Я попробовал поезд, который идет от побережья до города. По ощущениям это как полет первым классом, но стоил всего 40 фунтов стерлингов.

Смакуя бриошь с копченым лососем, песто и сливочным сыром, которую мне подал улыбающийся официант, я откинулся на сиденье, наблюдая, как за окном проносится пейзаж.

Это может показаться похожим на салон первого класса авиакомпании, но на самом деле я нахожусь в польском поезде.

5

5

Междугородние скоростные поезда, курсирующие из красивого портового города Гданьск на побережье Балтийского моря в величественный южный город Краков , — лучший способ увидеть Польшу .

А билет первого класса с едой, напитками и видом на потрясающие виды обойдется примерно в 40 фунтов стерлингов за поездку на 300 миль.

Британским эквивалентом будет поездка на поезде из Лондона в Глазго . Но в часы пик к цене придется добавлять ноль.

Гданьск относится к своей истории легко, но с уважением.

Именно здесь началась Вторая мировая война, когда немецкий линкор «Шлезвиг-Гольштейн» подверг бомбардировке порт, который тогда назывался Данцигом.

В наклонном здании находится огромный музей, посвященный конфликту (muzeum1939.pl/en), который уделяет особое внимание свидетельствам простых польских граждан, переживших войну.

Огромные размеры танка, стоящего на воссозданной городской улице, ставят крест на любых голливудских представлениях о войне как о чем-то ином, кроме как об учении по наведению ужаса.

Ночная жизнь Гданьска настолько же оживленная, насколько можно ожидать от портового города, но клише грубых матросских пабов давно ушло в прошлое. Отель Mercure предлагает потрясающие коктейли в своем шикарном баре, а я также пробовал возвышенные местные водки под саундтрек диджея среди потертых диванов Chesterfield в баре Lamus.

Поездка на поезде на юг до Кракова занимает чуть более пяти часов и проходит через самый центр страны.

Покидая побережье Балтийского моря, мы проезжали мимо обширных полей, покрытых сочной зеленью, групп берез, выкрашенных в красный цвет амбаров и заброшенных сельских станций с клумбами на улице.

Стрелы солнечного света пронзали сужающиеся книзу переулки и окрашивали блестящие, бездонные реки и ручьи в цвет олова.

Для страны, которая видела столько кровопролития, с высоты птичьего полета нация выглядит упорядоченной, спокойной и успокаивающе знакомой — как пейзажи Линкольншира или Кента полвека назад.

Пока я заказываю бокал белого вина , мы пробегаем по оживленной Варшаве с ее подстриженными парками и нагромождением новых небоскребов на заднем плане.

Дневной сон был манящим, но я снова был заворожён пейзажами, пока мы катились дальше на юг. Облака цвета мороженого висели над крепкими домами с крышами цвета крепкого чая.

5

5

5

Мне казалось, что я мог бы сидеть в этом поезде вечно. Но Краков — конечная точка высокоскоростной линии, поэтому я проделал свой путь пешком в Старый город — приятный лабиринт аркад и двориков, который петляет мимо величественного королевского замка и собора на Вавеле и спускается к реке Висла.

Ужин был предоставлен рестораном Pod Baranem (podbaranem.com), который выглядит как гостиная польской бабушки, но предлагает изысканные блюда местной классики, такие как пельмени с начинкой из творога и жареная телятина с грибами.

Вернувшись в необычный отель Mercure Fabryczna в стиле лофт, я лег спать с чувством, что мне нужно переосмыслить свои представления о путешествиях класса люкс .

Чтобы путешествовать с комфортом, вам не нужны пятизвездочные круизные лайнеры или бесконечные мили за перелеты.

Польские поезда могут подарить вам такое удовольствие, которое вряд ли когда-либо случится на национальных железных дорогах.