Как формируется «новый» Pac-12
НА ПРОТЯЖЕНИИ БОЛЕЕ ТРЕХ ЛЕТ Pac-12 существовал в различных переходных состояниях.
Именно столько времени прошло с тех пор, как USC и UCLA объявили о своем выходе из конференции в пользу «Большой десятки», разрушив костяшки домино по вопросу реорганизации конференций на Западном побережье, которые лишь недавно прекратили свое существование — по крайней мере, на данный момент.
В течение нескольких месяцев, а может и дольше, выживание было под вопросом.
Теперь будущее начинает обретать форму.
С официальным вступлением в команду Техасского государственного университета в качестве девятого члена и, что особенно важно, восьмого члена, играющего в американский футбол, заключением ключевого медиа-партнерства с CBS и разработкой стратегического плана вокруг собственного производственного комплекса Pac-12 наконец-то может увидеть свет в конце туннеля.
«Это настоящий стартап», — заявила комиссар Pac-12 Тереза Гулд. «1 июля 2026 года мы запускаем новую, совершенно другую лигу, и это будет не старая Pac-12, а новая Pac-12. По сути, мы начнём всё с чистого листа и создадим что-то новое».
За исключением того, что в данном случае новое также имеет более чем 100-летнюю историю. Два оставшихся члена-старейшины, штаты Вашингтон и Орегон , уже не просто участники. Они — соавторы. И эти два учреждения, в частности, наконец-то почувствовали, что снова обрели твёрдую почву под ногами.
«На прошлой неделе мы были на нескольких мероприятиях, разговаривали с людьми, и они спрашивали: „В чём главное отличие этого года от прошлого или позапрошлого?“ — сказала спортивный директор WSU Энн Маккой. — И ответ — твёрдая почва под ногами. У нас такое чувство, что у нас есть твёрдая почва под ногами: то, что мы можем представить, что можем представить. Это то, что произойдёт, а не то, на что мы надеемся».
Пока еще есть неясные моменты, включая неурегулированные судебные разбирательства с Mountain West, а также решения, которые еще предстоит принять в отношении спонсорства спортивных мероприятий, филиалов, форматов постсезона и многого другого.
Pac-12 знает, кем хочет быть. И теперь он движется к этому будущему.
ПРЕЖДЕ ЧЕМ PAC-12 СМОГУТ возродиться, им придется пережить еще один сезон в подвешенном состоянии.
Этой осенью команды Вашингтон Стэйт и Орегон Стэйт снова будут соревноваться как независимые футбольные команды. Формально они будут членами Pac-12, но будут выступать как независимые команды в течение 10 игр, не считая домашних матчей друг с другом.
За кулисами конференция продолжает отвечать за выполнение ключевых операционных задач: судейство, контроль за повторами и проведение отдельных чемпионатов по-прежнему находятся в ведении лиги. Но предстоящий учебный год, вероятно, будет в большей степени посвящен подготовке к 2026 году.
«Это баланс», — сказал Гулд. «У нас по-прежнему есть обязательства и услуги, которые мы должны предоставить штатам Орегон и Вашингтон, но мы также кое-что создаём».
Это своего рода логистическая головоломка, и хотя путь вперед стал яснее, чем год назад, еще не все готово.
Пока Pac-12 начинает свою реорганизацию, на заднем плане продолжает разгораться юридический спор с Mountain West, который может повлиять на обе лиги в ближайшие месяцы.
В гражданском иске, поданном в прошлом году в федеральный суд, Pac-12 оспорила законность «штрафа за переманивание», включённого в соглашение о расписании футбольных матчей, подписанное ею с Mountain West в декабре 2023 года. Общая сумма, которую, по мнению MW, она должна выплатить, составляет около 55 миллионов долларов.
Процесс посредничества не увенчался успехом, и теперь стороны должны вновь явиться в суд 9 сентября. Также предметом спора являются выходные сборы, которые должны выплатить пять покидающих Mountain West школ. Изначально предполагалось, что каждая из них составит около 19 миллионов долларов.
Этот процесс был спорным, поскольку на прошлой неделе Министерство труда и социальных служб опубликовало заявление, в котором подвергло сомнению действия своих выходящих членов — университетов штата Бойсе , штата Колорадо , штата Фресно , штата Сан-Диего и штата Юта .
«В основе данного судебного разбирательства лежит обязанность этих учреждений выплачивать выходные сборы, чётко определённые в уставе конференции Mountain West — политике, которую они не только помогли разработать и принять, но и пытались применить к Университету штата Сан-Диего летом 2023 года. Поэтому попытки этих же учреждений уклониться от своих обязательств являются непоследовательными и несправедливыми», — говорится в заявлении. «Фактически, школы, покидающие конференцию, согласились на аналогичные условия выходных сборов в рамках своего членства в Pac-12. Mountain West готова ответить на любые утверждения, которые могут быть включены во вторую поправку к иску. Мы по-прежнему уверены в нашей правовой позиции, которую будем решительно отстаивать».
В частном порядке существует общее мнение, что обе конференции хотят, чтобы судебный процесс остался позади, но для этих школ и этих конференций на кону стоят значительные суммы. Обе стороны твёрдо уверены в своей юридической позиции и теперь, похоже, готовы рискнуть в суде.
«Я с нетерпением жду этого дня», — сказал Гулд о возможном завершении. «Нам всем предстоит много работы, и я с нетерпением жду, когда всё это будет решено, чтобы мы могли двигаться дальше».
PAC-12 больше не имеет статуса автономии в NCAA. Он не входит в новую структуру управления плей-офф студенческого футбола. У него нет гарантированного доступа к основным источникам дохода или моделям управления, определяющим деятельность SEC, Big Ten, Big 12 и ACC.
Тем не менее, конференция начала продвигать свой бренд в качествелиги «Топ-5» . В данном случае «Топ-5» — это синоним «№5», что чётко отличает её от нынешней «Power 4».
«Думаю, на национальном уровне большое внимание уделяется законодательным обозначениям, их значению и всему прочему», — сказал Гулд. «И для нас действительно важно соревноваться на самом высоком уровне и побеждать. И я думаю, что наши футбольные и баскетбольные показатели показывают, что команды, которые будут играть в этой лиге, если сравнивать их друг с другом, входят в пятёрку лучших, и именно в этом качестве мы хотим и дальше позиционировать себя».
В то время как другие конференции передают свои трансляции на аутсорсинг или полагаются на сторонние сети, Pac-12 владеет собственной медиаинфраструктурой. Pac-12 Enterprises, производственное подразделение, изначально созданное для обслуживания старой сети Pac-12, до сих пор функционирует. В прошлом году оно переехало из дорогого офиса в Сан-Франциско в более доступное место в Сан-Рамоне, пригороде Восточного залива. Центр способен проводить несколько тысяч прямых трансляций в год благодаря наличию аппаратных и всей необходимой инфраструктуры, и его цель — обслуживать не только мероприятия Pac-12.
Компания Pac-12 Enterprises организовала предсезонный баскетбольный матч Golden State Warriors, мероприятие Professional Fighters League и несколько студенческих мероприятий, не связанных с учебными заведениями Pac-12, в частности, футбольные матчи, транслировавшиеся на канале The CW. Пока ещё рано судить о том, насколько значительным будет доход от внешних клиентов, но это вселяет оптимизм в офис конференции и кампусы участников.
В преддверии перезапуска в следующем году Гулд описал предстоящие месяцы как «фазу стратегического планирования стартапа».
«Это очень волнительно, когда смотришь на календарь и думаешь: «Ух ты, у нас осталось примерно 330 дней до запуска новой лиги». Это очень весело, очень волнительно и лично для меня это действительно стоящая работа», — сказала она.
Это включает в себя окончательное определение видов спорта, которые он будет спонсировать, установление форматов чемпионатов и определение того, какие аффилированные члены будут участвовать в олимпийских видах спорта.
«Нам предстоит принять ряд решений в течение следующих 30–60 дней», — сказал Гулд. «Нужно донести эту информацию до людей, чтобы они могли планировать, набирать персонал, составлять бюджет».
По словам Гулда, количество видов спорта, спонсируемых лигой, со временем может увеличиться.
В то время как лига переосмысливает свою идентичность, Техасский государственный университет представляет её последний шаг. Гулд отметил, что инвестиции университета в инфраструктуру, лидерство и конкурентоспособность сделали этот выбор естественным.
«Они что-то строят, — сказала она. — У них есть импульс, видение, и они действительно вникают в то, что мы пытаемся сделать».
Она похвалила руководство президента Келли Дамфусса и спортивного директора Дона Кориелла, а Гулд отметил, что стремление университета к росту отражает менталитет стартапа, свойственный лиге.
«Они разделяют нашу миссию и ценности, — сказал Гулд. — Они не просто участвуют в конференции; они становятся частью проекта».
И, возможно, на подходе ещё больше. Хотя Гулд отказалась назвать конкретные цели, она признала, что лига по-прежнему открыта для добавления школ, если они соответствуют долгосрочным целям конференции.
«Если мы останемся на прежнем месте, нас всё устроит», — сказала она. «Если появятся другие возможности для роста, это замечательно. Мы рассмотрим их, исходя из наших критериев, и будем решать каждый случай индивидуально, и у нас обязательно будет долгосрочная стратегия, определяющая, как это должно выглядеть».
ЭТА ОСЕНЬ знаменует собой последний сезон «Горного Запада» в его давнем виде. Учитывая, что следующим летом на Pac-12 отправятся пять школ, этот год вполне может стать похожим на Pac-12 2023 года. Это своего рода последний танец.
Учитывая это, комиссар Глория Неварес заявила, что конференция несет ответственность за то, чтобы сосредоточиться на том, что важно.
«Мы работаем для студентов-спортсменов», — сказала она. «Мы чтим память многих сотрудников нашей конференции, которые раньше были студентами-спортсменами, поэтому возникает ощущение, что, конечно, есть более серьёзные проблемы или драмы, но, если говорить серьёзно, мы здесь, чтобы чтить память чемпионов, студентов-спортсменов, и я думаю, что это у нас получается очень хорошо».
Учитывая это, Неварес возлагает большие надежды на то, как конференция проявит себя на национальном уровне в этом футбольном сезоне.
После того, как в прошлом сезоне университет штата Бойсе получил место в плей-офф студенческого футбола Группы 5, Неварес заявил, что в конференции есть ожидания, что его чемпион, скорее всего, заслужит такую же возможность.
«Прошлый сезон был особенным, потому что мы знали, что перед матчем чемпионата по футболу победа будет за командой CFP», — сказала она. «Думаю, мы могли бы оказаться в такой же ситуации».
Тем не менее, даже при оптимизме в краткосрочной перспективе, обе конференции движутся в более широкой реальности, определяемой непредсказуемостью. Pac-12, некогда синоним традиций и престижа, переосмысливает себя. Mountain West, стремясь к стабильности в условиях значительных перемен, должен проложить аналогичный путь. Будущее обеих конференций, хоть и более ясное, чем прежде, всё ещё не гарантировано.
«Нам комфортно там, где мы находимся сегодня, но мы также помним о завтрашнем дне», — сказал Неварес. «В студенческом спорте постоянство — неуловимая цель. Наша задача — занять позицию, которая позволит нам не только выжить, но и процветать».
В этом смысле Pac-12 и Mountain West имеют общую миссию: управлять переходом достаточно эффективно, чтобы добиться длительного успеха, даже если постоянство им не по плечу.
espn
