Pediatras recomendam vacinas para lucrar? Não dá muito dinheiro nisso.

Faz sentido abordar algumas iniciativas de marketing com ceticismo. Golpes, deepfakes e postagens enganosas em redes sociais são comuns, com pessoas que você não conhece tentando lucrar com seu comportamento.

Mas será que as pessoas deveriam estender esse mesmo ceticismo aos pediatras que recomendam vacinas para crianças? O Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., afirmou que bônus financeiros impulsionam tais recomendações.

“Os médicos estão sendo pagos para vacinar, não para avaliar”, disse Kennedy em umvídeo de 8 de agosto postado na plataforma social X. “Eles são pressionados a seguir o dinheiro, não a ciência.”

Médicos e autoridades de saúde pública vêm respondendo a perguntas sobre esse tópico há anos .

Uma análise atenta do processo de administração das vacinas mostra que os consultórios pediátricos lucram pouco — e, às vezes, perdem dinheiro — com vacinas. Quatro pediatras experientes nos disseram que a ciência e a medicina baseadas em evidências norteiam as recomendações de vacinação infantil dos pediatras. Anos de pesquisa e dados sobre a segurança das vacinas também reforçam essas recomendações.

Christoph Diasio, pediatra da Sandhills Pediatrics, na Carolina do Norte, disse que o argumento de que os médicos lucram com as vacinas é contraintuitivo.

“Se fosse realmente tudo sobre dinheiro, seria melhor que as crianças ficassem doentes para que você pudesse ver mais crianças doentes e cuidar de mais crianças doentes, certo?” ele disse.

Seu pediatra está lucrando com vacinas infantis?

Custa dinheiro estocar, armazenar e administrar uma vacina.

Pediatras às vezes armazenam milhares de dólares em vacinas em unidades de refrigeração especializadas de nível médico, o que pode ser caro. Eles pagam para garantir as vacinas caso algo aconteça com elas. Alguns consultórios compram termostatos que monitoram a temperatura das vacinas e geradores de reserva para alimentar as geladeiras em caso de falta de energia. Eles também pagam a equipe de enfermagem para administrar as vacinas.

“As vacinas são extremamente caras”, disse Jesse Hackell, pediatra generalista aposentado e presidente do Comitê de Força de Trabalho Pediátrica da Academia Americana de Pediatria. “Gastamos muito dinheiro adiantado.”

Quando uma criança com seguro privado toma uma vacina, o pediatra é pago pelo produto da vacina e sua administração, disse Hackell.

Muitos pediatras também participam de umprograma federal que fornece vacinas gratuitas para crianças elegíveis cujos pais não têm condições de pagar. Participar desse programa não é lucrativo porque, embora recebam as vacinas gratuitamente, os pediatras as armazenam e as seguram, e os reembolsos do Medicaid muitas vezes não cobrem os custos. Mas muitos optam por participar e fornecer essas vacinas mesmo assim, porque é valioso para os pacientes, disse Hackell.

Ao discutir recomendações de vacinas, os pediatras não fazem recomendações diferentes com base em como ou se a criança está segurada, disse ele.

Jason Terk, pediatra do Cook Children's Health Care System, no Texas, disse que a capacidade de uma clínica lucrar com vacinas depende de sua situação.

O consultório de Terk faz parte de um sistema de saúde pediátrica maior, o que significa que não tem prejuízo com vacinas e obtém um pequeno lucro, disse ele. Alguns consultórios independentes de pequeno porte podem não conseguir obter condições com seguradoras que paguem adequadamente pelas vacinas.

Suzanne Berman, pediatra da Plateau Pediatrics, uma clínica de saúde rural em Crossville, Tennessee, disse que 75% dos pacientes de sua clínica têm Medicaid e se qualificam para o programa Vacinas para Crianças, com o qual a clínica perde dinheiro. Ao considerar os pagamentos das seguradoras privadas, ela estimou que sua clínica praticamente atinge o ponto de equilíbrio com a vacinação.

“O objetivo é não perder dinheiro com vacinas”, disse Terk.

Então, o que está motivando as recomendações de vacinas do seu pediatra?

Os pediatras geralmente recomendam que os pais vacinem seus filhos seguindo o calendário de vacinação recomendado pela Academia Americana de Pediatria ou pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Diasio disse que a força motriz por trás das recomendações de vacinação pediátrica é simples: médicos treinados viram crianças morrerem de doenças preveníveis por vacinação.

“Vi crianças que morreram de doença pneumocócica invasiva, contra a qual a vacina Prevnar protege”, disse Diasio. “Nós nos lembramos dessas crianças; não desejaríamos isso a ninguém.”

Ainda assim, o pediatra considerará a saúde do seu filho de forma holística antes de fazer recomendações de vacinas.

Por exemplo, algumas crianças — menos de 1% — têm motivos médicos que as impedem de receber uma vacina específica, disse Hackell. Isso pode incluir crianças com alergias graves a certos componentes da vacina ou crianças imunossuprimidas que podem estar em maior risco com vacinas de vírus vivos, como a vacina contra sarampo ou catapora.

“Quando as pessoas têm dúvidas sobre se seus filhos devem ou não tomar vacinas, elas realmente precisam conversar com o médico deles”, disse Diasio. “Não se percam na toca do coelho da internet ou das redes sociais, que são programadas e refinadas para fazer o possível para mantê-los online por mais tempo.”