Умерла легенда тенниса Ники Пилич
« Теннис — моя религия», — сказал однажды в интервью Николас по прозвищу «Ники». Легенда тенниса скончался в возрасте 86 лет в Опатии, родной Хорватии . Под руководством Пилича сборная Германии трижды выиграла Кубок Дэвиса, что сравнимо с командным чемпионатом мира по теннису.
На первых двух триумфах, в 1988 году в Гётеборге и 1989 году в Штутгарте, немецкую сборную возглавлял Борис Беккер . В 1993 году в Дюссельдорфе команду возглавил Михаэль Штих, ещё один чемпион Уимблдона из Германии.
Позже Пилич также выиграл Кубок Дэвиса со сборными Хорватии (2005, с Иваном Любичичем) и Сербии (2010, с Новаком Джоковичем ). Ни один другой тренер сборной не добивался побед в этом турнире с тремя разными странами.
Первый профессиональный теннисист в Восточной ЕвропеПилич также вошёл в историю тенниса как игрок. Родившись в Сплите (Хорватия) в 1939 году, он решил начать профессиональную карьеру в теннисе в возрасте 22 лет. Он стал первым игроком из Восточной Европы, решившимся на этот шаг. За свою карьеру Пилич выиграл в общей сложности четыре турнира в одиночном разряде.
Однако он так и не победил на турнирах Большого шлема. Ближе всего к триумфу он был в 1973 году, когда вышел в финал Открытого чемпионата Франции в Париже, но уступил румыну Илие Настасе.
Игроки бунтуют после отстранения ПиличаЧтобы попасть на турнир в Париже, Пилич отказался играть за сборную бывшей Югославии в матче Кубка Дэвиса, проходившем во время турнира. В качестве наказания Пилич был отстранён от участия в Уимблдоне.
В знак протеста 73 из 90 членов профсоюза игроков не поехали на турнир в английскую теннисную Мекку, включая действующего чемпиона Стэна Смита из США.
Пилич добился успеха на турнирах Большого шлема в парном разряде: в 1970 году на Открытом чемпионате США в Нью-Йорке вместе с французом Пьером Бартесом.
Жесткий тренерВ 1977 году Пилич завершил карьеру и перешёл на тренерскую работу. В 1982 году он вступил в Германскую федерацию тенниса (DTB). В 1986 году он стал капитаном сборной Германии в Кубке Дэвиса, а годом позже получил немецкое гражданство.
«Если ты не сражаешься как зверь, если ты не работаешь усердно, ты не сможешь достичь вершины», — сказал однажды Пилич, которого считали жёстким тренером. Его успех доказал его правоту, хотя некоторые игроки критиковали Пилича за его бескомпромиссный, авторитарный стиль.
В 1997 году его пребывание на посту тренера сборной Германии в Кубке Дэвиса завершилось; позднее он консультировал Германскую федерацию тенниса (DTB). Пилич руководил теннисными академиями для молодых талантов в Мюнхене , где он тогда жил, а также в Хорватии.
В 2014 году он переехал на хорватский приморский курорт Опатия, где вел довольно уединенный образ жизни до самой смерти.
dw
