«Панджаб Уорриорз» «чувствуют себя благословенными» стать новыми владельцами Моркамба

Всего за два дня до возможного исключения из Национальной лиги и прекращения деятельности, которое почти наверняка последовало бы за этим, финансовый кризис футбольного клуба «Morecambe» наконец привел к его полному поглощению.

Новые владельцы «Панджаб Уорриорз» в понедельник прибыли на стадион клуба, чтобы провести свой первый рабочий день, выкупив акции бывшего владельца Джейсона Уиттингема.

Первоначально группа договорилась о сделке по поглощению еще в июне, однако затем затянувшийся период бурных публичных споров между двумя сторонами привел к широко распространенным опасениям, что клуб не будет продан и в конечном итоге прекратит свою деятельность.

Теперь, когда официально объявлены новые владельцы клуба, BBC Sport вернулся в город, чтобы расспросить «Панджаб Уорриорз», персонал клуба и болельщиков о том, что происходит за кулисами и как они смотрят в будущее.

«Прежде всего, мы не можем в полной мере выразить всем свою благодарность, потому что это был трудный и очень долгий путь», — рассказал BBC Sport новый генеральный директор Morecambe и игрок клуба «Панджаб Уорриорз» Ропиндер Сингх. «Последние семь-восемь недель были ужасными для всех, кто принимал в этом участие, включая нас, но это показало нашу сплочённость и настоящую стойкость».

«Сначала [завершение сделки] вызвало чувство облегчения. Теперь оно переросло в чувство гордости, благодарности и смирения. Мы счастливы, что нам доверили роль хранителей этого клуба».

«Мы не хотим слишком вдаваться в подробности о том, как завершился процесс поглощения, но этот кошмар уже позади. Теперь мы движемся вперёд и не оглядываемся назад».

Теперь «Панджаб Уорриорз» должны погасить многочисленные долги и выплатить кредиторам, чтобы полностью решить финансовые проблемы Моркамба.

Сотрудники сообщили BBC, что в понедельник они получили зарплату за июнь (первую выплату за 10 недель) и ожидают получить июльскую часть позднее на этой неделе.

«Прежде всего, мы хотели убедиться, что все сотрудники, игроки, все, кто связан с клубом, получат зарплату, потому что её давно пора было выплатить», — добавил Ропиндер Сингх. «Затем нужно урегулировать вопросы с HMRC и другими вопросами».

«В девять часов утра во вторник начнется настоящая работа, нужно будет переломить ход событий на поле и за его пределами».

Это будет нелегкая задача, учитывая, что у «Моркамб» в настоящее время в составе первой команды пять игроков, нет тренера, а матч с «Олтрингемом» запланирован на субботу в 12:30.

BBC стало известно, что комплект формы для команды будет доставлен только на этой неделе, а игроки до сих пор не застрахованы для игр и тренировок, а это значит, что перенос — как и первых трех матчей сезона — возможен.

Ранее этим летом, когда «Панджаб Уорриорз» впервые согласились взять на себя управление клубом, BBC стало известно, что группа планировала отстранить менеджера Дерека Адамса от должности и заменить его 30-летним бывшим тренером «Ноттс Кантри», «Уиган Атлетик» и «Комо» Ашвиром Сингхом Джохалом, который никогда не тренировал взрослую первую команду.

Сингх Джохал даже дал интервью BBC, в котором поблагодарил «Панджаб Уорриорз» за то, что они его наняли. Однако на тот момент сделка ещё не была завершена, и Адамс остался на своём посту, без зарплаты и без команды, которую можно было бы тренировать.

Адамс был отстранён от должности, о его увольнении было объявлено во время интервью BBC с новыми владельцами в понедельник вечером. Ожидается, что его преемником станет Сингх Джохал.

50-летний Адамс стал невероятно популярной фигурой среди болельщиков, трижды управляя клубом и впервые в истории выведя его в Лигу 1.

Когда в понедельник Гурприта Сингха, руководителя отдела коммуникаций Panjab Warriors, спросили, планируют ли они по-прежнему отпускать Адамса и назначать на его место Сингха Джохала, он сказал: «Мы хотим лишь сказать: доверьтесь нам».

«Грядут перемены. Мы прошли путь от Первой лиги до Национальной лиги. Но мы здесь ради улучшения клуба, так что доверьтесь нам».

Адамс отказался разговаривать с BBC.

Для фанатов, уже презираемых катастрофическим владением Уиттингема, осторожный оптимизм смешивается с желанием призвать «Пенджаб Уорриорз» к ответу.

«Сказать, что я в них уверен, — это то, в чем трудно полностью поучаствовать», — говорит Пэт Стойлз, председатель фан-группы The Shrimps' Trust, чьи волонтеры месяцами жертвовали временем и энергией, чтобы попытаться помочь осуществить захват.

«Но с прошлого четверга они ежедневно со мной общаются, задают небольшие вопросы и держат нас в курсе происходящего. Это общение на таком уровне, которого у нас не было много лет».

«Удивительно осознавать, что мы можем вернуться к игре, к нашей дружбе, к нашему общению.

«Мне не терпится увидеть атмосферу на первом домашнем матче, потому что я думаю, что она будет потрясающей».

На политическом уровне местный депутат Лиззи Коллиндж говорит, что на новых владельцев будет оказываться давление с целью заставить их управлять клубом правильно, и настаивает на том, что новый независимый футбольный регулятор должен предотвратить повторение подобных случаев в будущем.

«Такое ощущение, будто над городом последние пару месяцев висит огромная чёрная туча. У нас были моменты надежды, но эта надежда рухнула», — сказала она. «Так приятно знать, что Джейсон Уиттингем больше не владеет клубом».

«У меня был контакт с «Панджаб Уорриорз» — теперь у них появилась возможность управлять фантастическим местным футбольным клубом. Я буду внимательно следить за их деятельностью».

Пока неясно, станут ли «Панджаб Уорриорз» тем путеводным нитью, на которую болельщики надеются вернуть клуб в Английскую футбольную лигу. Они настаивают, что финансировали клуб, чтобы он не развалился в течение года, и говорят, что все кредиторы будут выплачены в течение нескольких дней.

Однако остаются вопросы относительно того, как клуб сможет стать устойчивым в долгосрочной перспективе и как они смогут сформировать новый состав в такой ситуации.

Однако для сотрудников, получивших свою первую зарплату с мая, возможность снова дышать является огромным источником утешения.

«Я копил деньги, но другим пришлось тяжелее, чем мне», — говорит Лес Дьюхёрст, ответственный за экипировку клуба вот уже 30 лет. «Они знают, что могут снова жить нормальной жизнью, не занимая у друзей, не думая о том, что нужно идти в продовольственные банки или полагаться на пожертвования».

Тогда эта уверенность в настоящем — это преимущество. Но доверие, которого требуют «Пенджаб Уорриорз», придётся заслужить со временем.

«Почему эти люди хотят владеть нашим клубом?» — спрашивает Дьюхёрст. «Надеюсь, у них есть на то веские причины».