Братья Менендес будут свободны: судья одобрил сокращение их пожизненного заключения до 50 лет.

Почти месяц назад, в середине апреля, судья дал добро братьям Менендес, убившим своих родителей 35 лет назад , на продолжение борьбы за свободу. Теперь, после семи месяцев судебных разбирательств, судья Майкл Джесик вынес решение по ходатайству о новом приговоре Лайла, 57 лет, и Эрика, 54 лет, и наконец решил предоставить братьям возможность получить новый приговор. Фактически, он уже сам это сделал: приговорил их к 50 годам лишения свободы вместо пожизненного заключения, как это было до сих пор. Это дает им возможность вскоре выйти на свободу благодаря ходатайству об условно-досрочном освобождении после отбытия 35 лет лишения свободы.

Судья Йесич заявил: «Я не говорю, что их следует освободить; это не мое решение. Я считаю, что они сделали очень много за последние 35 лет и должны иметь такую ​​возможность». Таким образом, братья-известные преступники будут иметь право на условно-досрочное освобождение, поскольку они совершили убийство до того, как им исполнилось 26 лет, а законодательство Калифорнии допускает такую ​​возможность. Такая возможность должна быть одобрена специальным советом, включая губернатора Калифорнии Гэвина Ньюсома, и поэтому, в политическом плане, он всегда может ее заблокировать.

Узнав о новом приговоре, братья высказались и выразили «глубокую скорбь» за свою семью. «Я совершил зверский поступок против двух людей, которые имели право на жизнь, против моей матери и моего отца», — заявил Лайл во время слушания. «Сегодня, 35 лет спустя, мне очень стыдно за то, кем я был». Со своей стороны Эрик заявил, что берет на себя «полную ответственность» за содеянное, тем самым выступая против прокурора Лос-Анджелеса. «Я выстрелил пятью патронами в своих родителей и вернулся, чтобы перезарядить оружие. Я солгал полиции. Я солгал своей семье. Мне действительно жаль», — сказал он.

Действия судьи прямо противоречат рекомендациям прокурора. 10 марта новый генеральный прокурор Лос-Анджелеса Натан Хохман, избранный на выборах 5 ноября, отверг необходимость вынесения нового приговора (в отличие от своего предшественника Джорджа Гаскона, который был тем, кто возродил все это дело в прошлом году). По мнению Хохмана, братья не заслуживали освобождения, поскольку на протяжении трех десятилетий они лгали по двадцати ключевым вопросам, связанным с этим делом.

«Они так и не признались, что использовали поддельные удостоверения личности, чтобы купить оружие в Сан-Диего. Они пытались оправдаться, заявив, что их не было дома в течение всего дня убийства, хотя на самом деле их там не было [...] Опять ложь», — привел Хохман в качестве примера на переполненной пресс-конференции. Во вторник, стоя у здания суда, Хохман продолжил говорить о «списке лжи», о котором он говорил несколько недель назад. «Они не полностью признали свою ответственность», — настаивал он. Вот почему Лайл сегодня хотел взять на себя ответственность за свои действия.

«Я совершил зверский поступок против двух людей, которые имели право на жизнь, против моей матери и моего отца. Сегодня, 35 лет спустя, мне очень стыдно за то, кем я был».

Лайл Менендес

Дело было передано судье Джесичу. Он прибыл, полностью осознавая, что обвинение не вынесло новый приговор. Однако Джесич встал на их сторону и месяц назад дал добро адвокату семьи Менендес, медийной персоне Марку Герагосу, на ходатайство о вынесении нового приговора в апреле. «Сегодня, пожалуй, самый важный день для них с тех пор, как они оказались в тюрьме», — сказал тогда Герагос. «Они долго ждали справедливости». Наконец, им пришлось ждать до середины мая, чтобы узнать свою судьбу.

Дело датируется 20 августа 1989 года . Той ночью Лайл и Эрик Менендес, которым тогда было 21 и 18 лет, убили своих родителей, произведя около тридцати выстрелов в гостиной своего дома в богатом Беверли-Хиллз, Калифорния, когда они смотрели телевизор и ели мороженое. Поначалу они пытались выдать преступление за убийство, совершенное мафией, но в конечном итоге было доказано, что они незаконно приобрели оружие и боеприпасы и убили Хосе и Китти Менендес, музыкального руководителя и домохозяйку. На первом судебном процессе в 1993 году они утверждали, что их отец на протяжении многих лет подвергал их сексуальному насилию и что они действовали в целях самообороны. Безрезультатный судебный процесс был признан неправомерным и пересмотрен в 1996 году, когда обвиняемые были признаны виновными и приговорены к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения.

Братья провели 22 года в разных тюрьмах, пока не встретились в исправительном учреждении имени Ричарда Дж. Донована в Сан-Диего, где они оба отбывают наказание с 2018 года. Суд постановил предоставить им возможность быть вместе после их усилий по реинтеграции. Оба получили высшее образование, находясь в тюрьме, и в то время как Лайл больше сосредоточен на спорте и выступает в роли посредника и лидера между заключенными и персоналом тюрьмы, Эрик больше предан посредничеству и обладает большими художественными навыками. Оба были женаты: Лайл с 1996 по 2001 год был женат на Анне Эрикссон, с которой познакомился по переписке. В 2003 году он женился на Ребекке Снид и расстался в конце прошлого года. Эрик работает с Тэмми Менендес с конца 1990-х годов. Во вторник Менендес предстал перед судом в Ван-Найсе, где состоялось повторное вынесение приговора. Они переписывались с 1993 года и поженились в 1999 году в тюрьме. Никто из них не видел своих жен лично, поскольку осужденные на пожизненное заключение в Калифорнии не имеют права на личные встречи.

Ее дело снова было вынесено на свет благодаря различным документальным фильмам и подкастам, но особенно благодаря сериалу Netflix, созданному Райаном Мерфи, в котором рассказывается ее история, хотя и с долей вымысла. Несколько недель назад Купер Кох, актер, сыгравший Эрика в сериале, посетил одно из судебных заседаний.

Помимо пересмотра приговора, есть еще два возможных варианта освобождения братьев Менендес. Одним из способов является подача ходатайства habeas corpus, в котором заключенный просит пересмотреть приговор в свете открывшихся новых доказательств. В этом случае на повестке дня стоял бы вопрос о том, совершал ли Хосе Менендес насилие над своими детьми, но не только он: также и член банды «Менудо» , который дал против него показания в документальном фильме, что подкрепило бы показания Лайла и Эрика и могло бы открыть новое судебное разбирательство. Однако прокурор Натан Хохман также выступает против этого варианта, поэтому он не кажется вероятным.

Другой сценарий заключается в том, что высшая инстанция Калифорнии, губернатор Гэвин Ньюсом, решит пересмотреть дело и даровать им помилование. Такая возможность не столь уж мала. В начале января Ньюсом говорил о внесении изменений в систему условно-досрочного освобождения: «Правосудие может быть слепым, но мы не должны оставаться в неведении, когда дело касается определения того, реабилитирован ли человек и готов ли он покинуть тюрьму», — написал он в заявлении, опубликованном незадолго до того, как окружной прокурор Хохман проголосовал против пересмотра приговора. «Этот новый процесс поможет еще больше гарантировать, что жертвы и окружные прокуроры будут участвовать в процессе смягчения наказания, а также повысит общественную безопасность за счет упреждающей оценки рисков, как мы делаем в деле Менендеса». Другой путь, хотя и маловероятный, — это блокирование Ньюсомом этого условно-досрочного освобождения.

Хохман, более консервативный кандидат, и Ньюсом, ведущая фигура среди демократов по всей стране, являются политическими противоположностями. Если бы губернатор решил помиловать Менендесов, это стало бы серьезным ударом по прокуратуре и создало бы для него неоднозначную картину. На 13 июня назначены два слушания по помилованию, по одному для каждого брата. Придется подождать и посмотреть, доживут ли они до этой даты или, благодаря новому приговору и сокращению срока, выйдут на улицы раньше.