Отрезание рогов носорогов — спорный крайний способ остановить браконьерство. Новое исследование показало, что это работает

КЕЙПТАУН, Южная Африка. — Защитники дикой природы в Африке уже более 30 лет считают отрезание рогов у носорогов, находящихся под действием седативных препаратов, бензопилой необходимым злом, позволяющим спасти этот знаковый вид, находящийся под угрозой исчезновения, от браконьерства.

Они надеялись, что радикальные меры окажутся эффективными, но доказательств этому было мало.

Исследование, опубликованное в четверг в академическом журнале Science, показало, что удаление рогов у носорогов привело к значительному сокращению браконьерства в заповедниках в Национальном парке Крюгера и вокруг него на севере Южной Африки — районе, где обитает 25% носорогов мира и который особенно уязвим для браконьерства.

Результаты семилетнего исследования, завершившегося в 2023 году, рассматриваются как долгожданное доказательство того, что удаление рогов у носорогов (которое необходимо делать каждые один-два года, поскольку они отрастают заново) помогает им выживать, даже если животные теряют часть своего внешнего вида.

Выводы кажутся очевидными. Прибыльные нелегальные рынки в некоторых частях Юго-Восточной Азии и Китая жаждут использовать рога носорогов в традиционной медицине, а удаление рогов носорогов лишает их того, за чем охотятся браконьеры.

Но Тим Койпер, специалист по биоразнообразию в Университете Нельсона Манделы в Южной Африке и ведущий автор исследования, сказал, что долгосрочные данные с нескольких участков по удалению рогов у носорогов были новыми. Он сказал, что исследование, проведенное в период с января 2017 года по декабрь 2023 года, было сосредоточено на 11 заповедниках в районе Крюгера и сравнивало данные из восьми заповедников, где носорогам удалили рога, с данными из трех заповедников, где этого не произошло.

Также были проанализированы данные из заповедников до и после удаления рогов у носорогов.

Исследование показало, что удаление рогов последовательно снижает браконьерство, сказал Койпер. Было обнаружено, что удаление рогов более чем у 2000 носорогов привело к 78%-ному сокращению браконьерства в этих восьми заповедниках, что дает некоторое подтверждение того, что такое инвазивное вмешательство того стоило.

«Это большая часть того, чем является носорог, — сказал Койпер. — Поэтому необходимость его удаления — это своего рода необходимое зло, если можно так выразиться. Но это очень эффективно. Нет сомнений, что это спасло сотни жизней носорогов».

Южная Африка имеет наибольшее количество черных и белых носорогов. Намибия, Зимбабве и Кения также имеют значительные популяции. В мире осталось около 17 500 белых носорогов и 6 500 черных носорогов, причем численность черных носорогов сократилась с 70 000 в 1970 году до менее 2 500 к тому времени, когда браконьерство достигло критической точки в середине 1990-х годов, по данным организации Save the Rhino.

Удаление рогов у носорогов началось в Южной Африке еще в 1989 году. Однако эта практика не была принята безоговорочно.

Активисты по защите прав животных выступили против, но защитники окружающей среды также задали вопросы о том, какое влияние это оказывает на благополучие носорогов и каким может быть будущее с большим количеством безрогих носорогов.

Ванесса Дуте, исследователь носорогов в Южной Африке, не участвовавшая в исследовании, сказала, что носороги используют свои рога для защиты от хищников, для борьбы за территорию и, в случае черных носорогов, для поиска пищи. Также есть доказательства того, что носороги с удаленными рогами подстраивают свои движения под жизнь в меньших ареалах, сказала она.

По ее словам, специалисты по охране природы не знают всех последствий удаления рогов, но исследования показали, что это не оказывает негативного влияния на показатели размножения или смертности носорогов.

«Что мы знаем, так это то, что преимущества удаления рогов намного перевешивают любые экологические издержки, о которых мы знаем сегодня», — сказала Дуте. Она сказала, что удаление рогов у носорога теперь занимает около 10 минут, и этот процесс вызывает минимум страданий. Во время удаления рогов на носорогах, находящихся под действием седации, надевают повязки на глаза и наушники, что также дает возможность чипировать носорогов и собирать образцы, которые помогут в исследованиях.

Экологи согласны, что само по себе удаление рогов не положит конец браконьерству у носорогов, и Койпер сказал, что он видит это как краткосрочное или среднесрочное решение. Другие усилия, такие как более эффективное соблюдение законов и лучшая поддержка егерей на передовой, являются ключевыми.

Хотя Южная Африка помогла спасти носорогов от угрозы вымирания, в стране браконьеры по-прежнему убивают более 400 носорогов в год .

Исследование по удалению рогов было совместной работой ученых из трех южноафриканских университетов, Оксфордского университета в Англии и менеджеров и егерей заповедников. В нем также участвовали департамент национальных парков ЮАР, Всемирный фонд дикой природы и Фонд восстановления носорогов.

___

Новости AP Africa: https://apnews.com/hub/africa