Агентство по охране окружающей среды хочет отменить контроль выбросов на электростанциях

Агентство по охране окружающей среды США в среду приняло решение снизить стандарты выбросов для электростанций, второго по величине источника выбросов _CO2 в стране, заявив , что американский энергетический сектор «не вносит существенного вклада» в загрязнение воздуха.

«Суть в том, что Агентство по охране окружающей среды пытается выйти из бизнеса, связанного с изменением климата», — говорит Райан Махер, штатный юрист Центра биологического разнообразия.

Это заявление было сделано всего через несколько дней после того, как Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) без лишнего шума опубликовало рекордные новые данные, свидетельствующие о самой высокой сезонной концентрации _CO2 за всю историю наблюдений.

На пресс-конференции во вторник, в окружении законодателей из некоторых ведущих штатов-производителей ископаемого топлива страны, администратор Агентства по охране окружающей среды Ли Зелдин обвинил администрации Обамы и Байдена в «стремлении задушить нашу экономику, чтобы защитить окружающую среду». Зелдин выделил центры обработки данных как способствующие беспрецедентному спросу в энергетическом секторе США в течение следующего десятилетия. По его словам, Агентство по охране окружающей среды «принимает меры, чтобы положить конец войне агентства с большой частью наших внутренних поставок энергии в США».

Предлагаемые откаты EPA нацелены на набор правил в секторе электростанций , введенных в прошлом году администрацией Байдена. Эти правила предписывали угольным и газовым электростанциям сократить свои выбросы на 90 процентов к началу 2030-х годов, в первую очередь за счет использования технологий улавливания и хранения углерода.

Среди ряда обоснований отмены правил предлагаемое новое правило EPA утверждает, что, поскольку выбросы сектора энергетики США составили всего 3 процента от мировых выбросов в 2022 году (по сравнению с 5,5 процента в 2005 году), и поскольку использование угля в других странах продолжает расти, производство электроэнергии в США из ископаемого топлива «не вносит существенного вклада в глобально повышенные концентрации парниковых газов в атмосфере». Тем не менее, по данным EPA, на производство электроэнергии пришлось 25 процентов выбросов в США в 2022 году , что делает его вторым после транспорта среди самых грязных секторов экономики. Анализ Нью-Йоркского университета, опубликованный ранее в этом месяце, показал, что если бы сектор энергетики США был отдельной страной, он был бы шестым по величине источником выбросов в мире.

«Эти действия были бы смехотворны, если бы ставки не были столь высоки», — говорит Мередит Хэнкинс, юрист Совета по защите природных ресурсов.

EPA также нацеливается на правило стандартов токсичности ртути и воздуха (MATS), которое обязывает электростанции поддерживать контроль для сокращения количества ртути и других токсичных загрязнителей воздуха, выбрасываемых их заводами. Администрация Байдена в 2024 году усилила эти стандарты, которые датируются 2011 годом. Несмотря на прогресс в сокращении выбросов ртути с момента первоначального внедрения правила MATS, угольные электростанции по-прежнему являются крупнейшим источником выбросов ртути в США.

Администрация также дала понять, что намерена попытаться возродить угольную промышленность, которая находится в резком упадке с ростом дешевого природного газа и возобновляемых источников энергии в 2010-х годах. В серии указов, выпущенных в апреле и призванных стимулировать отрасль, президент Трамп связал будущее доминирования ИИ в США с расширением жизненно важного пути к углю.

Зельдин и законодатели, выступавшие во вторник, высоко оценили первоначальное правило MATS, назвав обновление 2024 года перегибом администрации Байдена, которое привело к неоправданным расходам на отрасль ископаемого топлива. («Мы не отменяем MATS, — сказал Зельдин. — Мы предлагаем пересмотреть его».) Однако угольная промышленность и красные штаты яростно боролись против внедрения первоначального правила, отмечают эксперты, которые говорили с WIRED.

«Они не хотят, чтобы на их шее висело повышенное загрязнение ртутью», — говорит Джули Макнамара, заместитель директора по политике программы «Климат и энергетика» в Союзе обеспокоенных ученых. «Ртуть — это мощный нейротоксин, который поражает самых уязвимых. Когда угольные электростанции наконец установили средства контроля загрязнения, мы получили колоссальное сокращение загрязнения ртутью и невероятные выгоды, связанные с этим. Я думаю, именно поэтому они хотят попытаться сохранить видимость защиты общественного здоровья и интересов, одновременно пытаясь создать видимость того, что это были просто радикальные поправки».

Откаты являются частью более масштабной атаки на способность EPA регулировать углекислый газ как загрязняющее вещество и частью общеадминистративных усилий по отделению климатической науки от политики. Ранее в этом году Зельдин сказал, что агентство будет стремиться нацелиться на вывод об опасности, ключевое определение, принятое EPA в 2009 году, которое определило парниковые газы как опасные для общественного здоровья и благосостояния. Этот шаг, изложенный в Проекте 2025, вызвал общественные возражения даже со стороны групп индустрии ископаемого топлива, таких как Американский институт нефти и Институт электричества Эдисона, который представляет коммунальные компании.

Устранение вывода об опасности потребует преодоления гораздо более высокой правовой планки, чем отмена правил для электростанций. Предлагаемые правила будут открыты для общественного обсуждения, и агентство заявило, что окончательное правило должно быть выпущено к концу года; эксперты, которые говорили с WIRED, говорят, что ожидают, что этот последний шаг будет оспорен в суде. Однако все они подчеркнули, что предложение выходит за рамки даже того, что первая администрация Трампа пыталась сделать для отмены климатических правил.

«Это очень большое дело, которое EPA пытается оттеснить на второй план», — говорит Макнамара. «Это говорит: «Мы не считаем, что нам следует регулировать выбросы углерода электростанциями». Если вы не можете оправдать регулирование электростанций, то вы не можете оправдать регулирование выбросов нефти и газа».

Между тем, планета продолжает нагреваться. Данные обсерватории Мауна-Лоа на Гавайях, тихо опубликованные NOAA на прошлой неделе, показывают, что в мае среднемесячный показатель составил 430,2 частей на миллион, что является первым случаем в истории, когда сезонные средние значения CO ₂ превысили 430 частей на миллион, и на 3,5 части на миллион выше, чем средний показатель за май прошлого года. Эти данные следуют за аналогичными отрезвляющими цифрами, которые агентство преуменьшило в апреле, показав самый большой скачок концентрации углекислого газа в атмосфере в период с 2023 по 2024 год.

«Еще один год, еще один рекорд», — сказал Ральф Килинг, директор программы Scripps CO ₂ , в пресс-релизе о майских цифрах. «Это печально».