«Лучшее шоу в городе»: Дэн Маллен хочет одержать победу в стиле UNLV

ЯСНЫЙ и прохладный четверговый вечер в середине октября в Блэксбурге, Вирджиния, и Дэн Маллен здесь в качестве представителя СМИ, лица освещения студенческого футбола на ESPN. Он появляется в "College Football Final" по субботам с ведущим Мэттом Барри и аналитиком Джоуи Гэллоуэем. Он почти три года не был главным тренером во Флориде.

По четвергам он работает аналитиком цвета в Barrie и заслужил репутацию человека, принимающего участие в веселых мероприятиях, связанных с футболом, — наслаждаясь различными блюдами с майонезом в Duke's Mayo Bowl, играя в флип-кап в «SportsCenter» с Ларри Фицджеральдом в Pitt и кормя студентов барбекю в Georgia Tech. Он научился устраивать шоу. (Полное раскрытие информации: Гарри Лайлс-младший из ESPN работал с Дэном Малленом в трансляциях по четвергам вечером.)

В этой роли он все еще вовлечен в игру, которую любил всю свою жизнь, но он не может выиграть или проиграть в четверг или субботу. Это часть веселья. Каждую неделю тренеры говорят ему, как, по их мнению, он живет этой жизнью. Он получает возможность быть в студенческом футболе, не имея забот тренера в трансферном портале и эпохе NIL. Игра меняется, но это не его проблема.

Даже такой много путешествовавший человек, как Маллен, все еще видит места по всей стране впервые. В 2023 году он впервые посетил четверговый вечер в Блэксбурге и одну из величайших традиций студенческого футбола, услышав «Enter Sandman» Metallica перед началом матча на стадионе Лейн.

Внутри помещений Virginia Tech в коридоре проходит дань уважения традиции Sandman. За день до игры 2023 года Маллен нажимает кнопку, чтобы воспроизвести песню, и начинает прыгать, как будто он часть толпы. Он казался искренне взволнованным.

Перенесемся в этот четверговый вечер 2024 года: Маллен все еще сияет от предвкушения, но становится все более очевидным, что внутри него чего-то не хватает.

Директор по спортивной информации Virginia Tech Трэвис Уэллс забирает команду вещания из центра выпускников в тележку, чтобы ехать на стадион Lane. Барри сидит рядом с Уэллсом, а Маллен размещается сзади. Когда тележка движется к стадиону, многие фанаты кричат ​​Маллену, называя его «тренером». Он игриво машет рукой.

Когда команда прибывает на стадион, она поднимается на уровень клуба для предматчевой трапезы. Там есть ассортимент барбекю и десертов, но Маллен придерживается своего обычного энергетического напитка Celsius. Даже будучи аналитиком цвета, Маллен придерживается предматчевой рутины, как и будучи тренером.

Разговор в команде вращается вокруг тренерских дней Маллена и доходит до того, что Маллен обсуждает игровые привычки. Его настроение меняется. В его глазах появляется огненный взгляд. «Это у тебя в голове, ты сидишь там и думаешь: «Я пойду, сделаю дружеское рукопожатие перед игрой», — сказал он.

«Но я бы не отказался ударить этого парня, нокаутировать его прямо здесь, посреди поля».

Насколько бы Маллен ни наслаждался своей ролью вне игры, совершенно очевидно, что игра не совсем та, если он не погружен в нее. Есть вещи, которые он не может получить из студии с кондиционером или телевизионной будки на стадионе.

Вот почему спустя несколько сезонов после неприятного окончания его пребывания во Флориде он не смог упустить предложение стать главным тренером в UNLV .

ВЕСНОЙ 2025 ГОДА, сидя в своем офисе в футбольном комплексе Фертитта на территории кампуса UNLV, Маллен снова здоров.

Он вспомнил первое собрание команды после того, как меня наняли. «Я вышел перед командой и сказал: «Боже, я чувствую себя более живым, чем за последние три года». Потому что это то, кто я есть, быть перед этой командой, разговаривать с командой, тренировать футбол».

Первый день Маллена после возвращения на тренерскую работу не очень похож на последний. Лас-Вегас — это не Гейнсвилл. Пока игроки разминаются в это утро четверга в марте, Las Vegas Sphere — буквально — смотрит, яркий и желтый, большими мигающими глазами. Маллен одет в красный козырек UNLV, солнцезащитные очки, красную легкую толстовку с надписью UNLV на груди и серые шорты выше колена, короче, чем он предпочитает. Он весь в солнцезащитном креме — хорошая привычка, приобретенная им во время тренерской работы во Флориде.

Спортивный директор UNLV Эрик Харпер находится на тренировке между двумя тренировочными полями, наблюдая за тем, что кажется чудом.

«Количество директоров и других, которые звонили мне и спрашивали: «Как, черт возьми, ты это сделал?» — с улыбкой сказал Харпер о найме Маллена. «Иногда приходится просто сидеть и говорить: «Я не совсем уверен»».

Футбольная программа Харпера вытекает из двух лучших сезонов в истории школы под руководством Барри Одома в 2023 и 2024 годах. Но когда Одом ушел, чтобы занять должность главного тренера в Пердью, неопределенность относительно будущего программы была ощутимой. Это команда, которая была в одной игре от плей-офф студенческого футбола еще в декабре. Если бы Харпер выбрал неправильного тренера, весь этот прогресс мог быть потерян.

Но он увидел возможность в Маллене, с которым познакомился два года назад.

Маллен вылетел в Лас-Вегас, чтобы увидеть, как Алекс Смит, которого он тренировал в Юте, был включен в Зал славы студенческого футбола в Bellagio Resort & Casino 10 декабря. Однако на тот момент Маллен все еще не чувствовал необходимости возвращаться к тренерской работе.

«Даже в конце октября, когда люди начинают ловить рыбу, начинают поступать ноябрьские призывы. Я не мог этого осознать», — сказал Маллен. «У меня было нерешительное чувство. И когда могла представиться возможность, я сидел и говорил: «Хорошо, почему это может быть хорошей идеей? Как я могу сделать это захватывающим, не чувствуя никаких сомнений?» Я не мог этого сделать».

Харпер знал, что Маллен будет в городе, и пытался встретиться с ним за ужином, но у Маллена были планы. Поэтому в конечном итоге они остановились на гольфе на следующий день.

Когда жена Маллена, Меган, услышала об этой встрече, Маллен спросил: «Это как если бы вы помогли ему нанять тренера?» Он ответил: «Да, что-то в этом роде».

Так что же было такого в UNLV, что вернуло Маллена, который боролся со многими новыми аспектами студенческого футбола, обратно в игру? Если бы Харпер не позвонил, произошло бы это вообще?

«Нет, я бы даже не позвонил», — сказал Маллен. Но, как Харпер помог Маллену понять, эта работа отвечала потребностям, которые у него были на данном этапе его карьеры и жизни.

«Здесь все, что было во Флориде, когда я уезжал, сметает с лица земли. Я не хотел приходить в программу, которую нужно было строить с нуля. У нас отличный стадион Allegiant Stadium. В прошлом году мы были в одной игре от плей-офф студенческого футбола».

«Итак, когда вы начинаете ставить галочки, знаете? Удобства? Есть. Стадион? Есть. Есть. Возможность немедленно выиграть чемпионат? Есть. Отличное место для жизни? Есть. Действительно хорошие школы для моих детей, я хочу, чтобы моя семья выросла здесь? Есть».

На своей первой за три года тренировке по американскому футболу в колледже Маллен полностью погружен в игру, совершая подкаты и порой ему самому приходится уклоняться от подкатов, поскольку он находится в самом центре событий.

В его штате работает давний помощник НФЛ Пол Гюнтер, которого Маллен знает по временам в колледже Урсинус, где они жили через коридор друг от друга. Гюнтер видит перемены в своем давнем друге. «Я вижу в нем перемены, он наслаждается этим», — сказал Гюнтер. «Я знаю, что ему нравилось заниматься телевидением и всем таким, но я могу сказать, что он рад [вернуться] к этому».

У Маллена уже была практика, и у него оставалось немного свободного времени, и у него появилась еще одна полезная привычка — на этот раз он занимался телевидением.

Он обращается к команде, когда над ней пролетают самолеты из международного аэропорта Гарри Рида. Он признает, что эта первая тренировка была немного разрозненной, но он рад, что все получили несколько повторений. Они им понадобятся. Он хочет, чтобы эта команда была в форме и двигалась быстро.

«Приведите разум в порядок, тело в порядок, будьте готовы к большему», — говорит он. Это процесс, с которым он лично знаком.

УХОД МАЛЛЕНА ИЗ ФЛОРИДЫ не был тем завершением его тренерской карьеры.

Спад начался с третьего и 10 против LSU в 2020 году, когда Gators занимали шестое место в стране. Сделав остановку в конце четвертой четверти, чтобы заставить сделать пант, корнербек Марко Уилсон сорвал кроссовок 14-го размера Коула Тейлора и бросил его на поле, вызвав несколько флагов.

Шесть розыгрышей спустя Кейд Йорк забил победный филд-гол с 57 ярдов за 23 секунды до конца игры. Флорида в итоге проиграла Алабаме в чемпионате SEC на следующей неделе и пропустила плей-офф студенческого футбола.

Примерно 11 месяцев спустя, когда Флорида имела 4-4 после двух проигрышей подряд нерейтинговому LSU и № 1 Georgia, Маллен провел свою еженедельную пресс-конференцию в понедельник. Ему задали вопрос о наборе, и он ответил: «Сегодня мы в сезоне. Мы займемся набором после сезона. Когда придет время набора, мы сможем поговорить о наборе».

Маллен подвергся резкой критике за свой ответ. Ли Дэвис, начальник штаба Маллена, который работал с ним в каком-то качестве еще со времен Старквилля, возражает против ответа на эту цитату.

«С тех пор, как я ушел от него, я работал в двух других местах, и я знаю, что никто не работает над подбором персонала усерднее, чем он. ... Он пытался сказать, что в тот день он хотел поговорить о футболе и не хотел говорить о подборе персонала, но люди восприняли это так, будто он не занимается подбором персонала».

Флорида имела результат 5-6 перед последней неделей регулярного сезона 2021 года, когда университет уволил Маллена. Ему предложили потренировать команду против Florida State; он отказался, не желая отвлекать команду. Девять месяцев спустя ESPN объявил о добавлении Маллена в свой список студенческого футбола на сезон 2022 года.

Работа на телевидении обеспечила Маллену здоровую дистанцию ​​от игры и позволила ему снова обрести опору. Он все еще мог быть рядом и смотреть игру, но его дни не были под влиянием результатов. Это было прекрасно. Он вкладывал много времени и энергии в баскетбольные игры своего сына Кэнона и мероприятия поддержки своей дочери Брилин, а также в футбольные и баскетбольные игры.

Как аналитик на выезде в течение сезона, Маллен будет участвовать в двух встречах по производству ТВ с тренерами. Они будут обсуждать составы, как прошли их сезоны и ожидания от предстоящего четвергового вечернего соревнования. Во многих случаях Маллен уже знал по крайней мере одного из тренеров, и когда он встречался с молодыми координаторами, он обнаруживал, что многие восхищались им.

«Вы отходите и говорите: «Подождите. Я думаю, что, возможно, он действительно сделал что-то действительно хорошее. Возможно, он был успешен в некоторых местах». И это все восприятие».

У Маллена было несколько моментов в сезоне 2024 года, которые помогли ему вспомнить, почему он вообще пошел в тренеры. Одним из них было воссоединение его команды Mississippi State Bulldogs 2014 года, которую возглавлял Дак Прескотт, и которая большую часть сезона была на первом месте.

«Когда вы собираетесь со всеми одновременно, вы снова оказываетесь среди игроков, и вы сидите там, а жены парней подходят и говорят: «Эй, ты оказал такое влияние на жизнь моего мужа»», - эмоционально сказал Маллен.

«Ты приезжаешь туда и думаешь: «Ладно, вот ради чего я всем этим занялся». Алекс Смит произносит невероятную речь на церемонии введения в Зал славы о том, какое влияние я оказал на его жизнь? Вот почему я это сделал. Это твое призвание в жизни — помогать молодым людям добиваться успеха и совершенствоваться».

Поэтому, несмотря на то, как все закончилось во Флориде, Маллен знал, что ему придется вернуться в игру после того, как он восстановится.

«Тренерство было моей жизнью», — сказал он. «Футбол и тренерство были, по сути, всей моей жизнью с тех пор, как я был первокурсником в старшей школе, за исключением трех лет работы на телевидении. Ты знал, что у тебя есть цель, и ты знал, почему ты это делаешь. И я думаю, что, услышав эти вещи, ты возвращаешься к радости того, почему ты это сделал, к тому, что было в этом такого замечательного».

«Мне не нравится, как все закончилось во Флориде. Я не хотел, чтобы это стало последней страницей моей книги. Однако мне нужно было оказаться в нужном месте, чтобы продолжить историю».

Для Маллена одно дело было дать себе время на перезагрузку, а другое — принять новый мир студенческого футбола.

За три года с тех пор, как Маллен покинул Флориду, студенческий футбол продолжал развиваться после того, как NCAA отменила правило в апреле 2021 года, которое требовало от трансферов отсиживать год в новом университете. В том же году игрокам стало законно зарабатывать деньги через сделки NIL.

Находясь рядом с игрой, Маллен лучше понимал, во что он ввязывается. «Я думаю, видя разочарование на лицах [тренеров], когда мы сидим на многих из этих совещаний... Это помогло мне понять, что [игроки покидают вашу программу] произойдет».

Маллен признался, что по-прежнему не хочет, чтобы кто-либо покидал его программу после весеннего бала, но допустил, что это, скорее всего, произойдет.

«Первоначальное чувство... это: «Как ты можешь это делать?» Это пятисекундное чувство, которое я тут же проглатываю и говорю: «Ты вернулся, понимая, что это новая игра». Так оно и есть. Угадай что? Это дает тебе возможность. Думаю, если этот парень собирается уйти, давай сядем за компьютер и найдем кого-нибудь другого. Это не конец света. Это часть сделки».

«И поэтому вместо того, чтобы думать: «Боже мой, это вредит команде и вредит этому», вы возвращаетесь к тому, почему мы в этом. Я надеюсь, что это лучшее решение для детей».

Маллен понимает, что игроки будут учитывать деньги, особенно учитывая, как много из них вовлечено в студенческую атлетику. «Они должны получать свою долю, и у них должна быть возможность получать прибыль, когда они прибыльны».

Но он добавил: «Как бы вы их ни называли — теперь им платят — студенты-спортсмены или нет, они все еще дети студенческого возраста. Давайте по-прежнему помогать им и продолжать давать им руководство. ... Давайте не будем отказываться от всех руководящих указаний и структуры, которые мы помогаем давать молодым людям».

Когда он решил устроиться на работу в UNLV, он знал, что ему нужен кто-то рядом с ним, кто был в игре, пока он не был, понимал его и был тем, кому он мог доверять. Вот почему, когда он раздумывал над этим, он написал Дэвис, чтобы попросить ее о приверженности в качестве его начальника штаба.

Маллен и Дэвис возвращаются назад — он дал Дэвис ее первую работу после окончания аспирантуры в Алабаме, взяв ее на должность помощника по подбору персонала в Университете штата Миссисипи. Она работала в Старквилле с Малленом, пока его не наняли во Флориде, где он привел ее в Гейнсвилл на должность директора по подбору персонала.

Вскоре стало ясно, что Маллен нашел идеального человека для этой работы.

«Он был ошеломлен», — сказал Дэвис о первых днях Маллена в UNLV. «И я такой: «Эй, слушай, у тебя есть две вещи, которые ты должен сделать прямо сейчас. Тебе нужно нанять персонал, но тебе нужно нанять правильных людей, потому что тебе нужен хороший персонал, персонал, который подходит. И затем, во-вторых, тебе нужно найти квотербека, потому что это самое важное. Ты не победишь без отличного квотербека».

Маллен сделал и то, и другое, постепенно набирая команду из опытных и молодых тренеров, а также выманив бывшего квотербека Вирджинии Энтони Коландреа из трансферного портала вместе с бывшим квотербеком Мичигана Алексом Орджи .

Насколько бы портал трансфера ни был головной болью для тренеров, он заполнил его комнату квотербека, и даже больше. Несмотря на то, что он был вне игры несколько лет, Маллен был хорошо знаком с талантами, которые он мог бы привлечь.

«В этом году я наблюдал за играми многих ребят, комментируя их, сидя в студии и наблюдая за каждой игрой студенческого футбола и обсуждая ее. Так что я знал многих игроков».

Например, Маллен судил одну из игр Коландреа в 2023 году против Луисвилля.

В некоторых случаях есть ребята, которые все еще играют в студенческом футболе, которых Маллен набрал много лет назад. Внешний лайнбекер Чиф Бордерс играл за Маллен во Флориде, и провел сезоны в Небраске и Питте, прежде чем решил закончить свою карьеру с Малленом в Лас-Вегасе.

Маллен уверен, что он заставит все работать в UNLV. Ему не нужны неотъемлемые преимущества, предоставляемые тренерам в крупнейших программах. Он тренировал в Юте, когда она была в Mountain West, а до этого в Bowling Green.

«Я не просто учился в школах с неограниченными ресурсами», — сказал он. «Так что мне нужно вернуться и сказать: «Эй, знаешь что? Я был молодым координатором нападения, тренером квотербеков и молодым умом нападения в какой-то момент». И Урбан Мейер был молодым главным тренером, который рискнул со мной и сказал: «Давай начнем и посмотрим, что мы можем создать, а?» Так что думайте так. Мы неплохо справились».

Харпер сравнивает опыт и подход Маллена с индустрией гостеприимства в Лас-Вегасе.

«Она постоянно переосмысливает себя, она постоянно инновационна и креативна», — сказал Харпер. «Вы не увидите одно и то же каждый день».

ВИД ИЗ ОФИСА Дэна Маллена уступает только одному.

«Мне говорят, что Билл Хорнбакл, президент MGM, единственный, у кого в Лас-Вегасе может быть офис лучше моего», — сказал Маллен.

Это потрясающий вид на Стрип. Если вы сидите за его столом, MGM Grand находится слева от вас, а Sphere — это точка в конце предложения справа. Для тренера, который провел последние несколько лет, изучая, как сделать хорошее шоу на телевидении, пребывание в этом городе кажется уместным.

Маллен с радостью окунулся в атмосферу Лас-Вегаса. «Это совсем другая атмосфера, чем тренерская работа в SEC», — сказал он. «Это совершенно другие ощущения».

Он указывает на руководящий комитет команды. Он проводит соревнования, где команды, занявшие первое и второе места, получают награды, а две худшие команды должны заниматься общественными работами, чтобы наверстать упущенные очки.

«В стране много школ, которые говорят: «Хорошо, в качестве награды на эти две недели выбирайте отличный ресторан в городе». Ну, я имею в виду, что по сути есть один или два ресторана, куда они пойдут», — объясняет Маллен.

«Вот, ребята на чемпионате UFC. На этой неделе они идут к иллюзионисту Дэвиду Блейну. Они идут в ресторан Tao. Они совершают вертолетные экскурсии по городу. В других местах этого сделать нельзя».

UNLV не смог провести весеннюю игру на стадионе Allegiant из-за WrestleMania. «Преимущество в том, что наши игроки могут поехать на WrestleMania. Недостаток в том, что это на самом деле наш стадион», — рассмеялся Маллен, — «поэтому мы не можем провести весеннюю игру в тот день».

Маллен рассматривает Лас-Вегас как основной пункт продаж в эпоху трансферных порталов.

«Вы не будете ходить по кампусу и чувствовать, что вы в школе Глубокого Юга с выстроенными в ряд студенческими и женскими общежитиями повсюду. Но в этом городе происходит очень много всего, что волнует парней, и им есть чем заняться. Вы находитесь в городском кампусе, где происходит все, что происходит в городе. Игроки думают, что это самая крутая вещь в мире, что они могут [чувствовать себя] профессиональными спортсменами в большом городе».

Такая обстановка также снимает напряжение с тренера, привыкшего к самому высокому давлению, которое может предложить студенческий футбол.

«Чему я научился: если ты здесь побеждаешь, они тебя любят. Ты — это то, что нужно. Если ты проигрываешь, им просто все равно, потому что у них есть куча других дел, которыми они могут заняться».

Но то, что давление не такое уж сильное, не означает, что Маллен сбавляет обороты. Он хочет сделать футбол UNLV вечным претендентом, и он хочет создать очень специфическую идентичность, которая найдет отклик где угодно.

«У меня есть моя обычная практика: играть с неустанным усердием, страстью к игре и командой, которая каждый день раскрывает свой потенциал», — объяснил Маллен.

Но есть старое прозвище, которое Маллен пытается заслужить в рамках футбольной программы, и которое найдет отклик не только в Лас-Вегасе, но и среди спортивных болельщиков по всей стране.

«Если я уеду и поеду на Восточное побережье и скажу «Runnin' Rebels», вы точно поймете, о ком я говорю — все так думают. Это бренд. К сожалению, это бренд, который как-то потерял свой [блеск] после начала 90-х с тренером Тарком».

«Но нет никакой неясности в том, кто такие Runnin' Rebels. Я хочу вернуть этот бренд на футбольное поле. Вы включаете [игру], и на футбольном поле начинается шоу, вы наблюдаете за амбициозным нападением, командой, которая позволяет себе все, ребята отлично проводят время на поле и обороной, которая будет преследовать вас».

«Я хочу, чтобы в мировой столице спорта и развлечений мы устроили лучшее шоу в городе».