Джордж Рассел заявил, что шансы Mercedes на титул в Формуле-1 «довольно высоки» после первого заезда W16

Джордж Расселл признает, что идея о том, что Mercedes будет бороться за титул в этом сезоне, «довольно натянута».

Британец сел за руль своей новой машины W16 вчера на съемочный день в Бахрейне. И после этой короткой поездки перед началом предсезонных тестов сегодня он не звучал слишком восторженно по поводу новой машины Mercedes.

«У меня определенно есть первые впечатления, которые я пока оставлю при себе», — сказал 27-летний Расселл. «Важно не делать поспешных выводов, потому что мы знаем по прошлому году, от трассы к трассе, колебания результатов были колоссальными у всех команд. Из того, что я чувствую на данный момент, я счастлив».

Mercedes вступает в новый сезон на фоне финиша на четвертом месте в прошлом сезоне, позади всех своих главных соперников. И хотя Расселл мог бы гордиться тем, что финишировал впереди Льюиса Хэмилтона в их последнем сезоне в качестве товарищей по команде, шестое место — это не то место, где британец хотел бы быть. Он признает, однако, что Mercedes будет сложно одолеть команды, которые финишировали выше них в прошлом году.

Расселл сказал: «Вы всегда говорите, что хотите бороться за чемпионство, но, если быть реалистом и знать, где мы финишировали в прошлом году, это довольно сложно. Но мы знаем, что если мы будем участвовать в каждом уик-энде и постараемся максимально улучшить каждый результат, кто знает, куда это нас приведет? Я просто выхожу на каждую гонку так, как будто это гонка, в которой мы можем победить, и смотрю, куда это нас приведет в течение сезона».

Теперь, когда Хэмилтон выступает за команду Ferrari , Расселл выступает в паре с 18-летним новичком-сенсацией Кими Антонелли, на которого Mercedes возлагает большие надежды. Руководитель команды Тото Вольф признал, что было «необычно» не работать с Хэмилтоном в предсезонке, но считает, что продвижение талантливого юноши Антонелли может придать его команде новый импульс.

Австриец сказал: «Кими представляет огромную ценность для команды, динамика очень позитивная, и я вижу, как в команде появляется новый импульс. Они оба великолепны — благодаря опыту Джорджа и свежести Кими мы находимся в хорошей позиции».

Mercedes не удалось построить автомобиль, способный побороться за титул в текущем регламентном цикле F1, который начался в 2022 году и заканчивается после предстоящего сезона, но Вольф настаивает, что его коллеги остаются такими же голодными, как и всегда. Он добавил: «Мы мотивированы каждый год, дело не в том, что нам не хватает энергии или амбиций. Это физика в машине, а не мистика, над которой мы должны овладеть».

Между тем, хотя Антонелли и признает, что его статус новичка не делает его лучшим судьей, он, по крайней мере, звучал более оптимистично после своего первого заезда в W16.

Итальянец сказал: «У меня не так уж много опыта вождения предыдущей машины, но машина была очень управляемой, очень приятной в управлении. Пока ощущения хорошие. В ближайшие пару дней посмотрим, что будет дальше».