В субботу на Землю упадет космический зонд советской эпохи. Ваша авария может отличаться от обычной

В околоземном пространстве есть множество объектов, которые уже давно исчезли. Этот космический мусор может вращаться вокруг Земли в течение десятилетий, прежде чем снова войти в атмосферу Земли. Как правило, он сгорает почти полностью. Лишь особо термостойкие фрагменты ступеней спутников или ракет иногда достигают поверхности Земли.

Сейчас должно произойти событие, которое может обернуться по-другому. Ожидается, что российский космический зонд «Космос-482» врежется в Землю в субботу. Существует высокая вероятность того, что 500-килограммовый зонд приземлится на Землю более или менее неповрежденным.

Это не повод для паники. По оценкам, энергия, с которой зонд врежется в Землю, будет сопоставима с энергией осколка метеорита размером от 40 до 55 сантиметров. В худшем случае можно ожидать образования небольшого ударного кратера. Однако более вероятно, что зонд приземлится в море. Риск получения травм или гибели людей очень низок.

«Космос-482» находится на орбите Земли с 1972 года. Но его цель была совсем иной. Зонд должен был совершить мягкую посадку на соседней с Землей планете в рамках советской программы изучения Венеры — так же, как это делали ранее зонды «Венера-7» и «Венера-8». Однако разгонный блок советской ракеты не смог вывести «Космос-482» из гравитационного поля Земли. Зонд оказался на эллиптической орбите, приблизившись к Земле на расстояние 210 километров.

Чтобы скрыть провал миссии, зонд переименовали. Вместо «Венеры-9» ему было присвоено название «Космос-482». Такое название в Советском Союзе давали спутникам, вращающимся вокруг Земли.

Особенностью предстоящего крушения является теплозащитный экран, которым оснащен Kosmos 482. Это было сделано для защиты зонда во время его адского путешествия через плотную атмосферу Венеры. Зонд также оснащен парашютом для обеспечения мягкой посадки на Венеру.

Сомнительно, что механизм раскрытия парашюта все еще работает сегодня. Однако тепловой экран может оказаться в значительной степени неповрежденным. Поэтому эксперты полагают, что зонд длиной около метра вполне может пережить возвращение в атмосферу Земли более или менее невредимым.

Если зонд не разваливается, это не обязательно является недостатком. Потому что тогда возможный ущерб будет ограничен одним местом. Недавнее крушение ракеты SpaceX Falcon 9 имело более серьезные последствия. Во время неконтролируемого входа в атмосферу верхняя ступень ракеты развалилась на несколько кусков размером около метра, которые упали над Польшей. Один из фрагментов приземлился на территории оптового продавца электротоваров.

В настоящее время невозможно сказать, где «Космос 482» столкнется с Землей. Управление по космическому мусору Европейского космического агентства (ЕКА) прогнозирует , что зонд войдет в атмосферу в субботу около 10:00 по центральноевропейскому времени (по состоянию на 8 мая). Однако эта оценка подвержена относительно большой степени неопределенности. Возвращение может произойти на 9 часов раньше или позже. Это соответствует расчетам Марко Лангброка из Делфтского технического университета.

За это время зонд облетает Землю несколько раз. Таким образом, он может упасть во многих местах на полосе, простирающейся от 52 градуса северной широты до 52 градуса южной широты. Эта полоса охватывает большие части Земли, включая Африку, Южную Америку, Австралию, а также части Европы, Азии и Северной Америки.

Ожидается, что прогнозы относительно возвращения в атмосферу будут становиться все более точными по мере приближения события. Но даже в тот день неопределенность оставалась большой, пишет Лангбрук в своем блоге. Причина этого в том, что на атмосферу влияет активность Солнца. Когда солнце активно, атмосфера расширяется. Затем зонд еще больше замедлится и войдет в атмосферу раньше. Если солнце слабеет, происходит обратное.

Активность солнца трудно предсказать. Поэтому, вероятно, до самого конца не будет известно, в какой час произойдет падение «Космоса 482» и где он врежется в Землю.