Кевин Де Брюйне — величайший игрок «Манчестер Сити» за всю историю, но его спад был поразительно быстрым, пишет ОЛИВЕР ХОЛТ

Я бы предпочел праздновать Кевина Де Брюйне , чем оплакивать его. В спорте, который часто кажется таким сложным и оторванным от поля, он всегда представлял на нем вечную красоту футбола.

За последние 10 лет вПремьер-лиге мне нравилось наблюдать за игрой многих игроков, но больше всех мне нравился он.

Мне всегда нравилось его видение больше всего. Пасы, которые он мог обвести испуганную, беспомощную оборону на пути наступающегоСерхио Агуэро илиГабриэля Жезуса или Эрлинга Холанда , или любого другого нападающего «Манчестер Сити» , которому посчастливилось заряжать их пули, были произведениями искусства.

Пасы, которые он совершал сквозь оборону, когда он замечал забег, который никто другой не мог увидеть, и отдавал мяч, который никто другой не мог отдать, также были захватывающими моментами театра.

А потом были его голы. Его голы были абсурдны. Он стоит наравне со Стивеном Джеррардом как самый милый нападающий, которого я видел в английской игре. Так много его ударов, с любой ноги, все еще поднимались, когда врезались в сетку.

Он сделал беспомощными наблюдателями лучших вратарей своего поколения. Я побаловал себя еще одним просмотром одного из его лучших моментов в понедельник. Там есть тот, где он смещается влево на левую ногу и выполняет классический удар высоко мимо Каспера Шмейхеля из Leicester City .

Кевин Де Брюйне выглядел лишь тенью себя прежнего, когда «Манчестер Сити» проиграл «Ливерпулю» в воскресенье

Он был движущей силой, возможно, величайшей команды в истории Премьер-лиги.

Де Брюйне привел «Сити» к большим высотам благодаря своим проникающим забегам и острым передачам, раскалывающим оборону соперника.

Вот ракета с лазерным наведением, которую он запускает с 30 ярдов, пролетающая мимо Лукаша Фабьянски из «Суонси Сити». «Это удар мирового класса от игрока мирового класса», — говорит Гари Невилл в комментарии Sky Sports. Этот ролик с лучшими моментами можно продолжать и продолжать.

Когда возникали дебаты, я всегда выдвигал Колина Белла как величайшего игрока Сити, отчасти потому, что он сохранился в моей памяти как часть волнения от первого просмотра футбола вживую в детстве. Я не согласен с теми, кто выбирает Серхио Агуэро вместо него, например.

Но теперь я без колебаний скажу, что Де Брюйне — величайший игрок, когда-либо надевавший небесно-голубую футболку. Давид Сильва тоже был гением, но Де Брюйне был лидером в команде, которая впервые в истории Сити выиграла Лигу чемпионов в 2023 году. Он был лучшим игроком в команде Сити, которая стала первой командой в истории высшего английского футбола, выигравшей чемпионский титул четыре года подряд, и на него было приятно смотреть в течение всего пути.

Это отступление, но спор о том, кто является величайшим игроком «Ливерпуля», сложнее назвать. Мо Салах сейчас получает много голосов в этом направлении, и он невероятный игрок, и это скандал, что он никогда не выигрывал «Золотой мяч», но я бы все равно поставил Кенни Далглиша, Грэма Сунесса и Джеррарда выше него.

Если Салах останется и выиграет больше Лиги чемпионов, возможно, это изменится. Салах все еще кажется, что ему еще многое предстоит отдать и достичь гораздо большего. Я не думаю, что это относится к Де Брюйне. Многие заметили, с небольшим потрясением, в начале этого сезона, что Пеп Гвардиола открыто начал говорить о расцвете сил Де Брюйне в прошедшем времени, и он был абсолютно прав.

Возможно, это из-за накопления травм, которые он получил, возможно, из-за накопления всех завоеванных им медалей и осознания того, что ему больше некуда завоевывать, возможно, просто из-за того, что ему 33 года, и он продолжает расти, но упадок Де Брюйне в этом сезоне был поразительно быстрым. Он не попал в стартовый состав на ответный матч Лиги чемпионов с Реалом на прошлой неделе, и даже когда Сити был унижен, Гвардиола не обратился к нему. В воскресенье он вышел в стартовом составе на свой первый матч в лиге за месяц.

Все прошло не очень хорошо. Он выглядел так, будто играл в другом темпе, чем все остальные, определенно все в команде «Ливерпуль», и не в хорошем смысле. Он выглядел как игрок, который не в свое время. «Мне нравится наблюдать за жестокостью спорта высшего уровня», — сказал Рой Кин после матча. Спорт никого не ждет, даже такого хорошего, как Де Брюйне.

Самым очевидным признаком его упадка стало то, что он сделал пару неуверенных шагов вперед на краю штрафной площади «Ливерпуля» и резко взмахнул левой ногой.

Менеджер города Пеп Гвардиола открыто начал говорить о расцвете сил Де Брюйне в прошедшем времени

Мое место в пресс-ложе было на прямой линии с траекторией мяча. На этот раз, вместо того, чтобы разорвать сетку, он резко, высоко и широко полетел к угловому флагу, где болельщики «Ливерпуля» приветствовали его с ликованием.

Де Брюйне грустно отвернулся и приложил палец к щеке, словно он был озадачен тем, что только что сделал, словно он не мог до конца понять, что его тело больше не подчиняется разуму.

Я почти жалею, что видел это, но, с другой стороны, я был там и видел столько прекрасных вещей, которые он делал, и я бы ни за что на свете не пропустил их.

Новый злодей английского футбола?

Сэр Джим Рэтклифф быстро превращается в отвязного старого доброго злодея английского футбола.

Это «бизнесмен», который летом передал 200 миллионов фунтов стерлингов потрепанному и уже дискредитировавшему себя менеджеру «Манчестер Юнайтед» Эрику тен Хагу, чтобы тот мог купить еще одну банду бездарей, а затем уволил несколько рядовых сотрудников «Олд Траффорд» и на этой неделе объявил, что закрывает столовую для персонала.

Кто-нибудь из его многочисленных приспешников-руководителей, возможно, захочет набраться смелости и указать, что United не теряет деньги из-за того, что Дилан из отдела маркетинга съедает на обед по средам небольшую порцию лазаньи.

Они теряют деньги из-за некомпетентности, которая, кажется, пронизывает всю организацию, последним проявлением чего стала огромная выплата в размере 4 млн фунтов стерлингов, выданная Дэну Эшворту после того, как его уволили через пять месяцев после того, как он стал спортивным директором. За 4 млн фунтов стерлингов можно купить кучу панини. Возможно, афера в столовой — это еще одна из блестящих идей сэра Дэйва Брейлсфорда о незначительной выгоде.

Сэр Джим Рэтклифф быстро превращается в старого доброго злодея английского футбола.

Эпизод с Хаммершлагеном

Я не знал, что они еще остались, но в субботу я обнаружил еще один вид спорта, в котором я плох. Я был на красивой свадьбе в Котсуолдсе поздно вечером, когда я увидел группу гостей, стоящих вокруг деревянного бревна и по очереди забивающих в него гвозди.

Hammerschlagen — немецкая игра, цель которой — забить гвоздь вровень с поверхностью дерева. Кто-то увидел меня за милю, и меня уговорили сыграть.

Учитывая, что я был (относительно) трезв, а некоторые из моих молодых оппонентов вели себя как гуляки, у которых, возможно, двоится в глазах, я был спокойненько уверен.

Пять или шесть неуклюжих взмахов молотка спустя, мой ноготь был последним, который все еще торчал, и я отправился в бар, чтобы завершить свой проступок, купив раунд из дюжины тошнотворных на вид стопок Baby Guinness. Кстати, я не совсем уверен, что такое Baby Guinness, но это не Guinness.