Обнаружен краситель индиго возрастом 34 000 лет

Исследование, проведённое в среду, показало, что следы индиго, синего красителя растительного происхождения, были обнаружены в полированных каменных орудиях эпохи верхнего палеолита, найденных на Кавказе. Это первый случай обнаружения подобных следов в столь древних артефактах.

Обнаруженная молекула получена из листьев Isatis tinctoria L., известного как красильня красильная (пастель), растения семейства крестоцветных (Brassicaceae), произрастающего в этом регионе. Краситель образуется при реакции природных прекурсоров, содержащихся в листьях, с кислородом воздуха.

Следы были обнаружены на орудиях, найденных в пещере Дзудзуана в предгорьях Кавказа в Грузии, возраст которых составляет около 34 000 лет. Микроскопический анализ выявил синие, иногда волокнистые остатки, сосредоточенные в местах видимого износа, а также зерна крахмала.

Современные методы рамановской и ИК-спектроскопии подтвердили наличие индиготина, основного компонента красителя индиго.

Открытие, опубликованное в журнале PLOS One, предполагает, что ранние Homo sapiens использовали растения не только в пищу, но и для сложных целей, таких как изготовление красящих материалов и возможное применение в медицине.

«Вопреки традиционному взгляду на растения как на исключительно пищевой ресурс, это исследование подчеркивает их роль в сложных операциях, связанных с преобразованием скоропортящихся материалов», — сказала Лаура Лонго, археолог из Университета Ка' Фоскари в Венеции и ведущий автор исследования.

По словам исследователей, эта находка позволяет по-новому взглянуть на культурную и технологическую сложность древних человеческих сообществ на Кавказе.