Rachel Reeves faz uma grande aposta na economia, no futuro do Partido Trabalhista - e em sua própria carreira

Rachel Reeves fez uma aposta enorme – na economia, na sorte política do Partido Trabalhista e em seu próprio futuro como Chanceler. Sua farra de gastos gigantesca na tão aguardada Revisão de Gastos desta semana fez o tempo correr para os três lados.

Mas o tempo não está a seu favor. A economia está em retração novamente, seu partido está em queda nas pesquisas e os abutres estão à espreita para tirá-la do 11º lugar. Os ministros de chanceleres trabalhistas tendem a permanecer, sendo o atual titular apenas o sexto em quatro governos em sessenta anos.

Jim Callaghan durou três anos, enquanto Roy Jenkins quase teve o mesmo desempenho até ser destituído na derrota eleitoral do Partido Trabalhista em 1970.

Quando retornaram ao poder quatro anos depois, Denis Healey ocupou o cargo por cinco anos até que os conservadores , sob o comando de Margaret Thatcher, assumiram o governo em 1979.

Gordon Brown foi chanceler por uma década durante a era Blair, com Alastair Darling se tornando contador do país durante seu mandato de três anos como primeiro-ministro.

Mas a probabilidade de a Sra. Reeves ser uma chanceler de longo prazo está diminuindo, assim como a economia.

Dados oficiais mostram que o PIB caiu 0,3% em abril — a quarta vez que ele encolheu durante seus primeiros 10 meses no comando dos cofres do país.

O Tesouro sabia que essa queda estava chegando.

Portanto, não foi nenhuma surpresa que, quando ela entregou seu plano de gastos aos parlamentares na quarta-feira, a chanceler tenha recorrido ao velho conforto trabalhista de impostos mais altos, empréstimos mais altos e gastos mais altos.

A Sra. Reeves desembolsou £ 300 bilhões em uma onda de gastos sem precedentes, que eventualmente chegará à casa dos trilhões.

Mas a generosidade já significa que muitas pessoas na Inglaterra e no País de Gales terão que desembolsar mais impostos municipais para ajudar a financiar a polícia — algo que ela não deixou claro na mensagem.

Enquanto isso, o endividamento do governo está em £ 148 bilhões, £ 11 bilhões a mais do que o previsto, e há o espectro de novos aumentos de impostos no outono.

Sua grande onda significa que ela pode apontar para novos e brilhantes projetos de infraestrutura e falar a linguagem da "renovação".

No entanto, a Sra. Reeves agora está administrando a economia em seus limites máximos após não conseguir controlar a assistência social e a dívida.

É uma aposta arriscada conquistar os eleitores da classe trabalhadora, já que o Partido Trabalhista está investindo pesado no Reform UK.

Muitos dos que afluem a Nigel Farage o fazem por crescente desespero de que - nas palavras dele - "a Grã-Bretanha está quebrada".

É por isso que ela fez grandes investimentos em defesa, no NHS e no fim dos hotéis para imigrantes.

Mas os eleitores não agradecerão ao chanceler se os impostos aumentarem ainda mais em alguns meses.

A maioria dos economistas e especialistas financeiros acredita que isso é inevitável.

Paul Johnson, diretor do Instituto de Estudos Fiscais (IFS), disse que ela está a um passo de ter que aumentar os impostos no orçamento de outono, enquanto Tom Clougherty, do Instituto de Assuntos Econômicos, deve estar "preparado" para aumentos.

Ao anunciar uma reviravolta humilhante em sua política condenada de cortar os pagamentos do Combustível de Inverno para aposentados, a Sra. Reeves disse ao Daily Express que ela conseguiu fazer isso porque a economia agora está em uma "base sólida".

Os números não comprovam isso.

Além dos problemas com o PIB, os empréstimos e as dívidas da Grã-Bretanha, há também o problema preocupante do aumento do desemprego.

Durante seu Orçamento de pesadelo em outubro passado, a Sra. Reeves presidiu um ataque fiscal de £ 40 bilhões — cujas ramificações serão sentidas nos próximos anos.

Embora a apropriação indébita de combustível no inverno e o impacto do imposto sobre herança para fazendeiros e empresas familiares tenham sido politicamente prejudiciais, o aumento do Seguro Nacional para empregadores imposto pela Chanceler sufocou a economia, de acordo com vários analistas.

Isso também foi atribuído ao aumento do desemprego, com a taxa agora em 4,5%, o nível mais alto desde o verão de 2021.

Espera-se que os números aumentem ao longo do ano.

A inflação também está aumentando, o que significa que o custo de vida está ficando mais caro.

Menos pessoas trabalhando e aumento de preços significam que os consumidores gastam menos, sufocando o crescimento econômico.

O crescimento da economia era a promessa número um da Sra. Reeves quando ela assumiu o governo há quase 12 meses.

O líder conservador Kemi Badenoch alertou que o Partido Trabalhista quer gastar mais, cobrar mais impostos e tomar mais empréstimos.

"Isso não vai resolver os nossos problemas. Só vai piorá-los!", disse ela esta semana.

É claro que a Sra. Reeves também teve que lidar com uma situação global cada vez mais volátil. A guerra tarifária de Donald Trump causou impacto em todo o mundo.

A guerra na Ucrânia continua e as tensões no Oriente Médio nunca foram tão altas.

Há também o problema das tensões no Gabinete.

O Chanceler efetivamente acaba de assinar cheques para cada departamento do governo, definindo o que eles podem ou não gastar nos próximos quatro anos.

Isso ocorreu após semanas e meses de negociações tensas.

Houve vencedores e perdedores e as relações sem dúvida devem ter ficado desgastadas.

Wes Streeting recebeu a maior parte das boas notícias, com o NHS recebendo um grande aumento de financiamento enquanto dinheiro era investido no departamento de defesa de John Healey.

Isso ocorreu às custas do Ministério das Relações Exteriores, que sofreu grandes cortes.

O financiamento para o Ministério do Interior de Yvette Cooper foi misto, com mais dinheiro para combater a migração ilegal, mas houve raiva sobre o financiamento da polícia.

Angela Rayner ficará discretamente satisfeita com o incentivo à habitação social.

Mas toda a fuga deixou o chanceler exposto, de acordo com uma fonte de Whitehall.

Este é um problema que ela mesma criou, e ela descobrirá que não tem tantos amigos à mesa do gabinete quanto esperava. Isso pode ser um problema para a Chanceler no futuro, se as coisas não melhorarem logo.

Mas outro veterano de Westminster foi menos contido, dizendo que a Sra. Reeves está, em última análise, "condenada".

"Quando os impostos aumentarem, os parlamentares trabalhistas vão levar uma surra dos seus eleitores. Quando isso acontecer, ela poderá estar condenada."

Os índices de aprovação do Partido Trabalhista caíram de forma alarmante desde sua histórica vitória nas eleições gerais.

O ápice de políticas fracassadas, um escândalo de brindes, crescente migração ilegal e uma economia sem brilho fizeram o partido de Sir Keir Starmer cair para o segundo lugar.

A derrota do Reform UK nas eleições suplementares de Runcorn e Helsby no mês passado foi extremamente embaraçosa, assim como as pesadas derrotas nas eleições locais.

As votações no País de Gales e na Escócia no ano que vem podem fazer com que o Partido Trabalhista fique ainda mais atrás da Reforma.

Esse pode ser o ponto de virada para a Sra. Reeves, especialmente se as condições econômicas não melhorarem e o desemprego continuar a aumentar.

Um ex-estrategista político disse: "Nesta mesma época, no ano que vem, será um momento crucial. Obviamente, muita coisa pode acontecer nesse meio tempo, mas se as coisas continuarem a se arrastar da mesma maneira que estão agora, ela ficará cada vez mais fraca.

"Nesse ponto, você já está pensando seriamente nas próximas eleições gerais e na necessidade de uma mudança de direção. O mesmo poderia ser dito para todos os partidos políticos, mas se as coisas não estiverem funcionando para a economia em 12 meses, a culpa será do Ministro da Fazenda."

O governo está tentando rotular a Revisão de Gastos como um ponto de virada.

Muitas vezes, a reclamação é de visão de curto prazo, de vitória rápida, de falta de pensamento estratégico de longo prazo.

E, no entanto, a aposta que o governo fez foi a disposição de ter paciência em uma era de impaciência.

E isso em um momento de política volátil e inquietação entre um eleitorado, muitos dos quais se sentem pressionados e isso já acontece há anos e anos.