Edan Alexander, cidadão americano feito refém em 7 de outubro, será libertado, diz Hamas
Edan Alexander, o último cidadão americano vivo sequestrado por terroristas do Hamas e mantido refém por mais de 19 meses, será libertado do cativeiro, disse o Hamas em um comunicado no domingo.
O comunicado do Hamas divulgado na noite de domingo afirmou que a libertação fazia parte dos esforços de mediação em andamento para estabelecer um cessar-fogo, reabrir as travessias para o território bloqueado por Israel e retomar a entrega de ajuda. Não há previsão de quando a libertação ocorrerá. Duas autoridades do Hamas disseram à Associated Press que esperam a libertação nas próximas 48 horas.
O gabinete do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu disse estar ciente dos planos do Hamas de libertar Alexander "como um gesto aos americanos", em uma declaração à CBS News no domingo.
"Os Estados Unidos informaram Israel que essa medida deve levar a negociações para a libertação dos reféns, de acordo com o esboço original de Witkoff — que Israel já aceitou", disse o gabinete, referindo-se aos termos negociados por Steve Witkoff, enviado especial dos EUA para o Oriente Médio.
"Israel está se preparando para a possibilidade de que essa medida se materialize", continuou o comunicado. "De acordo com a política israelense, as negociações ocorrerão sob pressão, com o compromisso de atingir todos os objetivos de guerra."
Witkoff confirmou no domingo à noite em uma mensagem à CBS News que o Hamas concordou em libertar Alexander.
Alexander é um soldado israelense-americano de 20 anos que cresceu em Nova Jersey e era soldado do exército israelense quando o Hamas atacou em 7 de outubro de 2023. Ele foi sequestrado da base militar onde estava estacionado, perto da fronteira com Gaza, junto com 250 pessoas feitas reféns naquele dia no sul de Israel, enquanto outras 1.200 foram mortas.
O presidente Trump disse em uma publicação no Truth Social no domingo que ele é "grato a todos os envolvidos em fazer essa notícia monumental acontecer".
"Este foi um passo dado de boa-fé em relação aos Estados Unidos e aos esforços dos mediadores — Catar e Egito — para pôr fim a esta guerra brutal e devolver TODOS os reféns vivos e seus restos mortais aos seus entes queridos", escreveu ele. "Espero que este seja o primeiro dos passos finais necessários para pôr fim a este conflito brutal. Aguardo com grande expectativa esse dia de celebração!"
A sede do Fórum de Reféns e Famílias Desaparecidas também reagiu à notícia, dizendo que está "abraçando e apoiando a família Alexander".
"Se esta libertação for confirmada, a libertação de Edan Alexander deve marcar o início de um acordo abrangente que garantirá a liberdade de todos os reféns restantes", disse em um comunicado.
O grupo criado pelas famílias dos sequestrados pediu ao Sr. Trump e Netanyahu que trouxessem todos de volta.
"Vocês deram esperança às famílias de todos os reféns", dizia o comunicado. "Por favor, completem sua missão e tragam todos para casa."
Com a escalada dos combates na base naquela manhã, Alexander enviou uma mensagem para sua mãe, dizendo que havia estilhaços presos em seu capacete devido às explosões ao redor, mas que havia encontrado uma área protegida. Sua família perdeu contato com ele depois das 7h, informou a Associated Press.
"Ele me contou, mesmo que as coisas já estivessem ficando perigosas ao redor dele. Foi a última vez que ouvi a voz do meu filho. Não consigo descrever a dor de não saber onde seu filho está ou como ele está", disse a mãe de Alexander, Yael Alexander, à CBS New York em outubro.
Ela e seu pai, Adi Alexander, encontraram-se com o ex-presidente Joe Biden e o presidente Trump no final do ano passado para pressionar por um acordo que libertasse todos os reféns ainda mantidos em Gaza. Trump afirmou no início deste mês que se acreditava que menos de duas dúzias de reféns estivessem vivos. Alexander estaria entre eles.
À medida que as tentativas de chegar a um acordo de cessar-fogo permanente entre Israel e o Hamas se intensificam, militantes têm libertado reféns periodicamente em troca de prisioneiros palestinos mantidos em Israel. Cerca de 100 reféns foram devolvidos a Israel durante uma breve pausa nos combates em novembro de 2023, pouco mais de um mês após o ataque de 7 de outubro de 2023, que levou Israel a declarar guerra ao Hamas e começar a bombardear Gaza.
Algumas das pessoas libertadas naquela primeira troca de farpas disseram ter visto Alexandre em cativeiro. Sua avó, Varda Ben Baruch, contou à Associated Press na época que os reféns disseram que seu neto manteve a calma e os encorajou, dizendo que todos seriam libertados em breve.
Menos de 50 pessoas vivas foram libertadas do cativeiro do Hamas desde o cessar-fogo temporário em novembro de 2023. Os militantes libertaram 30 dessas pessoas entre janeiro e março deste ano, como parte de outro acordo de troca com Israel, que ocorreu em várias etapas. Embora familiares dos reféns em cativeiro tenham repetidamente implorado aos líderes americanos e israelenses para consolidar um acordo que priorize o retorno seguro dos reféns, Israel encerrou seu cessar-fogo com o Hamas em março e renovou sua ofensiva em Gaza, onde autoridades palestinas disseram que o número de mortos subiu para pelo menos 52.000.
Haley Ott contribuiu para esta reportagem.
Emily Mae Czachor é editora de notícias da CBSNews.com. Ela normalmente cobre notícias de última hora, eventos climáticos extremos e questões envolvendo justiça social e criminal. Emily Mae já escreveu para veículos como Los Angeles Times, BuzzFeed e Newsweek.
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