Растет число предупреждений о рисках для конфиденциальности женщин, использующих приложения для отслеживания менструального цикла.

Популярность мобильных приложений для отслеживания менструального цикла , позиционируемых как инструменты для расширения личных возможностей и самосознания, в последние годы вызывает все более серьезную обеспокоенность среди экспертов по вопросам конфиденциальности, защитников цифровых прав и феминистских организаций, особенно после того, как в Соединенных Штатах усилились дебаты по поводу криминализации абортов и роли, которую персональные данные могут играть в судебных разбирательствах.

Хотя изначально эти приложения приветствовались как технологические достижения, позволяющие миллионам женщин более точно управлять аспектами своего репродуктивного здоровья — от прогнозирования овуляции до отслеживания предменструальных симптомов или гормональных нарушений, — они стали объектом все более пристального внимания после того, как выяснилось, что они используют непрозрачные данные и потенциально карательные меры в отношении хранящейся в них информации.

В этом же ключе новый отчет Центра технологий и демократии Миндеру при Кембриджском университете, который, помимо прочего, исследует влияние технологий на демократию, предупреждает, что женщины, использующие эти типы платформ, сталкиваются с «реальными и тревожными рисками для своей конфиденциальности и безопасности» , вытекающими из экономической модели, на которой основаны многие из этих инструментов. В исследовании подчеркивается, что персональная информация, вводимая в эти приложения — от продолжительности менструального цикла до данных о сексуальных отношениях, приеме лекарств, использовании контрацептивов, диете, физических упражнениях или уровне гормонов — может систематически собираться и продаваться в больших масштабах, часто без четкого согласия и с небольшим регулирующим надзором.

«Данные о том, кто беременный или хочет забеременеть, стали одними из самых востребованных данных в экосистеме цифровой рекламы», — отмечается в отчете, и предупреждается, что этот тип информации обычно используется для создания чрезвычайно подробных профилей потребителей.

По словам исследователей, многие женщины скачивают эти приложения, когда пытаются забеременеть, что часто совпадает с резким изменением их покупательских привычек — например, они перестают покупать контрацептивы , начинают искать витамины для беременных или интересуются контентом о материнстве, клиниках репродуктивного здоровья или одежде для беременных — шаблон, который рекламодатели могут использовать в коммерческих целях. Доктор Стефани Фельсбергер, ведущий автор исследования , осуждает то, что «трекеры менструального цикла представляются как инструменты для расширения прав и возможностей женщин и сокращения гендерного разрыва в здоровье», но на самом деле «экономическая модель, лежащая в основе их работы, основана на коммерческом использовании данных, продаже информации о пользователях и их поведенческих моделях третьим лицам с целью получения прибыли».

В отчете говорится, что данные, собираемые этими приложениями, являются «мелкозернистыми, детализированными и чрезвычайно ценными», и что их распространение в посреднических сетях, часто невидимое для конечного пользователя, не только подпитывает экономику целевой рекламы, но и создает «серьезные риски безопасности». Исследователи предупреждают, что в неправильных руках эта информация может быть использована для дискриминации женщин при покупке медицинской страховки, ограничения их возможностей трудоустройства или даже использоваться в качестве инструмента контроля в ситуациях домашнего насилия.

Джина Нефф, исполнительный директор Minderoo Centre, четко подводит итог: «Существуют реальные и тревожные риски для конфиденциальности и безопасности женщин в результате коммерциализации данных , собираемых этими приложениями», добавив, что «женщины заслуживают лучшего, чем когда информация об их менструальном цикле рассматривается как потребительские данные».

Исследование также подчеркивает быстрое распространение этого явления: три самых популярных приложения для отслеживания в совокупности накопили более 250 миллионов загрузок по всему миру, что делает этот рынок огромным источником интимных данных. Столкнувшись с этой ситуацией, отчет призывает к лучшему управлению так называемым сектором «Femtech» и настоятельно призывает к внедрению более строгих мер защиты данных, а также значимых механизмов согласия. Он также поднимает вопрос о необходимости разработки органами здравоохранения страны общественных альтернатив коммерческим приложениям, которые ставят интересы пользователей выше прибыли.

Опасения по поводу карательного использования данных не беспочвенны. Например, в Соединенных Штатах после отмены постановления, гарантирующего федеральное право на аборт, многие женщины начали удалять эти приложения со своих телефонов, опасаясь, что их записи могут быть использованы в уголовных расследованиях в штатах, где аборты запрещены. Как объяснила Sky News адвокат по уголовным делам и бывший прокурор Сара Спектор, «если они пытаются привлечь женщину к ответственности за незаконный аборт , они могут выписать повестку на любое приложение на ее устройстве, включая менструальные трекеры».

Это судебное измерение, хотя и связано с делом США, послужило предупреждением активистам и законодателям в других странах, таких как Великобритания, об отсутствии гарантий, в соответствии с которыми работают многие из этих инструментов. Несмотря на более строгое европейское законодательство о защите персональных данных, не все приложения полностью соответствуют этим стандартам , особенно те, которые разработаны за пределами Европейской экономической зоны.

Исследование Minderoo Centre приходит к выводу, что без четкого регулирования и без альтернатив, которые ставят здоровье и автономию пользователей на первое место, расширение этих приложений представляет структурный риск для цифровой конфиденциальности миллионов женщин. Его предупреждение прямое: кажущаяся технологическая нейтральность, с которой эти частные платформы представляют себя, не должна скрывать тот факт, что их операционная логика основана на извлечении интимных данных для коммерческой эксплуатации. По словам отчета, «отслеживание менструального цикла, как оно в настоящее время представлено, является не инструментом для расширения прав и возможностей, а скорее средством для накопления и массовой коммерциализации конфиденциальных данных».