Эксперт: включения в янтаре — это окно в мир, существовавший миллионы лет назад

«В моих украшениях есть янтарь. Когда я прихожу в лабораторию, я работаю с ископаемой смолой», — подчеркивает доктор Эльжбета Зонтаг, куратор коллекции Музея янтарных включений Гданьского университета (UG).

Ископаемые смолы разного возраста распространены по всему миру.

«Янтарь, этот удивительный палеонтологический материал, может иметь разное происхождение. Есть янтарь из Эфиопии, Сахалина (остров в Тихом океане у побережья России), Китая, США. Есть также мексиканский, доминиканский и таймырский янтарь (российский Таймыр — самый северный полуостров Азии). Самым древним считается янтарь из Альпийских Доломитов, возраст которого может достигать 230 миллионов лет. Самые молодые исследованные смолы были получены с Борнео, и им около 15 миллионов лет», — перечисляет доктор Зонтаг.

Балтийскому янтарю, по разным оценкам, 45–37 миллионов лет. Он достиг южного побережья Балтийского моря в палеогене (эоцене), но встречается в Поморье и других районах Польши, куда он попал с ледником в четвертичном периоде. «Механизмы образования янтаря в основном изучают геологи, мы им только помогаем», — говорит энтомолог.

Сегодняшние смолы, вероятно, также будут использоваться для производства янтаря, через несколько миллионов лет. Если бы некоторые ученые в будущем захотели рассмотреть их поближе, они, вероятно, нашли бы в них современные организмы, а также... микропластик. Ученые называют современные смолы, которым около миллиона лет, «копалом». Их можно найти, например, в Австралии, Колумбии, Новой Зеландии и Новой Каледонии.

«Мы постепенно отходим от отношения к янтарю исключительно как к ювелирному изделию. Мы начинаем рассматривать его как ископаемый, палеонтологический материал», — говорит Эльжбета Зонтаг.

Палеонтологи находят в янтаре организмы, которым миллионы лет, называют их включениями и классифицируют как окаменелости. Ископаемая смола часто содержит насекомых или паукообразных (в основном самых мелких представителей этой группы — клещей). «Чем меньше организм, тем легче ему добраться до смолы и выжить там», — говорит куратор музея.

Также существует множество беспозвоночных, таких как круглые черви. Более того, их паразитические формы сохраняются, когда они появляются из тел своих хозяев. Существуют также грибы, в том числе те, которые «охотятся» на круглых червей, — говорит он.

«Водные животные, такие как гаммариды — мелкие ракообразные, живущие на дне водоемов, — большая редкость. Мы единственные в мире, у кого в коллекции есть морской желудь — это малоподвижное ракообразное, живущее в морях; и мы единственные в Польше, у кого есть двустворчатые моллюски, также сохранившиеся в мексиканском янтаре. Позвоночные, сохранившиеся в балтийском янтаре, уникальны, хотя полностью сохранились только ящерицы. Птицы оставили свои перья, а млекопитающие — свою шерсть. Останки самих птиц находят в других ископаемых смолах. В нашей коллекции есть линька ящерицы, а также перо птицы и волосы млекопитающего», — сообщает эксперт.

Янтарь также сохраняет следы, оставленные животными, включая экскременты или сверления, сделанные моллюсками - небольшие отверстия. Уже давно известно, что эти следы имеют зоологическое происхождение. В прошлом их называли "надзяки" и считали местами, оставленными выветренными ветками.

«Интересно, что у нас также есть разные стадии развития животных: есть их яйца, куколки и личинки. Интересны поденки, у которых в цикле развития есть стадия, называемая субимаго — единственный случай, когда крылатая форма снова линяет. Иногда это занимает минуты, иногда часы. И даже этот момент жизни насекомого был зафиксирован в ископаемой смоле. Моменты выхода насекомых из яйцевых оболочек или раскрытых коконов также были зафиксированы. Так что у нас здесь целый мир: разные особи и поведение, которые не были бы зафиксированы в других формах ископаемых или, по крайней мере, — не так четко», — резюмирует исследователь с кафедры зоологии беспозвоночных и паразитологии биологического факультета Гданьского университета.

Как он подчеркивает, вся университетская коллекция очень ценна с точки зрения поведения. «В дополнение к сохранившимся животным, есть также животные «в действии», например, во время спаривания, поедания друг друга, во время паразитизма — включая выход из хозяина, цепляние друг за друга, например, клещи на телах других беспозвоночных. У нас есть все отношения, задокументированные в смоле миллионы лет назад. Это полный мир, который не сохранился бы в других ископаемых, и, конечно, не так четко», — подчеркивает он.

Благодаря тому, что у ученых есть все более совершенное оптическое оборудование, они могут видеть в янтаре все более мелкие окаменелости, такие как пыльца и споры. «Идеальная сохранность организмов в смоле делает насекомое похожим на современный препарат. Глядя на него, мы — ученые — смотрим на мир из дюжины, нескольких десятков, нескольких сотен миллионов лет назад. И энтомолог, который занимается мухами — как я — увидит в янтаре что-то другое, тот, кто занимается таксономией, увидит что-то другое, и палеонтолог увидит что-то другое», — комментирует доктор Зонтаг.

Постоянная образовательная экспозиция «Жизнь в янтарном лесу» на биологическом факультете Гданьского университета существует с 2013 года. Однако еще раньше ученые Музея янтарных инклюзов при Кафедре зоологии беспозвоночных и паразитологии занимались изучением инклюзов и пополнением коллекции.

Вспоминая свои первые научные контакты с ископаемыми смолами, доктор Зонтаг рассказывает, как ее профессор показывал ей включения. «Когда я увидела комара... точность сохранения чего-то, что жило более 40 миллионов лет назад, с деталями, которые я вижу в современных препаратах... мне показалось невозможным, что такой совершенный мир сохранился в этой ископаемой смоле», — говорит она.

Чтобы описать неизвестный науке организм, заключенный в янтаре, необходимо разрезать кусок; не образец, а кусок. Благодаря соответствующей подготовке можно сделать фотодокументацию, измерить и описать пойманное насекомое. Необходимо создать микроскопический препарат и на его основе описать диагностические признаки, например, жилкование крыла или форму когтей на лапке.

«Работа с научной коллекцией смол под крылом университета, вероятно, лучшее, что может случиться с исследователем», — отмечает доктор Зонтаг. «В классическом государственном музее возникла бы большая проблема с подготовкой янтаря для исследования. Под крылом Гданьского университета коллекция приобретает научную ценность, потому что это не просто собрание «неподвижных» образцов. Иногда приходится уничтожать кусок глыбы и другие включения, но если благодаря этому описывается новый вид, то это самое главное. Тогда научная коллекция живет и позволяет проводить исследования и сравнения».

Музейные коллекции не отражают реального богатства ископаемых организмов. Они скорее указывают, какие группы организмов представляют интерес для ученых, работающих в данном учреждении. Потому что именно они выбирают образцы, которые хотят получить для исследования. «Когда кто-то приходит ко мне с янтарем, я говорю: я с радостью возьму полужесткокрылых, мух или жуков, потому что мы сотрудничаем с учеными, которые специализируются на них, и опишем их», — говорит исследователь.

«Самое интересное, когда попадается партия необработанного янтаря. Такое сырье приходится шлифовать и полировать по частям. И только потом заглядываем внутрь, мы первые!» — говорит он.

Доктор Зонтаг добавляет, что ученые, изучающие янтарь, выиграли от популярности фильма «Парк Юрского периода». Зная, что комары существуют на Земле уже миллионы лет, создатели фильма создали историю о клонировании динозавров на основе ДНК вымерших животных. Генетический материал был получен из остатков крови комаров, застрявших в янтаре.

«Лучшей рекламы у нас не было; это был замечательный пиар для исследований янтаря, окаменелостей. Все специалисты по янтарю в Померании начали обращать внимание на то, есть ли в янтаре какие-либо организмы, и поняли необходимость сотрудничества с учеными. Именно это сотрудничество стало главной движущей силой создания нашего музея», — говорит исследователь.

«Однако, когда дело доходит до содержания фильма, любой энтомолог скажет вам: комары не кусали динозавров! Ротовой аппарат комара может прокусить кожу млекопитающего, но не ископаемого пресмыкающегося. Если бы режиссер Стивен Спилберг хотел быть более правдоподобным, он мог бы использовать мошку из рода Austroconops , которые встречаются в меловых смолах периода господства динозавров. Мошки, которые относятся к семейству двукрылых, как и комары, питаются иначе — они прорезают кожу и слизывают кровь. Современные виды рода Austroconops, обитающие в Австралии, чаще всего встречаются на веках, и они могли нападать на динозавров, прорезая нежную кожу век. Но даже если бы мошки были паразитами динозавров, кровь попала бы в желудок и переваривалась... Так что, может быть, хорошо, что режиссер не был биологом, потому что не было бы «юрского периода Парк'".

Наука в Польше, Анна Слезак (PAP)

зан/ бар/