Fui diagnosticado com câncer em estágio 4 depois que coisas estranhas aconteceram com minha pele... sintomas que você não pode ignorar

Kaylee Engle, de 22 anos, caiu no chão do corredor do hospital quando recebeu a notícia.

Ela tinha acabado de descobrir que seu corpo estava infectado com melanoma, um câncer de pele que havia se espalhado para outras partes do corpo.

A canadense tinha sete tumores cerebrais, pelo menos 18 no fígado e pelo menos 20 em cada pulmão, além de dois ao lado do coração, além de tumores na coluna, nos gânglios linfáticos e nas glândulas suprarrenais.

"É tão comum, está em todo lugar", disse a babá de Toronto.

Em julho de 2023, ela detectou um único nódulo próximo ao seio direito, que ela descartou como "apenas um cisto".

Parecia mais um pelo encravado ou uma espinha na pele.

Mas quando Engle continuou a encontrar novos caroços se formando em diferentes áreas, ela sabia que algo estava errado.

Os médicos descobriram, após um raio X, que os caroços eram tumores em miniatura espalhados por todo o corpo dela, depois que células cancerígenas da pele se espalharam pela corrente sanguínea para outros órgãos.

Olhando para trás, outros sintomas que ela ignorou estavam claramente relacionados: ganho de peso não intencional, náusea, vômito e fadiga.

No início, os médicos do pronto-socorro também acreditavam que os nódulos eram cistos relativamente benignos.

Mas os raios X confirmaram o pior: o melanoma havia invadido seus pulmões, ossos e cérebro.

Ler mais

As chances de morrer de câncer são exponencialmente maiores quando ele se espalha para outras partes do corpo.

Apenas um em cada cinco pacientes com melanoma em estágio 4 ainda está vivo cinco anos após o diagnóstico.

Mas, dois anos depois, Engle ainda está aqui, e seu câncer já se estabilizou e não está mais crescendo.

Engle iniciou tratamentos de quimioterapia e imunoterapia poucos dias após seu diagnóstico em junho de 2023.

"Embora meu diagnóstico seja de estágio quatro e tenha se espalhado para quase todos os lugares, isso ainda não significa "terminal"", disse ela.

"Aqui estou eu em 2025, quase dois anos após meu diagnóstico de estágio quatro, com agora muitas opções de tratamento, e eles têm muito mais esperança de prolongar minha vida."

Até maio de 2025, ela havia recebido 18 doses de um medicamento de imunoterapia chamado Nivolumab.

Engle iniciou a imunoterapia dupla, mas interrompeu após duas doses devido à hepatite autoimune - uma condição em que o sistema imunológico ataca o fígado, causando inflamação e danos potenciais

Depois de se recuperar da hepatite, além dos tratamentos de radiação para tumores no cérebro e nos olhos, Engle continuou o tratamento apenas com nivolumab.

Mas será uma luta constante pelo resto da vida

"Provavelmente eu poderia ficar em tratamento pelo resto da minha vida, mas há casos de pessoas com NED (nenhuma evidência da doença)", acrescentou ela.

Até descobrir seu diagnóstico devastador, Engle era uma jovem mulher saudável.

Ao longo dos anos, os médicos removeram diversas pintas benignas por excesso de cautela.

Pintas são agrupamentos de células normais produtoras de melanina. Mas danos ao DNA dessas células, muitas vezes causados ​​pela exposição intensa aos raios UV, podem causar câncer de pele.

As células cancerígenas podem então se desprender do tumor original e entrar no sistema linfático, uma rede de vasos por todo o corpo, e na corrente sanguínea, onde podem se multiplicar e formar mais tumores, que eram os caroços espalhados por todo o corpo de Engle.

"Quando recebi o diagnóstico, eu já estava convencida de que tinha câncer, mas mesmo assim, descobrir com certeza foi um choque", disse ela.

"Mas foi uma validação saber que havia algo errado com meu corpo."

Ela enfrentou dificuldades para encontrar o tratamento contra o câncer que funcionasse para ela, incluindo seu surto de hepatite autoimune.

'Minha namorada e eu estávamos fazendo compras quando recebi uma ligação do meu oncologista, que disse que meus níveis de ALT no fígado estavam muito altos — normalmente, eles deveriam estar abaixo de 50, e os meus chegaram a 500.'

"Eles disseram que eu precisava ir ao hospital imediatamente para tomar esteroides intravenosos, que recebi todos os dias por uma semana ou mais para diminuir os números e então poderia eventualmente começar o tratamento novamente quando eles diminuíssem."

Ela teve que interromper o tratamento novamente em outubro de 2024, quando começou a sofrer com problemas respiratórios.

Considerando os 20 tumores em cada pulmão e a imunoterapia que ela estava fazendo, os médicos inicialmente temeram que fosse um caso de pneumonite, ou inchaço dos tecidos pulmonares.

Felizmente, não foi o caso, e os médicos concluíram que os medicamentos que ela tomava para manter a vida não eram a causa. Em vez disso, provavelmente era resultado dos tumores cancerígenos em seus pulmões.

Mas ela tomou o esteroide prednisona por meses, famoso por seus efeitos colaterais, incluindo agitação, "cara de lua cheia" e inchaço em outras partes do corpo.

Toronto é um centro de inovação médica, permitindo que Engle tenha acesso aos tratamentos mais avançados.

Em breve, ela passará por um exame de sangue que detectará indicações específicas, como mutações tumorais ou marcadores imunológicos, o que determinará se ela é adequada para a terapia com linfócitos infiltrantes de tumor (TIL).

Ela usa suas próprias células imunológicas encontradas dentro dos tumores, que são extraídas e levadas para um laboratório onde os cientistas isolam uma mistura de células imunológicas — principalmente células T — que haviam se infiltrado nos tumores, mas foram superadas pelo câncer.

Os cientistas então as multiplicam exponencialmente e as colocam em biorreatores que as infundem com nutrientes e fatores de crescimento, criando um exército de células imunes que são reinfundidas no corpo de Engle.

Ela disse: '[Ele] ainda não foi aprovado no Canadá, mas a empresa farmacêutica dos EUA concordou que eu recebesse um tratamento compassivo aqui antes de ser aprovado para testes no Canadá, o que será feito pelo meu oncologista.

'Meu oncologista acha que pode ser uma opção incrível e que eu provavelmente poderia continuar minha imunoterapia depois, se necessário!'

Seu futuro continua incerto.

Os avanços em imunoterapia e terapias altamente direcionadas se aceleraram na última década, com evidências promissoras de que podem reduzir tumores, prolongar a sobrevivência e, em alguns casos, alcançar remissão a longo prazo do câncer avançado.

"Tentarei qualquer coisa que me permita viver uma vida plena", disse ela.

"Mas estou apenas aproveitando cada dia o máximo que posso e tenho muita esperança no futuro, seja com a continuação do tratamento ou com a libertação do câncer, que é o objetivo ideal para mim — e que sei que posso alcançar eventualmente."

Uma pinta que coça, dói ou fica sensível não deve ser ignorada. Além disso, pintas que "sangram, ficam doloridas ou começam a expelir líquido" são sinais alarmantes.

Os principais sinais de alerta de uma pinta potencialmente cancerígena incluem crescimento rápido, mudanças de cor e formato irregular.

Uma pinta que cresce visivelmente em poucas semanas, desenvolve cores múltiplas ou irregulares (como marrom, preto, vermelho, branco ou azul) ou se torna assimétrica deve ser avaliada por um médico, pois essas alterações podem indicar câncer de pele.

Trinta por cento dos casos de melanoma começam em pintas, mas há uma pequena porcentagem de casos que não podem ser rastreados até um local específico.

A Sociedade Americana do Câncer estima que quase 105.000 casos de melanoma serão diagnosticados em 2024, e cerca de quatro por cento estarão no estágio quatro.

O melanoma mata mais de 8.300 americanos a cada ano, de acordo com a Melanoma Research Foundation (MRF), mas cerca de 90% dos casos são considerados preveníveis por meio da vigilância sobre a segurança ao sol.

A idade média do diagnóstico é 63 anos.

No entanto, o melanoma é um dos cânceres mais comuns em pessoas com menos de 30 anos e tem aumentado "drasticamente" nas últimas três décadas, de acordo com a Cleveland Clinic.