Новый айсберг размером с Чикаго откололся от Антарктиды

Новый айсберг А-84 провел часть лета 2024–2025 годов в Южном полушарии, отскакивая от побережья Антарктиды. Его длина составляет 30 километров, а ширина — 17 километров, как город Чикаго.

За последний месяц айсберг, имеющий форму картофелины, продрейфовал примерно на 250 километров (155 миль) от точки своего зарождения вблизи южной оконечности шельфового ледника Георга VI вдоль основания Антарктического полуострова.

Путешествие айсберга показано в анимации, выпущенной NASA Earth Observatory с использованием спутниковых снимков, полученных в период с 15 января по 15 февраля 2025 года. Снимки получены с помощью приборов спектрорадиометра для получения изображений с умеренным разрешением (MODIS) на спутниках NASA Terra и Aqua, а также с помощью набора радиометров для получения изображений в видимом инфракрасном диапазоне (VIIRS) на спутнике Suomi NPP.

В конце 2024 года в остатках шельфового ледника Георга VI была обнаружена трещина, однако будущий айсберг все еще был окружен морским льдом у входа в Ронне — залива, граничащего с южной оконечностью шельфового ледника. Шельфовый ледник Георга VI необычен тем, что имеет ледяной фронт как с севера, так и с юга. К январю 2025 года большая часть сезонного морского льда растает, и океанские течения унесут с собой новый айсберг.

«Удивительно, как быстро он двигался в прибрежном течении», — сказал в своем заявлении Кристофер Шуман, отставной гляциолог из Мэрилендского университета. «Заставляет задуматься, что происходит в воде под шельфовым ледником».

Откалывание айсбергов — обычное явление на шельфовых ледниках. Однако потепление воздуха и воды, а также сокращение защитного морского льда могут ускорить этот процесс и привести к обрушению, как это произошло с несколькими шельфами вдоль Антарктического полуострова.

Наблюдения исследователей в 1940-х годах и более поздние данные дистанционного зондирования показывают, что Георг VI лишился шельфового льда. До сих пор отступление было постепенным, чему способствовала стабильность, обеспечиваемая уникальным расположением острова между Антарктическим полуостровом и островом Александра I.

Примечание редактора: Айсберг А-84 — один из последних айсбергов, отколовшихся в Антарктиде. Это явление становится все более частым из-за изменения климата. Шельфовый ледник Георга VI, давший ему начало, является одним из крупнейших на Антарктическом полуострове и простирается примерно на 24 000 км². Его устойчивость отчасти обусловлена ​​тем, что он зажат между двумя массивами суши, однако исследования показали, что за последние десятилетия платформа истончилась, что может сделать ее более уязвимой к будущим разломам.

Движение айсберга А-84 соответствует поведению других айсбергов, которые откалываются от шельфов Антарктиды и переносятся Антарктическим циркумполярным течением. Скорость его движения зависит от таких факторов, как ветер, океанские течения и взаимодействие с другими ледяными глыбами. Для сравнения, знаменитый айсберг А-68, отколовшийся от шельфового ледника Ларсен С в 2017 году, за первый год своего дрейфа преодолел более 1500 км.

Потепление океана является ключевым фактором ускорения этих процессов. Данные Программы наблюдения за климатом Южного океана показали, что повышение температуры в глубоких водах, окружающих Антарктиду, способствует таянию шельфовых ледников снизу, ослабляет их и способствует образованию трещин, подобных той, которая привела к образованию А-84.