'Fiz uma viagem com minha filha adolescente - esta cidade fez o impensável'

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Quando seu companheiro de férias é um adolescente de 13 anos viciado em telas, uma mini-férias inspiradas na natureza no nordeste da Escócia , com clima imprevisível e wi-fi, é difícil de vender.

Para mim, a perspectiva de explorar a zona rural e urbana de Aberdeenshire foi uma oportunidade bem-vinda de mudar nossa inclinação nada aventureira por uma escapada à beira da piscina. Quanto à minha filha Amelia... bem, digamos que o excesso de bagagem quando partimos foi medido pela apatia adolescente.

No Farm Stop em Portlethen, a excursão de abertura do nosso itinerário, os quebra-gelos foram diferentes. "Gostaria de um frango na cabeça, senhor?"

Meu primeiro pensamento foi que estou prestes a me tornar a vítima desavisada de uma tendência do TikTok, mas não é bem assim. Na verdade, os funcionários da fazenda me incentivaram a usar minha cabeça coberta por um gorro como um local de descanso para as aves. Amélia se viu em uma pose ainda mais ridícula depois de concordar em ficar de quatro para que uma das cabras subisse em suas costas. Sério, elas adoram.

Esta é uma experiência despretensiosamente interativa para os visitantes. Leitões e patos beliscam avidamente um suprimento infinito de guloseimas das palmas das mãos em concha de Amelia, antes de nos revezarmos escovando os porquinhos-da-índia e acariciando os cordeiros, burros, coelhos, alpacas e mini pôneis Shetland. Percebo que Amelia está se divertindo muito mais do que esperava, já que ela não pergunta nem uma vez quanto tempo resta no intervalo de uma hora. A caminhada do nosso grupo de turistas até a saída ecoa a tagarelice das crianças disputando seus animais de fazenda favoritos e dos pais entusiasmados com o amplo estacionamento gratuito (ok, só eu).

Viajamos sete milhas ao norte até Aberdeen, a terceira maior cidade da Escócia, famosa por sua arquitetura de granito e movimentado porto, chegando ao Aberdeen Science Centre.

Apesar de Amelia passar por uma desintoxicação digital forçada quando a senha do Wi-Fi falha, as dezenas de exposições a mantêm imersa enquanto transitamos entre áreas com animação em stop-motion, ciclismo que calcula calorias, prática de tiro ao alvo no futebol, pilotagem de naves espaciais e um robô humanoide. Assim como o Farm Stop, o Centro de Ciências descobriu que a máxima interatividade é a chave para prender a atenção de qualquer criança.

Os apartamentos do mini-hotel BrewDog Kennels em Castlegate são a base da nossa primeira noite e, para a aprovação tácita de Amelia, nossa suíte está mobiliada como um quarto de adolescente descolado, com letreiros de LED, um toca-discos para tocar uma caixa cheia de discos de vinil e um violão acústico empoleirado no canto. Amelia me repreende por tirar uma foto dela dedilhando o violão no modo paisagem em vez de retrato, o que, segundo me informaram, é uma prática pré-histórica que não atende às suas necessidades de publicação nas redes sociais.

A BrewDog se tornou uma das exportações mais famosas de Aberdeenshire por ser inconformista e rebelde no campo da cerveja artesanal.

É uma ideologia mais comumente encontrada na cena da arte de rua, outro setor em que a adoção da ambição criativa pela região está ajudando a atrair novos públicos.

Ross Grant, do órgão local de melhoria de negócios Aberdeen Inspired, nos levou para um passeio a pé por suas instalações mais chamativas, desde murais que ocupam paredes laterais inteiras até pequenas esculturas escondidas à vista de todos, um segredo cívico para quem sabe.

Esses são legados culturais do Nuart Aberdeen, um festival de rua anual que convida artistas globais para transformar o centro da cidade desde 2017. Maximizar o espaço e as comodidades para incentivar mais pessoas a permanecer e impulsionar a economia local exige imaginação.

Quem também está à altura do desafio é o Greyhope Bay Centre, um recinto elevado para observação de golfinhos em Torry Battery, que oferece um lugar aconchegante para qualquer clima, com vistas panorâmicas da costa e um café que serve chá e biscoitos amanteigados, o icônico pãozinho matinal de Aberdeen.

O prédio com fachada de vidro é um contêiner de transporte reaproveitado e opera fora da rede elétrica graças a um sistema de tratamento de águas pluviais. Binóculos são emprestados gratuitamente e levamos menos de cinco minutos para avistar pela primeira vez golfinhos e focas nadando sobre as ondas do Mar do Norte, perto do Porto de Aberdeen. Com a cidade esperando 400.000 visitantes de 19 a 22 de julho para as Corridas de Navios Altos – o maior evento familiar gratuito da Europa –, haverá poucos lugares melhores para assistir.

Deixando para trás a trilha sonora marítima da cidade, com sua indústria pesada e o canto das gaivotas, dirigimos 35 minutos para o sul em busca de uma bucólica mudança de cenário e acomodação.

Nosso destino é a Fazenda Cowden, em Drumlithie. Situada no final de um trecho de 800 metros de trilha única, ladeado por animais que nos observam com curiosidade, somos recebidos pela simpática proprietária Liz Phillips. Ela traz um calor humano tanto figurativo quanto literal, tendo acendido previamente os dois fogões a lenha da casa de fazenda, que conta com cozinha completa, antecipando nossa chegada.

É um refúgio de serenidade e reclusão, com quatro quartos, três salas de estar, uma cozinha ampla e uma sala de jantar ensolarada, tudo pintado em tons ricos e vibrantes. A decoração é maravilhosamente peculiar, com Liz dando um toque especial à reciclagem de móveis e à criação artesanal de peças de arte com penas.

Gramados e colinas ondulantes que se estendem até o horizonte proporcionam vistas dignas de cartão-postal, enquanto o jardim conta com churrasqueira, fogueira, redes e balanços para aproveitar ao máximo os dias amenos. Não temos tanta sorte com os elementos, mas a vantagem da cobertura de banda larga ser decididamente precária é que Amelia e eu aproveitamos um tempo precioso de qualidade em atividades recreativas desconectadas.

Nos terrenos da fazenda, embarcamos em uma caça ao tesouro baseada em enigmas – meticulosamente coordenada por Liz – e então cumprimentamos nossos simpáticos vizinhos, um rebanho de ovelhas notavelmente dóceis. Ao pôr do sol, entramos para folhear os DVDs, jogos de tabuleiro e romances que enchem a estante, jogando Scrabble e o jogo de cartas Sim/Não até que as últimas brasas do fogão nos deram um rubor nas bochechas.

Se alguma vez houve um lugar para ter uma epifania offline, é aqui.

A fazenda também serve como porta de entrada para atrações turísticas deslumbrantes. A pouco mais de meia hora de carro, chegamos à pitoresca cidade de Banchory, onde saboreamos um almoço de três pratos no Banchory Lodge Hotel, às margens tranquilas do Rio Dee. E a 17 quilômetros a leste de Cowden, perto de Stonehaven, fica o extraordinário Castelo de Dunnottar.

Ousadamente construída no topo de 48 metros de rocha e cercada em três lados pelo indomável Mar do Norte, esta fortaleza medieval em ruínas é sem dúvida o ponto turístico mais espetacular de Aberdeenshire.

Nem Amélia consegue fingir indiferença, e seu suspiro audível levou um simpático estranho a se oferecer para tirar uma foto nossa com o castelo atrás de nós. Ele segura o celular com câmera na horizontal. Amélia e eu balançamos a cabeça e sorrimos uma para a outra.

Os quartos no BrewDog Kennels em Aberdeen custam a partir de £ 100 por noite brewdog.com

Cowden Farmhouse perto de Stonehaven, Aberdeenshire, oferece uma estadia de três noites para até oito pessoas a partir de £ 720. cowdenfarm.co.uk

Mais informações em visitabdn.com