Из Лондона на Эверест за четыре с половиной дня с Xenon: законный короткий путь или опасная бессмыслица?

Они прибыли в пункт назначения рано утром в среду. В 7:15 утра по местному времени Гарт Миллер, Алистер Скотт Карнс, государственный министр по делам ветеранов и населения Министерства обороны Великобритании, Энтони Джеймс Стацикер и Кевин Фрэнсис Годлингтон стояли на вершине горы Эверест высотой 8848 метров — через четыре с половиной дня после вылета из лондонского аэропорта Хитроу.

Около полудня 17 мая вертолет доставил ветеранов спецподразделений британской армии в базовый лагерь на леднике Кхумбу на южной стороне самой высокой горы в мире. В воскресенье они поднялись по страшному ледопаду Кхумбу к Лагерю 2.

Они начали восхождение на вершину во вторник вечером в 22:30. из лагеря 4 на Южном седле на высоте почти 8000 метров. Четверых альпинистов сопровождали британский фотограф Сандро Громен-Хейс и местные горные гиды Пасанг Тенди шерпа, Пемба Ринджи шерпа, Гелу шерпа, Нима Нуру шерпа и Фу Дорджи шерпа.

В частности, Гарт Миллер, возглавлявший экспедицию, является опытным высотным альпинистом. Он уже побывал на вершине К2, второй по высоте горы в мире (8611 метров), и на вершинах других восьмитысячников. Миллеру также удалось подняться из Лондона на вершину Эвереста и вернуться домой за 21 день. Миллер и его коллеги утверждают, что у них есть опыт работы в самых жестоких и опасных конфликтах по всему миру. «За последние двадцать лет мы участвовали во всех крупных конфликтах», — говорится на сайте проекта.

Четверо британцев преследовали не только цель альпинизма в своей экспедиции. Основная цель, которую ветераны хотели достичь во время своего восхождения на Эверест: «Объединить военное сообщество, особенно ветеранов, укрепить связи между обороной и обществом и собрать средства, особенно для тех, кто поддерживает семьи и детей тех, кто пожертвовал своей жизнью ради защиты нашей свободы». В частности, будет собрано один миллион фунтов стерлингов для поддержки ветеранов и благотворительных организаций британских вооруженных сил.

Это также впечатляет Лукаса Фуртенбаха из Furtenbach Adventures, организовавшего экспедицию: «У каждого из них есть история, отмеченная долгом, жертвенностью и стойкостью. Речь идет не только о достижении вершины, но и о расширении границ, вдохновении других и повышении осведомленности о делах, которые им небезразличны. Они не просто взбираются на гору, но и несут с собой послание надежды».

Фуртенбах, родом из Инсбрука, инициировал значительные улучшения в области безопасности высотного альпинизма с тех пор, как начал заниматься экспедиционным бизнесом в 2014 году. Используя сложный план акклиматизации, он готовит участников своих коммерческих экспедиций к восхождению на самые высокие вершины мира, например, в гипоксических палатках. Используя этот метод, альпинисты проводят на Эвересте всего около трех недель. Обычные экспедиции длятся от шести до восьми недель. Кроме того, Фуртенбах постоянно отслеживает частоту сердечных сокращений участников и уровень насыщения крови кислородом с помощью перчатки с датчиком. Это позволяет ему своевременно выявлять возможные проблемы с корректировкой высоты.

У Фуртенбаха уже несколько лет положительный опыт использования ксенона, который призван предотвращать риск печально известной горной болезни . В 2020 году он впервые сам попробовал газ по совету Майкла Фриза, анестезиолога из Лимбурга. Позднее им пользовались и горные проводники, и участники его экспедиций — с большим успехом.

Экспедиция британских ветеранов вызвала ожесточенные споры перед их восхождением после того, как четверо заявили, что будут использовать ксенон для подготовки к восхождению. Этот благородный газ, который в основном используется для анестезии, включен в список допингов Всемирного антидопингового агентства.

Однако критика допинга остается глухой к горам Эвереста. Базовый лагерь Эвереста обычно считается самой высокой допинговой лабораторией в мире из-за наркотиков, которые там часто принимают. Кроме того, эффективность таких препаратов, как Диамокс или Дексаметазон, которые используются для лечения горной болезни, не была подтверждена научными исследованиями, так же как и эффективность ксенона , что в случае с ксеноном вызвало резкую критику.

Использование ксенона на Эвересте часто было лишь поводом для критики. Основной причиной сопротивления стала растущая коммерциализация горы Эверест. Экспедиция «Ксенон» обошлась каждому из четырех участников в 150 000 евро.

Этот спор в очередной раз подчеркнул, насколько широко распространена в альпинизме идея о том, что высотные восхождения по своей сути опасны и потенциально смертельны. В частности , Райнхольд Месснер из Южного Тироля, который был первым альпинистом, покорившим все четырнадцать восьмитысячников без баллонов с кислородом, своими заявлениями подогрел негативное отношение многих окружающих, игнорируя при этом аспекты безопасности.

Также упускается из виду тот факт, что баллонный кислород имеет давнюю традицию в альпинизме. Джордж Мэллори и Эндрю Ирвин также использовали кислородные баллоны во время своей попытки покорить Эверест в 1924 году. Только благодаря успеху Месснера и Хабелера на Эвересте в 1978 году отказ от дополнительного кислорода в высотном альпинизме стал высшей и единственно верной целью. Однако это стоило жизни многим альпинистам.

Ожидается, что рекордсмены-альпинисты, использовавшие ксенон, гипоксические тренировки дома и баллонный кислород для своего восхождения, вернутся в базовый лагерь в четверг. Тогда только полеты могут помешать успешному завершению проекта. С самого начала они были самой большой неожиданностью в этой амбициозной экспедиции на Эверест.

Однако если все пойдет по плану, четверо вернутся в Лондон не позднее субботы. Тогда Гарт Миллер, Алистер Карнс, Энтони Стацикер и Кевин Годлингтон достигли бы своей цели в течение семи дней.