Обзор: Чемпионство может оказаться неплохим вариантом для Сент-Джонстона... если только оно продлится только один сезон

Шестнадцать долгих и славных лет подошли к концу, когда вчера «Сент-Джонстон» завершил свой сезон Премьер-лиги поражением от «Данди» со счетом 2:0 на стадионе «Макдермид Парк».

Именно столько времени клуб из Перта находился в Премьер-лиге, выигрывал трофеи, выступал в Европе и в целом демонстрировал выдающиеся результаты, которые ранее считались невозможными.

После завоевания повышения в классе в 2009 году их непрерывное пребывание в высшем дивизионе принесло им два Кубка Шотландии, один Кубок Лиги , шесть европейских приключений и восемь попаданий в шестерку сильнейших, в том числе одно третье место.

Прощание со всем этим было болезненным для болельщиков, особенно молодых, которые не помнят, каково было наблюдать за игрой «Сент-Джонстона» в низших дивизионах, не говоря уже о том, чтобы поддерживать низший дивизион и едва не обанкротиться, как это было в 1980-х годах.

Симо Валакари и его игроки знали задолго до последнего дня, что большого спасения не будет. Их вылет был подтвержден в прошлую среду вечером спорным пенальти Росс Каунти в компенсированное время на Денс Парк.

Хотя это был жестокий способ спуститься, правда в том, что падение в Чемпионшип было на повестке дня в течение нескольких месяцев, если не лет. Безмятежные дни Сент-Джонстона закончились с того момента, как они выиграли кубковый дубль в 2021 году, и они не знали, как с этим справиться.

Симо Валакари наблюдает, как его вылетевшая из лиги команда проигрывает «Данди» со счетом 2:0 в последний день сезона

Валакари пожимает руку тренеру «Данди» Тони Дочерти после игры на стадионе «Макдайармид Парк»

Они были уязвимы, на поле и за его пределами, когда эта команда распалась. Стабильность и преемственность, которые были их силой так долго при семье Браун, исчезли, и не было никакой инфраструктуры, чтобы ее воссоздать.

Несколько лет назад, когда крупные клубы были наказаны за безрассудные траты, бережливость председателя Стива Брауна была вознаграждена, но так не могло продолжаться вечно, особенно когда окружающие их клубы модернизировались.

В клубе «Сент-Джонстон» все требовало инвестиций: от рекрутинговой операции (о ней и говорить не приходилось) и сети поддержки игроков до стадионных сооружений, коммерческой деятельности и веб-сайта клуба.

Вот почему Адам Уэбб определил нереализованный потенциал, когда он стал их новым владельцем прошлым летом. Американец уже сделал косметические улучшения, такие как новое табло и значок, но многое еще находится в разработке, с целью увеличения доходов.

Читать далее

В центре города построят новый магазин и музей. Искусственное поле напротив главной трибуны будет перестроено, объявлены новые спонсоры футболок, а перед домашними играми будут организованы фан-зоны.

Уэбб мог бы обойтись без вылета в конце своего первого сезона, хотя бы потому, что это нанесет ущерб его бизнес-плану на £2 млн. Но это не меняет его амбиций в отношении клуба или, по сути, общей стратегии, ключевой частью которой является менеджер.

За пределами Перта были некоторые сомнения относительно того, останется ли Валакари на своем посту. Но на следующий день после вылета «Сэйнтс» Уэбб пресек в зародыше любую неопределенность, поспешно выступив с заявлением, в котором он поддержал своего человека.

Валакари был далек от совершенства с тех пор, как в октябре он сменил Крейга Левейна, но он унаследовал плохую команду и заслуживает шанса создать свою собственную команду.

Его личность свежа, как и его желание играть в позитивную игру в пас, особенно в клубе, где достижение результатов стало образом жизни.

На самом деле, Валакари мог бы стать идеальным тренером, с которым можно было бы атаковать Чемпионшип. Так же, как более прощающая обстановка могла бы быть идеальной для столь необходимой перезагрузки клуба за кулисами, так она могла бы помочь менеджеру в его усилиях по внедрению глубоких изменений.

Стиль игры «строительство из глубины», который слишком часто наказывался в Премьер-лиге, получит немного больше возможностей для роста в дивизионе ниже. И у молодых доморощенных игроков, таких как Фрэн Франчак и Тейлор Стивен, появится возможность расцвести.

Но было бы неразумно рассматривать Чемпионшип как мягкое прикосновение. Если Сент-Джонстону предстоит сдержать такие команды, как Партик Тисл, Эйр Юнайтед и Данфермлин Атлетик, а также проигравших в финале плей-офф этого сезона, им нужно будет найти менталитет побед каждую неделю, который был чужд клубу в течение 16 лет как аутсайдер, бросающий вызов ожиданиям.

Несмотря на отставку, им также придется играть на поле лучше, чем в последние несколько месяцев.

Пенальти Лайелла Кэмерона выводит «Данди» вперед на два гола в матче, который обеспечил им статус Премьер-лиги

Это означает необходимость переформировать несбалансированный состав и повысить уровень игры.

Это будет огромная работа, учитывая, что некоторые из лучших игроков «Валакари», такие как вратарь Энди Фишер и центральный защитник Зак Митчелл, были арендованы в январе и не вернутся.

Это оказывает на него давление, чтобы он сделал все правильно. Он оправдан в значительной степени из-за понижения клуба, но не будет места для укрытия, если со своей собственной командой, летним трансферным окном и полной предсезонкой он не возьмется за дело с ходу на уровень ниже.

После всего этого времени в высшем дивизионе болельщики Saints с нетерпением ждут смены обстановки, а также отсутствия воскресных игр и мира без VAR. Победа в большем количестве матчей также должна стать неожиданным удовольствием.

На самом деле, Чемпионство может оказаться не таким уж плохим событием для клуба... если только оно продлится всего один сезон.

Если сделать больше, возникнет опасность попасть в цикл снижения заработной платы, смены руководства и сокращения численности персонала.

Год назад «Ливингстон» проиграл с сильным составом и Дэвидом Мартиндейлом во главе, но проиграл «Фалкирку» в борьбе за титул и теперь рассчитывает на выход в финал плей-офф как на способ продвижения по службе.

Легко сказать, что можно вернуться с первой попытки. Другое дело — сделать это.