Красивый город всего в 15 милях от «самого красивого» города Великобритании с гораздо меньшим количеством туристов

Этот симпатичный городок с его симпатичными мощеными площадями, историческими зданиями и возвышающимся собором, который виден на многие мили через болота, является часто забываемой жемчужиной восточной Англии, затмеваемой Кембриджем, расположенным всего в нескольких милях отсюда.

«Остров Эли» так называется, потому что до осушения заболоченных болот в XVII веке добраться до него можно было только на лодке. Все еще подверженные наводнениям сегодня, именно эти водные окрестности дали Эли его первоначальное название — «Остров угрей» — и его довольно неземную, таинственную красоту.

Эли построен на острове Киммеридж-Клей площадью 23 квадратных мили (60 км ² ). Крошечный город Кембриджшир, в котором доминирует великолепный собор, находится всего в 14 милях к северо-востоку от главного города графства Кембридж, который часто называют самым красивым в Великобритании. Возвышаясь над болотами Кембриджшира, Эли является городом назначения, который часто упускают из виду из-за его всемирно известного соседа.

Эли был известен своей ловлей угрей, а заливные угри были популярным блюдом, привлекавшим даже клиентов из Лондона. История угрей Эли ежегодно отмечается на Фестивале угрей Эли, на котором проводятся такие мероприятия, как соревнование по метанию угрей (конечно, с игрушечными угрями) и парад во главе с гигантским угрем. Город также может похвастаться Тропой угрей, отмеченной прогулкой, которая подчеркивает наследие города, связанное с угрями, через публичное искусство и исторические места. Хотя угри когда-то были важной частью местной экономики и рациона, их популяция сократилась в последние годы. Тем не менее, предпринимаются усилия по сохранению и увеличению их численности.

Вдали от угрей город имеет захватывающую историю. Ойлвер Кромвель жил в Эли с 1636 по 1646 год, унаследовав от брата своей матери, сэра Томаса Стюарда, дом викария Святой Марии, поместье XVI века, ныне известное как Дом Оливера Кромвеля. Теперь дом открыт для публики.

Но настоящей звездой, конечно, является собор Эли. Его истоки восходят к 673 году, когда Святая Этельдреда основала на этом месте монастырь. Однако нынешний собор, построенный в нормандском стиле, начал строиться в 1083 году аббатом Симеоном. Процесс строительства был долгим и занял более 268 лет, а последние части, такие как башня Октагон, были построены в 14 веке.

Позже он стал «первым большим собором, который был полностью восстановлен». Работа началась в 1845 году и была завершена почти тридцать лет спустя; большую часть работы «сочувственно» выполнил архитектор Джордж Гилберт Скотт. Единственный лабиринт из тротуаров, который можно найти в английском соборе, был установлен под западной башней в 1870 году.

На протяжении более 800 лет собор и связанные с ним здания, построенные на высоте 68 футов (21 м) над близлежащими болотами, визуально влияли на город и его окрестности. Географ Джон Джонс, писавший в 1924 году, сообщает, что «с крыши Королевской часовни в Кембридже в ясный день на горизонте виден Эли [собор], выражение плоскостности болот». В 1954 году историк архитектуры Николаус Певзнер писал: «Когда приближаешься к Эли пешком, на велосипеде или, возможно, в открытой машине, собор доминирует над картиной на многие мили вокруг... и отовсюду открывается очертание, отличное от очертаний любого другого английского собора».

Местный историк Памела Блейкман отметила, что «вокруг [собора] сгруппирована самая большая коллекция средневековых зданий, которые до сих пор используются ежедневно в этой стране».

Популярный сайт с обзорами путешествий Muddy Stilettos пишет, что у Эли «есть много преимуществ — прямые поезда до Кембриджа (19 минут) и Лондона (70 минут), множество инди-культур и, конечно же, собор. Холмистых склонов там нет, но плоская, заболоченная сельская местность обладает странной красотой, которую вы полюбите».

Они также назвали собор Или «одним из чудес восточной Англии», добавив, что «вид этого чуда архитектуры, возвышающегося над плоской панорамой, должен сделать жизнь здесь ежедневной радостью. Улицы застроены историческими домами, словно сошедшими с открыток, и симпатичными маленькими мощеными площадями, а сам собор расположен на прекрасной реке Грейт-Уз, где вы можете грести и гулять в свое удовольствие».

Что касается еды и напитков, они похвалили The Old Fire Engine House как «традиционный ресторан и художественную галерею в великолепном георгианском доме, где подают блюда, вдохновленные болотами».