Pesquisadores projetam mais casos de câncer. O Canadá está preparado?

Até 2050, o número de casos e mortes por câncer deverá aumentar exponencialmente, de acordo com um novo relatório da revista médica The Lancet, publicado hoje. Pesquisadores afirmam que a tendência também deverá se repetir no Canadá — e os sistemas de saúde precisam começar a se preparar agora para evitar mortes evitáveis ​​por câncer e despesas médicas evitáveis.

Em 2023, houve 18,5 milhões de novos casos de câncer em todo o mundo, excluindo cânceres de pele não melanoma. Até 2050, esse número deverá aumentar para 30,5 milhões.

Espera-se que o número de mortes por câncer aumente ainda mais drasticamente até 2050. Em 2023, houve 10,4 milhões de mortes por câncer. Em 2050, pesquisadores projetam que 18,6 milhões de pessoas morrerão de câncer.

Isso reflete um aumento de 75% nas mortes por câncer desde 2024, dizem os pesquisadores.

Os três tipos de câncer que mais matam pessoas no mundo até 2024 — câncer na traqueia e nos pulmões; câncer no cólon e reto; e câncer de estômago — devem aumentar até 2050, dizem os autores.

Em países de alta renda, como o Canadá, o aumento é impulsionado principalmente pelo envelhecimento e crescimento populacional, dizem os autores do estudo.

"Definitivamente haverá mais pessoas com câncer no Canadá — não porque o câncer esteja aumentando, mas simplesmente porque as pessoas no Canadá estão vivendo mais", disse Ali Mokdad, professor de ciências de métricas de saúde na Universidade de Washington e um dos autores do estudo.

Quando os pesquisadores padronizaram os dados para verificar se a probabilidade de uma pessoa desenvolver câncer havia mudado independentemente da idade, eles descobriram que as taxas de mortalidade por câncer estavam, na verdade, em declínio em países de alta renda, como o Canadá. De 1990 a 2023, as taxas de câncer diminuíram 9% por 100.000 habitantes, enquanto as mortes por câncer diminuíram 29%.

Mokdad diz que no Canadá os médicos estão diagnosticando casos de câncer mais cedo do que em outros países.

"Vocês têm assistência médica universal. Muitos países não têm isso — incluindo o país em que estou agora, os Estados Unidos", disse Mokdad.

Em alguns países de baixa e média renda, as taxas de câncer estão indo na direção oposta, de acordo com a pesquisa.

Países como o Líbano têm registrado aumento nas taxas de câncer e mortes, mesmo após o controle da idade. Mokdad afirma que isso se deve a outros fatores de risco, como tabagismo, exposição à poluição ambiental e consumo de álcool, que estão aumentando em alguns desses países.

Fatores de risco modificáveis, como o uso de tabaco e uma dieta pouco saudável, foram associados a 42% das mortes por câncer em todo o mundo, afirmam os pesquisadores. Destes, o uso de tabaco foi identificado como um dos principais fatores de risco, contribuindo para 21% das mortes por câncer em geral.

Mokdad diz que em países com equipamentos limitados para detectar e tratar o câncer precocemente, os pesquisadores encontraram níveis desproporcionais de mortes por câncer.

O Canadá precisa se preparar

Mesmo em países de alta renda como o Canadá, onde as taxas de mortalidade estão caindo, o fato permanece: o número absoluto de casos e mortes por câncer deve aumentar nas próximas décadas.

Mokdad diz que os sistemas de saúde precisam se preparar para atender a essa necessidade, intensificando os exames de câncer e se preparando para tratar mais pacientes com câncer.

Se não o fizermos, haverá um custo humano: cânceres serão detectados tarde demais para serem tratados de forma eficaz e pessoas morrerão de cânceres que poderiam ter sido tratados de forma eficaz, diz Mokdad.

Mokdad diz que se não começarmos a nos preparar agora para mais casos de câncer, também haverá consequências econômicas: cânceres detectados em estágio avançado podem ser mais caros e difíceis de tratar.

Os casos e mortes por câncer vêm aumentando no Canadá há décadas, com casos e mortes quase dobrando de 1990 a 2023, de acordo com dados dos autores do estudo.

O Dr. Keith Stewart, diretor da Princess Margaret Cancer Care Network em Toronto, diz que já sente a pressão em sua rede hospitalar devido ao aumento do número de pacientes com câncer em seu hospital.

"Estamos começando a ter problemas para ter cadeiras suficientes para as pessoas virem e receberem sua... quimioterapia. Estamos começando a sentir isso em leitos de internação para tecnologias sofisticadas, como transplante de medula óssea ou terapia com células CAR-T."

Stewart diz que o hospital tem conseguido administrar o alto volume até agora — mas ele se preocupa com o futuro.

"Talvez não tenhamos planejado bem o suficiente para lidar com esse aumento de volume à medida que a população envelhece e, principalmente, porque mais pacientes estão sobrevivendo por mais tempo", disse ele.

Stewart afirma que os hospitais precisam adotar uma abordagem multifacetada. Eles precisam de mais leitos e melhores sistemas de agendamento de consultas para atender mais pacientes presencialmente, e mais investimentos são necessários para aprimorar o atendimento domiciliar. Tudo isso requer um planejamento cuidadoso com as autoridades provinciais.

Stewart diz que os pacientes que sobrevivem muito tempo após o diagnóstico de câncer têm suas próprias necessidades, e esses apoios também precisam de investimento.