«Настоящая английская игра» против Испании
Последние несколько месяцев выдались непростыми для «львиц», но их последняя победа над испанцами доказала, что они по-прежнему на одном уровне с лучшими командами мира.
Надежная защита, цепкость при владении мячом и опасная атака — вот что приближало сборную Англии к идеальному выступлению.
«Мы играли по-настоящему по-английски», — сказала защитник Милли Брайт через несколько минут после того, как станцевала под песню «Sweet Caroline» с фанатами на стадионе Уэмбли.
Гол Джесса Парка в первом тайме оказался решающим в впечатляющей победе со счетом 1:0 над чемпионами мира и развеял нараставшую критику.
До встречи с Испанией сборная Англии одержала лишь две победы из шести своих предыдущих матчей, и тренер Сарина Вигман сомневалась, будут ли они готовы защищать свой титул чемпиона Европы в Швейцарии этим летом.
Главный тренер остался непоколебим, настаивая на том, что Англия добилась улучшений. В среду вечером они наконец смогли их продемонстрировать.
«Конечно, это дает нам стимул. Сегодня мы снова показали, что можем конкурировать с лучшими», — сказал Вигман.
«Мы уже показывали это раньше, и было очень здорово показать это снова, может быть, для себя. Я думаю, что болельщики, которые были на стадионе, наслаждались игрой.
«Это было очень хорошее выступление, и я очень доволен. Всегда есть что улучшить, но сегодня многое прошло хорошо».
Автор гола Пак был одним из многих игроков сборной Англии, которые покидали поле, полные уверенности в себе.
Лорен Джеймс была исключительной на фланге, Милли Брайт была непобедима в защите, а Люси Бронз была неутомима в борьбе с испанским нападающим Сальмой Параллуэло.
Это выступление воплотило в себе все лучшее, что есть у Англии, и стало идеальным ответом на разочаровывающую ничью 1:1 с Португалией в пятницу.
«После последней игры мы хотели быть еще более связанными. Мы говорили сегодня о том, чтобы просто быть настоящими англичанами», — сказал Брайт.
«Я имею в виду эту борьбу и это желание защищать друг друга, усердно работать друг ради друга и быть непобедимым. Очень важно быть непобедимым».
Вигман согласился, что это было похоже на «истинно английское» выступление, и подчеркнул «борьбу и единство» в соревновании с Испанией.
«Это было абсолютно командное выступление, и мы боролись за каждый ярд», — добавила она.
«Я думаю, что борьба и единение — это самое главное, и все всегда начинается с этого. Конечно, это придает силы, когда ты побеждаешь».
После этого игроки сборной Англии праздновали на поле: Брайт танцевал с товарищем по команде Хлоей Келли, а Бронз вскинул кулак в сторону трибун.
Им бурно аплодировали в перерыве и еще раз, когда прозвучал финальный свисток, в то время как игроки сборной Испании стояли в центре поля с удрученным видом.
Это был всего лишь второй матч в Лиге наций, и этот результат пока не оказал существенного влияния на ход событий, но он станет существенным стимулом для подготовки Англии к Евро-2025.
Бывший полузащитник сборной Англии Иззи Кристиансен сказал, что это было похоже на «полуфинал или, возможно, финал крупного соревнования» между двумя европейскими тяжеловесами.
У Испании тоже были свои шансы — в первом тайме Лусия Гарсия попала в перекладину, а затем вратарь Ханна Хэмптон отразила удар Айтаны Бонмати.
Но это был матч высокого качества, в котором звездные игроки сборной Англии Джеймс и Бронз продемонстрировали свои навыки, а угроза со стороны Испании сохранялась до финального свистка.
«Мы только что стали свидетелями совершенно потрясающего футбольного матча», — сказал Кристиансен в эфире BBC Radio 5 Live.
«Интенсивность и размах первых 45 минут были похожи на полуфинал, а может быть, и на финал крупного европейского или мирового турнира.
«22 игрока на поле и вышедшие на замену игроки выложились на все 100%. Это начало масштабного соперничества двух сильнейших стран».
Казалось, что сборная Англии уже давно ждала такого выступления, но защитник Ниам Чарльз заявила, что они знали, что способны на это.
«Я думаю, мы знаем свои стандарты и всегда продолжаем искать ответы внутри себя и работать над тем, что мы можем сделать», — добавила она.
«Снаружи было много шума, но мы придерживались того, что знаем, и действительно работали над этим лагерем.
«Надеюсь, вы увидели немного, и это мотивировало нас продолжать».
bbci
