Как будет разделена прибыль от урегулирования NCAA

Спортивный директор Университета Алабамы Грег Бирн проработал в студенческой легкой атлетике более трех десятилетий, в том числе в качестве заместителя директора университетов Аризоны и Миссисипи.

Он повидал все, по крайней мере, до позднего вечера пятницы, когда перед ним официально встала новая задача — выплата гонораров спортсменам колледжей напрямую или, точнее, решение о том, каким командам Алабама будет платить напрямую и в каком размере, чтобы обеспечить бесперебойность всей операции.

Клаудия Уилкен, федеральный судья в Калифорнии, одобрила в пятницу мировое соглашение между NCAA и истцами-спортсменами, которое установило систему распределения доходов, позволяющую спортивным департаментам выплачивать около 20,5 млн долларов напрямую своим игрокам. Соглашение действует 10 лет, и ожидается, что сумма будет ежегодно увеличиваться.

В то время как спортсмены колледжей получали внешние платежи за свое имя, изображение и сходство, так называемое урегулирование Палаты представителей позволяет им поступать из школьной казны (права на СМИ, продажа билетов и т. д.). То, что раньше в основном не регулировалось, теперь в основном регулируется.

Сделки NIL должны будут пройти через клиринговую палату, чтобы определить, соответствуют ли они фактической поддержке или рекламной ценности, как говорят Кейтлин Кларк и State Farm, а не являются ли они просто обходным путем для сторонников платить новобранцам.

Сможет ли все это выдержать дополнительные юридические проблемы, практические операционные проблемы и/или школы, которые действительно будут следовать правилам, еще предстоит увидеть. Однако потенциальный масштаб дела Палаты представителей неоспорим.

«Я говорю нашим тренерам и нашим студентам: «Три самых значимых события в истории студенческого спорта — это, во-первых, основание NCAA [1905], во-вторых, принятие Раздела IX [1972] и все возможности, которые были созданы благодаря этому, и, в-третьих, урегулирование в Палате представителей»», — сказал Бирн в интервью ESPN.

Бирн приветствует устоявшуюся систему, которая заменит «текучесть» последних нескольких лет, и рад, что спортсменам будут платить. Но там, на передовой линии внедрения, спортивные директора должны заставить это работать.

«Это сложно», — сказал он.

Начнем с этого: не каждому студенту-спортсмену теперь будут платить. На самом деле, подавляющему большинству не будут.

Берну нужно взвесить, как распределить 20,5 млн долларов таким образом, чтобы это было наиболее выгодно с точки зрения конкуренции и финансов для Алабамы. В школе есть мощная футбольная программа, но в ней также есть 20 других команд, включая недавних национальных чемпионов по софтболу, гимнастике, женскому и мужскому гольфу. Мужской баскетбол также вышел в Финал четырех 2024 года.

Алабама, как и многие другие крупные университеты, старается победить во всем.

«Я говорю нашим тренерам: «У нас в Университете Алабамы нет спорта просто ради спорта», — сказал Бирн.

Однако на протяжении поколений именно один вид спорта — футбол — приносил большую часть денег для финансирования других команд. В Алабаме, как и в большинстве мест, только футбол ($26,4 млн) и мужской баскетбол ($5,9 млн) принесли прибыль в 2024 финансовом году, согласно публичным данным. Все остальные потеряли, иногда миллионы — например, женский баскетбол потерял $4,2 млн.

Расходы департамента ($262,8 млн) превысили доходы ($234,8 млн), образовав дефицит в $28 млн. Это больше, чем $13 млн годом ранее — в основном, как утверждает школа, из-за единовременных расходов, связанных с уходом на пенсию Ника Сабана.

Никто не будет плакать по «Багровому приливу», но с новыми расходами в размере 20,5 млн долларов, ударившими по бюджету (и увеличивающимися с каждым годом), даже самые крупные школы сокращают штат, перераспределяют средства и пытаются выяснить, как правильно спланировать новый мир, сохранив при этом традиционный успех.

Означает ли это, что нужно вкладывать почти все в футбол и мужской баскетбол, оставляя другие команды без денег, несмотря на потенциальные жалобы? Означает ли это сокращение программ? Могут ли места поддерживать надежные системы поддержки, скажем, в области питания или психического здоровья?

Старый способ был «несправедлив» по ​​отношению к футболистам и баскетболистам, у которых не было выбора, поскольку заработанные ими деньги тратились на что-то другое, но случай в Палате представителей ставит под вопрос, возможно ли вообще широкое участие, не говоря уже об успехе?

Например, в Университете штата Огайо 33 университетские команды. В Бостонском колледже их 29. В Стэнфорде — 36. Нужно ли некоторым из них переходить в статус клубной программы?

Или скажем так: если это «проблема» даже в Таскалусе, представьте, с чем сталкиваются все остальные.

«Как вы поддерживаете здоровье своего отдела в долгосрочной перспективе, чтобы продолжать предлагать возможности?» — сказал Бирн. «В прошлом мы пытались быть всем для всех. Каждый тренер захочет получать долю дохода для своих спортсменов, и я их за это не виню.

«Но если цель состоит в том, чтобы иметь как можно больше программ, — продолжил он, — вам придется действовать стратегически».

По первоначальным приблизительным оценкам отрасли, 75% из 20,5 млн долларов будут выделены футболистам, 15% — мужскому баскетболу, 5% — женскому баскетболу и 5% — другим видам спорта — софтболу, волейболу, хоккею, футболу, лакроссу или любому другому виду спорта, которому школа отдает приоритет.

На практике спортивные директора по всей стране полагают, что эта цифра еще больше сместится в сторону футбола и мужского баскетбола, поскольку успех там генерирует продажи билетов, маркетинговые доллары, доходы от продажи товаров и пожертвования, необходимые для поддержки всего предприятия. Доллар, вложенный в отличного квотербека или разыгрывающего защитника, принесет прибыль. Пловец почти наверняка этого не сделает.

Даже в самых крупных школах есть конечный объем денег, а теперь еще и дыра в 20,5 миллионов долларов, которую нужно заполнить.

Никто не хочет урезать спорт. Никто не хочет недооценивать определенные команды. Спортивные лидеры колледжей пришли в бизнес, чтобы контролировать больше видов спорта и больше спортсменов разными способами, а не для того, чтобы заключать контракты или экономить деньги.

Однако бизнес есть бизнес, и студенческий спорт стал еще больше ориентирован на бизнес.