Os planos militares do Canadá de permanecer no Ártico 'de forma quase permanente', diz o comandante

O Canadá pretende expandir seu regime de treinamento militar no Ártico, mobilizando uma variedade de forças na região por até 10 meses por ano, a partir deste ano, diz o comandante de operações militares.

O tenente-general Steve Boivin afirma que o exercício militar mais importante do Extremo Norte — a Operação Nanook — criará elementos adicionais, resultando em uma presença maior e consistente em uma região que é cada vez mais foco de rivalidade geopolítica.

O plano, diz um especialista em defesa, é uma oportunidade sem precedentes para o governo liberal não apenas demonstrar a soberania canadense no Ártico, mas também reunir aliados da OTAN em apoio ao país.

Michael Byers, especialista em Ártico e geopolítica da Universidade da Colúmbia Britânica, diz que as principais nações aliadas devem ser convidadas em maior número do que no passado, como um sinal de solidariedade em um momento em que o governo Trump disse que quer usar a força econômica para anexar o Canadá — e possivelmente a força militar para engolir a Groenlândia.

Boivin diz que convidar aliados faz parte do plano "quando fizer sentido" que eles se juntem, mas a intenção é um objetivo nacional para colocar mais tropas canadenses em terra, navios de guerra na água e aviões voando sobre a vasta extensão do território.

"Queremos estar no Ártico de forma quase permanente", disse Boivin à CBC News em uma entrevista recente. "A abordagem atual da Operação Nanook nos coloca no Ártico por cinco a seis meses por ano. Nossa meta é ficar lá por mais de 10 meses por ano."

Governo federal aumenta ênfase no Ártico

O governo liberal deu maior ênfase ao Ártico, nomeando um ministro específico nas nomeações do gabinete desta semana e investindo US$ 420 milhões extras no orçamento do Departamento de Defesa Nacional para criar uma presença militar maior e sustentada no Extremo Norte.

Boivin afirmou que a ordem para expandir a Operação Nanook é anterior ao anúncio de financiamento do governo liberal. Em setembro passado, o estado-maior militar foi instruído a elaborar um cronograma revisado e expandido, que incluirá sete regimes de treinamento (em vez dos quatro habituais) realizados no exercício anual.

O primeiro exercício do plano de treinamento expandido — Operação Nanook-Nunalivut — ocorreu em fevereiro nas proximidades de Inuvik e do Delta do Rio Mackenzie, nos Territórios do Noroeste. Envolveu 450 soldados canadenses, além de aproximadamente 110 militares dos Estados Unidos, Bélgica, Reino Unido, Finlândia, Suécia, Noruega e Dinamarca.

Byers diz que a presença simbólica de aliados é importante, mas no atual clima geopolítico ela pode ser ainda mais vantajosa para o Canadá.

"Poderíamos pensar criativamente sobre como nossos aliados poderiam apoiar a soberania canadense", disse Byers, que acrescentou que poderia ver o Canadá estendendo um convite para sediar um contingente maior de tropas dinamarquesas para um exercício que abrangeria não apenas o Ártico canadense, mas também a Groenlândia.

"Se houver vontade política, há muita coisa que podemos fazer no curto prazo que não envolva gastar bilhões e bilhões de dólares em novos equipamentos."

Convidar um número maior de aliados europeus para conduzir exercícios em clima frio em solo canadense seria um sinal sutil, mas inequívoco, para o governo Trump de que o Canadá tem aliados ao seu lado.

Não excluam os EUA: especialista em defesa

Mas Byers diz que isso não significa que os Estados Unidos devam ser excluídos do Ártico canadense.

Em vez disso, ele acredita que estender convites regularmente às forças armadas e à guarda costeira dos EUA — e fazer com que Washington os aceite — seria uma maneira astuta de refutar os argumentos do presidente dos EUA, Donald Trump, que questionam a nacionalidade do Canadá.

"Ao participar, eles estariam reconhecendo a liderança canadense, a soberania canadense", disse Byers.

Goste ou não, ele diz, a geografia ainda é um fator importante no relacionamento do Canadá com seu vizinho do sul.

"O interessante aqui é que, se os convidamos, estamos dando consentimento e, ao aceitar o convite, eles estão reconhecendo esse consentimento e, portanto, nossa soberania."

Todos os anos, a Noruega sedia um grande exercício militar multinacional em seu solo e águas, conhecido como Exercício Nordic Response, que pode envolver até 30.000 soldados e pessoal da OTAN.

O Canadá resistiu por muito tempo à realização de um exercício de nível da OTAN no Extremo Norte do país, mas a ideia surgiu há alguns anos nos círculos de defesa após a visita do ex-secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, ao Ártico canadense .

Ed Arnold, pesquisador sênior do Royal United Services Institute (RUSI), sediado no Reino Unido, diz que, além de argumentos jurídicos sutis sobre soberania, uma maior demonstração de participação aliada no Norte do Canadá seria um estímulo para o moral canadense e europeu da OTAN.

O silêncio dos aliados é preocupante

Arnold diz que provavelmente não passou despercebido que muitos dos aliados do Canadá mantiveram a cabeça baixa e disseram pouco publicamente sobre as ameaças de anexação de Trump e a arrogância no 51º estado.

"Acho que, do ponto de vista canadense, e também do ponto de vista dinamarquês, eles provavelmente ficariam muito irritados com isso e muito decepcionados", disse Arnold, que destacou o silêncio ensurdecedor do governo do Reino Unido.

"Acho que a preocupação é que os aliados percebam esse tipo de comportamento e, no atual ambiente de segurança, e para manter essa unidade, é fundamental que as nações mais poderosas da Europa defendam as nações menores."

No entanto, ele reconheceu a importância de o Rei Charles abrir a última sessão do Parlamento Canadense com o Discurso do Trono no final deste mês.

Um papel maior da OTAN no Ártico seria notado em Washington, disse Arnold, mas também "mostraria que os canadenses, de uma perspectiva de segurança euro-atlântica, não estão isolados".