Voei no avião de Keir Starmer para Washington antes da visita crucial de Donald Trump

Navegando para Washington a 30.000 pés, Keir Starmer sabia que estava indo direto para uma tempestade.

O encontro do primeiro-ministro com Donald Trump na quinta-feira é seu maior teste até agora e foi descrito como uma das reuniões mais importantes entre um primeiro-ministro e um presidente dos EUA desde a Segunda Guerra Mundial.

As discussões podem ter grandes ramificações para o Reino Unido e a Europa. Quando ele veio falar com jornalistas na parte de trás do avião do governo, ficou claro que o Sr. Starmer sabia o que estava em jogo.

Vestido com um terno escuro, o primeiro-ministro ficou de pé enquanto os jornalistas se aglomeravam ao seu redor, sentavam-se no chão ou se encostavam nas janelas para ouvi-lo falar sobre o barulho do motor.

Ele rebateu uma enxurrada de perguntas sobre as negociações, ciente de que um comentário qualquer poderia enfurecer o sensível presidente.

Mas ele foi firme ao afirmar que o Reino Unido não abandonará a Ucrânia e que Vladimir Putin é o culpado pela sangrenta invasão da Ucrânia.

O Sr. Starmer parecia calmo, mas firme, e não ficou para mais conversas enquanto voltava para a frente do local onde seus principais funcionários estavam reunidos para continuar os preparativos para a visita.

O primeiro-ministro já esteve na Casa Branca antes - para se encontrar com Joe Biden no verão passado - então ele sabe o que fazer.

Mas desta vez os riscos são muito altos.