Эти 7 смелых концепций претендуют на участие в следующей большой миссии NASA

Что НАСА должно исследовать дальше? Национальные академии наук, инженерии и медицины только что опубликовали предлагаемые научные темы для пятой миссии НАСА «Новые рубежи», обозначив ключевые приоритеты и предложив заглянуть в будущее исследования космоса.

В отчете излагается несколько концепций миссий, которые, по заключению Национальных академий, помогут удовлетворить ключевые потребности ученых, сохраняя при этом сбалансированный портфель миссий. Одной из удачных миссий, вероятно, станет пятая миссия NASA New Frontiers, запуск которой, вероятно, состоится где-то в 2030-х годах. Некоторые из перспективных кандидатов, рассматриваемых в качестве вариантов, — это зонд к Сатурну, сеть датчиков, разбросанных по всей Луне, и смелая попытка взять материал с карликовой планеты и доставить его на Землю — напоминающая миссию OSIRIS-REx, предыдущий выбор New Frontiers. Отчет можно загрузить с сайта Национальной академии.

Предыдущие десятилетние обзоры академий были направлены на поиск обитаемых миров, зондирование Урана , устранение пробелов в финансировании исследований и заселения космоса человеком и решение выдающихся загадок солнечной системы. Последний отчет не является десятилетним обзором, но был разработан академиями по заказу NASA для оценки обоснованности каждой миссии, поскольку агентство готовится к будущему New Frontiers.

Программа New Frontiers «разработана для проведения целенаправленных планетарных научных исследований с использованием инновационных и эффективных подходов к управлению», — говорится на сайте NASA. «Главная цель программы — ответить на уникальные научные вопросы в исследовании Солнечной системы».

В число действующих миссий New Frontiers входят New Horizons , которая началась в 2006 году и исследовала Плутон в 2015 году, Juno (2011) , которая изучает Юпитер, и OSIRIS-REx (2016) , которая взяла образец материала с астероида и доставила его на Землю. Одна из предстоящих миссий New Frontiers — Dragonfly от NASA , квадрокоптерный беспилотник, запуск которого на спутник Сатурна Титан запланирован не ранее 2028 года.

В недавнем обзоре было описано 11 результатов исследования и рекомендовано рассмотреть семь миссий в качестве кандидатов на пятую миссию New Frontiers. Это Centaur Orbiter and Lander, Ceres Sample Return, Comet Surface Sample Return, Enceladus Multiple Flyby, Io Observer, Lunar Geophysical Network и Saturn Probe.

Centaur Orbiter и Lander будут измерять химические и физические свойства кентавра — небольших ледяных тел из пояса Койпера. Ceres Sample Return будет собирать материал с карликовой планеты Церера. Comet Surface Sample Return будет делать то же самое, но с кометы — скопления льда и пыли, летящего в космосе.

Многократный пролет Энцелада будет тщательно изучать небольшую луну Сатурна, которая, как полагают, таит подземный океан под своей ледяной поверхностью. Io Observer будет исследовать огненную луну Юпитера, чтобы лучше понять процесс приливного нагрева. Lunar Geophysical Network будет развертывать глобальную сеть геофизических инструментов на поверхности Луны, чтобы лучше понять внутреннюю часть нашего скалистого спутника, от его ядра до его коры. Saturn Probe будет именно тем, чем он и называется: космическим аппаратом, который будет проводить фундаментальные измерения планеты, чтобы лучше понять формирование нашей солнечной системы, гигантских планет и самого Сатурна.

Как отмечено на сайте Национальных академий, дата объявления о возможности пятой миссии New Frontiers отложена до 2026 года, что совпадает с временными рамками шестой итерации программы. Таким образом, НАСА попросило Национальные академии «расследовать и сообщить о любых научных, программных и технологических достижениях, которые оказывают существенное влияние на приоритетные темы миссии» для пятой миссии.

Хотя отчет не предлагает ничего окончательного — то есть, мы не знаем, какой будет пятая миссия New Frontiers, и, вероятно, не узнаем этого еще много лет — он дает дорожную карту для NASA. Как только Dragonfly оторвется от земли, сотрудники агентства, работающие над программой, смогут сосредоточить больше внимания на шестом пункте программы.

Хотя до следующего рубежа New Frontiers еще далеко, концепции миссии служат освежающим напоминанием о том, что ученые НАСА делают все возможное, чтобы сосредоточиться на мире завтрашнего дня, несмотря на препятствия , существующие сегодня.