial?

Os produtos são certificados como compatíveis com CUSMA se atenderem às regras de origem do acordo. Sua elegibilidade é determinada caso a caso, pois devem atender aos requisitos específicos do produto.

Uma certa quantidade do produto precisa ser fabricada no Canadá com insumos canadenses para se qualificar para uma isenção.

Steve Mallia, proprietário da Starfield Optics, fabricante de telescópios e acessórios sediada em Toronto, disse que registrar sua pequena empresa para os benefícios do CUSMA "não era uma prioridade" até que Trump começou a ameaçar a soberania e a economia do Canadá em janeiro.

"Vimos nossos pedidos acabarem literalmente da noite para o dia, então sabíamos que precisávamos fazer uma mudança", disse Mallia, que administra o negócio com sua esposa Natalie.

Seus únicos outros funcionários são um contador de meio período e um contador credenciado, ele disse.

Nos últimos oito meses, Mallia tem pesquisado o processo para reivindicar tratamento preferencial sob o CUSMA — sem os mesmos recursos legais de uma grande corporação.

A experiência o fez sentir que "o pequeno" está sendo esquecido pelo governo canadense durante a guerra comercial, disse ele.

"Essa é a parte que toma muito tempo e custa dinheiro", disse Mallia.

"A última coisa que eu quero é enviar algo e aí, sabe, a alfândega pegar [o produto] e dizer: 'Quer saber? Ele não usou a tinta da cor certa.'"

Desde março, mais exportadores canadenses relataram que absorveriam custos tarifários ou aumentariam preços do que solicitariam alívio por meio do programa de remissão do Canadá, de acordo com um relatório publicado em julho pela Federação Canadense de Empresas Independentes (CFIB) . Em circunstâncias excepcionais, o programa federal concede às empresas alívio no pagamento de tarifas aplicadas a partir de 4 de março sobre produtos dos EUA ou emite reembolsos por tarifas já pagas.

A federação, que defende os interesses das pequenas empresas, entrevistou seus membros sobre as ações que eles tomaram para mitigar os riscos durante a guerra comercial.

Por que não revidar com mais contratarifas?

Carney foi questionado na terça-feira se ele retaliaria contra os EUA com uma nova tarifa, dias após não conseguir chegar a um acordo até o prazo final de 1º de agosto.

"Sempre dissemos que aplicaríamos tarifas onde elas tivessem o máximo impacto nos Estados Unidos e o mínimo impacto no Canadá", disse ele.

Ao contrário da maioria dos países sujeitos às tarifas de Trump, o Canadá tem um acordo comercial abrangente com os Estados Unidos no CUSMA.

O país também é um dos poucos a ter retaliado contra os EUA em resposta à interrupção econômica de Trump, uma medida tomada pelo Canadá antes de os EUA terem como alvo praticamente todo o seu comércio global.

Na quarta-feira, Trump ameaçou impor tarifas de 50% aos produtos importados da Índia, citando as contínuas compras de petróleo russo por Nova Déli.

E Trump impôs tarifas sobre as exportações de dezenas de países na semana passada por meio de um decreto executivo. As tarifas agora variam entre 10% para o Reino Unido e 41% para a Síria, devastada pela guerra. Esse mesmo decreto elevou a alíquota tarifária total do Brasil — a maior economia da América Latina — para impressionantes 50% .

O Canadá continua sendo o segundo maior parceiro comercial dos Estados Unidos e seu principal mercado de exportação , e é por isso que Carney deve navegar demonstrando força ao restringir o acesso dos consumidores americanos aos produtos canadenses, ao mesmo tempo em que preserva o relacionamento com o país.