Как демократы могут добиться победы при тройном преимуществе Республиканской партии: ликвидировать «легальный» наркокартель

Незадолго до того, как президент Трамп уволил ее по просьбе своих корпоративных спонсоров, бывший председатель Федеральной торговой комиссии Лина Хан опубликовала разоблачительный отчет о самых хищных и антиконкурентных субъектах во всей системе здравоохранения: менеджерах по выплатам пособий фармацевтическим компаниям.

Эти посредники в цепочке поставок лекарств не открывают новые лекарства. Они их не производят. Они даже физически не выдают большинство рецептов. Тем не менее, они зарабатывают десятки миллиардов долларов каждый год, увеличивая расходы для всех остальных — особенно пациентов, борющихся с раком, ВИЧ, болезнями сердца и аутоиммунными заболеваниями.

В своем отчете следователи FTC задокументировали, как отрасль PBM — в которой доминируют всего три фирмы, CVS Caremark, Express Scripts и OptumRx, которые в совокупности контролируют примерно 80% всех рецептов, выдаваемых по всей стране, — навязывала сногсшибательные наценки на дженерики, используемые для лечения смертельных заболеваний. Аптеки, аффилированные с PBM, взимали сотни — даже тысячи — процентов больше, чем они платили за такие лекарства, как лекарство от рака Gleevec и лекарство от рассеянного склероза Ampyra.

Это не просто жадность корпораций. Это результат мошеннической структуры рынка.

Теоретически менеджеры по льготам в аптеках могли бы играть ценную роль, договариваясь с производителями лекарств о более низких ценах. Поскольку они торгуются от имени планов медицинского страхования, которые в совокупности охватывают сотни миллионов американцев, эти PBM имеют значительные рычаги и теоретически должны вести жесткую сделку и получать огромные скидки. И на самом деле они это делают.

Проблема в том, что эти сэкономленные средства редко доходят до пациентов аптек.

Вместо этого PBM сделали цепочку поставок настолько запутанной, что практически никто со стороны — будь то пациент, получающий рецепт, фармацевт, выписывающий его, врач или даже работодатель, спонсирующий план медицинского страхования, — не может с легкостью сказать, сколько будет стоить лекарство после применения скидок, уступок, различных сборов и возвратов.

Эта непрозрачность не случайна. Она задумана. Отсутствие прозрачности позволяет PBM взимать завышенную плату с пациентов и медицинских планов.

Расследования Конгресса выявили многочисленные случаи, когда PBM направляли пациентов к более дорогим препаратам — которые идут с большими скидками и льготами для PBM — «даже когда есть более дешевые и столь же безопасные и эффективные конкурирующие варианты». Некоторые из крупнейших PBM даже создали офшорные подставные корпорации, чтобы помочь прикарманить согласованные скидки — вместо того, чтобы передавать их пациентам.

Пациенты даже не понимают, что их обманывают.

PBM почти никогда не раскрывают общую сумму скидок, о которых они договариваются на конкретные препараты. Поэтому обязательства пациентов по разделению расходов рассчитываются на основе несогласованной, завышенной «цены по прейскуранту», а не на основе его реальной цены со скидкой. В результате пациенты тратят на миллиарды больше из своего кармана, чем если бы скидки были опубликованы.

Эти завышенные цены являются основной причиной того, что 21% взрослых американцев в прошлом году отказались от рецептурных препаратов из-за проблем с их доступностью, а 12% пропустили прием лекарств или уменьшили дозировку вдвое.

FTC также обнаружила четкие закономерности в корыстных действиях, когда PBM направляли наиболее прибыльные рецепты в свои собственные аффилированные аптеки, вытесняя независимые общественные аптеки. За последние годы закрылись тысячи независимых аптек, оставив целые округа без единого стационарного магазина, где пациенты могли бы получить рецепт.

Наконец, PBM используют свою консолидированную власть, чтобы не допустить включения лекарств в формуляры медицинских страховок — если только производители не заплатят непомерные сборы.

Это политический провал. Но это также и политическая возможность.

Ранее Конгресс рассматривал два двухпартийных законопроекта, которые должны были бы ограничить худшие злоупотребления PBM. Если бы он был повторно внесен и принят, один законопроект устранил бы извращенный стимул для PBM отдавать предпочтение дорогим препаратам, отвязав компенсацию PBM от прейскурантных цен. Другой законопроект потребовал бы, чтобы согласованные скидки передавались непосредственно пациентам в аптеке. А буквально в прошлом месяце председатель FTC Эндрю Фергюсон возобновил судебный процесс FTC против управляющих фармацевтическими льготами (PBM), обвиняя их в антиконкурентном поведении.

У демократов есть шанс возглавить — и победить — в этом вопросе. Принятие PBM не просто снижает стоимость лекарств. Это показывает избирателям, что мы готовы бороться с укоренившимися интересами, которые вредят их семьям и их финансам. Это показывает, что мы — партия, которая ставит пациентов выше спекулянтов.

Нам не нужно ждать следующих выборов. Нам просто нужна политическая воля действовать.