Первые 24 дня эры Луки-Леброна в «Лейкерс»

Пребывание Луки Дончича в «Лос-Анджелес Лейкерс» началось с 72 часов, полных головокружительных событий. С того момента, как в субботу 1 февраля его вытащил из сна телефонный звонок от партнера, сообщившего, что его переводят из « Даллас Маверикс», и до того, как его представили в качестве последней звезды «Лейкерс» три дня спустя, все шло безостановочно.

Дончич сел на частный самолет из Далласа в Лос-Анджелес в воскресенье вечером — вместе с Макси Клебером , который также был частью сделки. Роб Пелинка, вице-президент по баскетбольным операциям и генеральный менеджер Lakers, встретил их в аэропорту. Затем Дончича быстро отвезли в отель Waldorf Astoria в Беверли-Хиллз, где тренер Lakers Джей Джей Редик нанес поздний визит, приветствуя своего бывшего товарища по команде, для которого он теперь будет комментировать игры.

Понедельник начался с приема в 8 утра в UCLA, где Дончич прошел обширное медицинское обследование, сообщили источники ESPN, что дало уверенность Lakers в том, что растяжение левой икроножной мышцы, которое не давало Дончичу играть с Рождества, можно вылечить. Затем Дончич отправился из UCLA в Эль-Сегундо, чтобы осмотреть тренировочную базу Lakers, где он провел больше времени с Пелинкой и Редиком.

Тем временем «Лейкерс» спешно выкатывали приветственный фургон для 25-летнего баскетбольного вундеркинда. В воскресенье утром менеджер по экипировке Брайан Куатт связался с местным отделочником униформы в Санта-Фе-Спрингс, чтобы сшить майку Дончича № 77 и подготовить ее к прибытию защитника. (С графемой над первой «c» и ударением над второй «c» в его фамилии — обновление набора надписей с тех времен, когда Саша Вуячич играл за LA, но на его форме было просто вышито «Vujacic» на спине.)

Хотя к моменту начала тура Куэтт уже отгладил и приготовил в своем шкафчике майку и шорты Дончича, Дончич упустил одно из самых ярких впечатлений: витрина возле офиса губернатора команды Джини Басс, где обычно выставлены 11 чемпионских перстней, завоеванных франшизой в Лос-Анджелесе с тех пор, как семья Басс купила команду, во всей их сверкающей бриллиантовой красе, была пуста.

Символизм был двойным. Кольца были предоставлены в аренду UCLA Health, одному из бренд-партнеров Lakers, который привез их в Дубай на публичное мероприятие. Их отсутствие было буквальным показателем того, как команда уже позиционировала себя, чтобы иметь возможность продвигать словенца Дончича как первую международную суперзвезду, которая станет лицом франшизы. И образно говоря, символизм был еще более поразительным: Дончич — это игрок, на которого Lakers делают ставку, чтобы заполнить эту витрину еще большим количеством колец.

С тех пор вихрь для Дончича продолжался три недели. Во вторник в Лос-Анджелесе его новая команда принимала его старую команду, и это наверняка будет эмоциональный вечер. Вот моменты, которые определили его старт в «Лейкерс», включая его крепнущее партнерство с фронтменом «Лейкерс» Леброном Джеймсом .

4 февраля - Лос-Анджелес: «контуженная» суперзвезда и воплощенная мечта

Понимая, что их новая суперзвезда все еще «обитает» из-за обмена, как один из источников рассказал ESPN, франшиза сделала вступительную пресс-конференцию Дончича необычно простой.

Мало что «Лейкерс» делают лучше как организация, чем устраивают масштабные мероприятия, но вместо того, чтобы выставлять напоказ легенд «Лейкерс» на праздновании, украшать спортзал фиолетовыми и золотыми шарами или делать бесконечные фотографии, Пелинка и Дончич сидели одни на барных стульях перед рядами репортеров и отвечали на вопросы.

Частично это было связано с тем, что это был игровой день. Позже тем же вечером Lakers должны были провести свою первую игру на Intuit Dome против LA Clippers, и поэтому команда уже была в игровом режиме.

Дончича спросили о совместной игре с Джеймсом, у которого он попросил свою майку, когда впервые играл против него в своем дебютном сезоне. Он улыбнулся.

«Это как будто мечта сбылась», — сказал он. «Я всегда смотрю на него снизу вверх. Я мог бы многому у него научиться. И я просто взволнован, просто узнать все, и теперь я могу играть с ним. Так что это потрясающее чувство».

Каким бы многообещающим ни казалось его будущее в Лос-Анджелесе, тот факт, что Даллас ушел от него, оставался, как минимум, озадачивающим. Когда его спросили о некоторых вещах, которые говорили о нем по пути к выходу из Далласа, Дончич не стал вникать. «Я бы сказал, что я всегда иду по высокому пути», — ответил он. Когда его спросили о возможных мотивах Mavs, он сказал: «Это их решение, поэтому у меня нет комментариев по этому поводу. Они приняли решение. Я не знаю, почему». Он также опроверг теорию о том, что не планировал подписывать «супермакс» продление с франшизой, когда он станет подходящим. «Абсолютно нет», — сказал он. «Простой ответ».

В тот вечер, когда Джеймс вышел на площадку для предматчевой разминки, на другой стороне площадки находились два игрока «Клипперс», сыгравшие ключевую роль в сделке: Дрю Юбэнкс и Пэтти Миллс .

Ранее в тот же день, 1 февраля, «Клипперс» обменяли Пи Джея Такера , Мо Бамбу, выбор во втором раунде драфта 2030 года и наличные в «Юта Джаз» на Юбэнкса и Миллса. Затем «Юта» отказалась от Бамбы, чтобы освободить место в составе и стать третьей командой, которая осуществит сделку «Лейкерс»-«Маверикс» позже тем же вечером, взяв на себя Джейлена Худа-Скифино из Лос-Анджелеса и получив выбор во втором раунде за свои хлопоты.

Джеймс еще не сделал никаких публичных комментариев по поводу обмена и позволил своей игре говорить за себя, летая по площадке и набрав 26 очков, 9 передач, 8 подборов и 3 перехвата, что привело Лейкерс к разгрому Клипперс. Рядом с Джеймсом в конце скамейки сидел Дончич.

«Лука уже давно мой любимый игрок в НБА», — сказал Джеймс после игры. «Я всегда просто старался играть в игру правильно и вдохновлять следующее поколение. И Лука, как раз, один из них. А теперь мы товарищи по команде. Так что переход будет очень плавным».

10 февраля — Лос-Анджелес: первая игра эпохи Луки-Леброна

Более чем за час до прибытия Дончича на Crypto.com Arena для своей первой игры с «Лейкерс» Джеймс надел одну из золотых футболок с номером 77, которые были размещены на каждом из 18 997 мест в здании в ознаменование этого события.

Нижняя чаша была пуста, за исключением Джеймса, нескольких фотографов НБА, устанавливающих свое оборудование, и пары сотрудников службы поддержки, подбирающих мяч для него. Давний друг Джеймса и его правая рука Рэнди Мимс рассказал ESPN, что Джеймс включил ранних повторений, чтобы сохранить преимущество в своем 22-м сезоне. «Мы наблюдаем, как они собирают пол», — сказал Мимс о работниках арены, с которыми он и Джеймс иногда встречаются для этих подготовительных сессий.

Тренировка оставила впечатление. Отец Луки, Саша Дончич, был поражен постоянной преданностью Джеймса своему делу, сообщили источники. А Дирк Новицки, который присутствовал на игре «Лейкерс» против «Джаз» в тот вечер, чтобы поддержать своего бывшего товарища по команде «Мавс», отметил жест Джеймса, сообщили источники, признавая значимость того, что такой великий игрок, как Джеймс, проявил почтение к Дончичу.

Игра выдалась захватывающей: в первой половине матча «Лос-Анджелес» набрал 72 очка, а во второй четверти Дончич отправил Джеймсу мощный пас на три четверти площадки, что привело к легкому голу у ворот за 49 секунд до конца матча.

Хотя Дончич и был не в форме, реализовав 5 из 14 бросков с игры (и всего 1 из 7 из 3), когда он забил очко с одного удара в третьей четверти, пройдя мимо Джордана Кларксона , а затем замедлившись около корзины, чтобы спровоцировать Джона Коллинза на фол, Джеймс дал Дончичу пять, а затем похлопал его по заду, отпраздновав последовательность, и покачал головой с довольной улыбкой.

Джеймс и Дончич обменялись сообщениями перед игрой, сказал Дончич, и Джеймс предложил ему честь быть объявленным последним в стартовом составе — обычное место Джеймса в предматчевых представлениях. И в предматчевом митинге Джеймс сделал еще один шаг вперед. «Лука, будь самим собой, черт возьми», — крикнул Джеймс, когда «Лейкерс» сцепили руки. «Не вписывайся, вписывайся, черт возьми».

Дончич сказал: «После этой речи у меня пробежали мурашки. Я был просто счастлив быть частью этого».

12 февраля - Солт-Лейк-Сити: одна игра, даже в проигрыше, демонстрирует заманчивый потенциал

С перерывом на Матч всех звезд, начинающимся на следующий день, и Джеймс, и Дончич рассматривали возможность пропустить эту финальную игру в Юте, сообщили источники ESPN. Это дало бы Джеймсу пару дополнительных выходных дней, чтобы дать отдых левой ноге и лодыжке, а Дончичу — дополнительное время для реабилитации его затянувшейся травмы левой голени.

Но в знак преданности друг другу и команде оба игрока решили выйти на игру.

«Лейкерс» проиграли со счетом 131-119, это всего лишь второе поражение за последние 12 игр. И ни одна из звезд не сыграла особенно хорошо. У Дончича был показатель плюс-минус -19 за 23 минуты, а у Джеймса -10 за 34 минуты.

Несмотря на обидное поражение, после игры Джеймс указал на последовательность в третьей четверти, которая сделала экипировку стоящей того. Дончич поставил заслонОстину Ривзу за дугой, заставив Кларксона переключиться на него, а 7-футового центрового Уокера Кесслера остаться на Ривзе. Затем Дончич использовал дриблинг в посте, чтобы оттеснить Кларксона к штрафной, развернулся по лицевой линии, и когда Коллинз срезал угол к корзине, Дончич сделал пас Джеймсу на периметре. Джеймс завершил подачу, забросив мяч с перехватом и броском 3.

«Я уже довольно долго работаю над своим дальним броском и игрой в захват и бросок, чтобы иметь возможность синхронизироваться с кем-то вроде Луки», — рассказал Джеймс ESPN.

В следующем походе LA по площадке Дончич снова вывел Кларксона в краску, но на этот раз он бросил не глядя, за спину пас Ривзу в верхней части ключа. Ривз шагнул в пас и сбил широко открытый 3.

«Это прекрасно», — сказал Джеймс. «И для наших ребят, что есть два парня, которые, как Лука и я, всегда пытаются найти парней и определить парней, я думаю, это будет полезно для нас».

13–18 февраля — перерыв на Матч всех звезд: пробуждение «зверя» и ранний обзор от КД

В то время как Джеймс ненадолго появился в Сан-Франциско на Матче всех звезд НБА, впервые пропустив игру из-за травмы левой стопы за 21 матч, Дончич впервые не был выбран в команду с момента своего дебютного сезона.

Дончич использовал это время, чтобы уехать в Кабо-Сан-Лукас, Мексика. «Честно говоря, я немного отвлекся от баскетбола», — сказал он.

Но не полностью. Когда Дончич вернулся в Лос-Анджелес с небольшим солнечным ожогом на лице, это было не только из-за времени, проведенного на пляже. Помощник тренера «Лейкерс» Скотт Брукс встретился с ним в Кабо, и они тренировались на частной открытой площадке по два часа в день, сообщили источники. Дончич также дополнял баскетбольные упражнения поднятием тяжестей в спортзале своего отеля.

Хотя Дончич публично не комментировал постоянный поток утечек из организации Mavericks, пренебрежительно отзывающихся о его весе и состоянии, один источник, близкий к Дончичу, сообщил ESPN, что комментарии послужили мотиватором. «Внутри него проснулся зверь», — сказал источник.

Тем временем, на All-Star Weekend в Сан-Франциско, партнерство Джеймс-Дончич доминировало в разговорах. Первые отзывы были положительными.

«Я думаю, Леброн уверен в своей игре и в том, что он привносит в игру. Это делает его отличным товарищем по команде и позволяет ему встречать парней с распростертыми объятиями, когда они приходят в его команду», — сказал звезда Phoenix Suns Кевин Дюрант . «Он не должен чувствовать, что ему не нужно делать слишком много, чтобы ребята чувствовали себя комфортно. Он просто играет в свою игру. Он вписывается в любого».

«Когда у вас есть ребята, которые могут обыграть любого игрока, умные и опытные, это сработает. Когда у вас есть талантливые ребята с высоким IQ, очевидно, потребуется некоторое время, чтобы разобраться со всеми странностями, но в долгосрочной перспективе, я думаю, они будут довольно хороши вместе».

19 февраля — Шарлотта: «Очевидно, мне понадобится некоторое время»

Дюрант был прав. Есть некоторые странности, над которыми нужно работать.

Первая игра Lakers после All-Star Weekend прервала их перерыв. Это была доигровка в расписании после того, как их январская игра противCharlotte Hornets была отложена из-за лесных пожаров в Лос-Анджелесе.

Насколько Лейкерс являются соперником, который всегда колеблется в датах, когда команда приезжает в Лос-Анджелес, настолько же Шарлотт добавил мотивации. Перед перерывом Лейкерс отменили свой обмен с Хорнетс на 7-футового центровогоМарка Уильямса . Источники сообщили, что ЛА сослался на проваленное медицинское обследование, отменив сделку, которая отправила бы новичкаДалтона Кнехта в Шарлотт вместе с Кэмом Реддишем , обменом пиками 2030 года и выбором Лейкерс в первом раунде 2031 года.

Hornets выиграли игру со счетом 100-97, но Уильямс не был причиной. У него были достойные 10 очков и 9 подборов, но LA все равно выиграли битву за подборы 50-47 и переиграли Charlotte 40-26 в штрафной. Джеймс даже сделал данк на 23-летнем центровом, когда Уильямс пытался защитить кольцо во время прохода.

Но в целом «Лейкерс» потерпели неудачу в нападении: команда реализовала 15 из 51 трехочковых бросков (Дончич реализовал 1 из 9) и допустила 18 потерь (больше всего потерь было у Дончича — 6).

«Это просто реальность, когда у группы всего шесть выходных дней и мы пытаемся интегрировать новые элементы», — сказал Редик. «И такое иногда случается».

После поражений от «Юты» и «Шарлотт», завершивших перерыв, Дончич ясно дал понять, что готов принять все, что придет с новой командой.

«Я счастлив быть здесь, мужик», — сказал он. «Это один из величайших клубов в мире. Я просто счастлив быть здесь. Очевидно, мне понадобится некоторое время, но я счастлив представлять «Лейкерс».

20 февраля — Портленд: «Нам всем придется преобразовать нашу игру»

Поскольку Дончич выбыл во второй игре подряд на выезде против « Портленд Трэйл Блэйзерс» , Джеймс привел «Лейкерс» к победе со счетом 110-102, став первым игроком в истории НБА, набравшим более 40 очков в нескольких матчах после 40 лет.

Джеймс объяснил свою энергию хорошим дневным отдыхом: после прибытия команды в отель он проспал с 4 утра до полудня, а затем выкроил еще несколько часов после лечения левой стопы и лодыжки.

Это был четвертый матч из семи, сыгранных «Лос-Анджелесом» после обмена, который Дончич пропустил, но Джеймс осознавал общую картину.

«Просто хочу, чтобы он был самим собой — когда он вернется к себе», — сказал Джеймс ESPN. «Очевидно, он отсутствовал с Рождества, и я думаю, он сказал мне или нам, что это самый долгий срок его отсутствия с тех пор, как он начал играть в баскетбол — из-за травмы. Очевидно, что это не произойдет в одночасье, но я считаю, что для того, чтобы мы в конечном итоге стали той командой, которую хотим иметь с ним здесь, он должен иметь мяч, он должен уметь расставлять нас всех по местам, он должен быть собой. Семь лет, которые мы видели в НБА с Лукой, мы хотим этого Луку.

«Поэтому мы все должны трансформировать нашу игру для его улучшения, очевидно. Но это не произойдет в одночасье. Мы это знаем. Но мое послание было: «Просто будь собой. Тебе не нужно ограничивать [свою игру] нами. Нам нужно разобраться с тобой». Что бы ему ни понадобилось, я здесь. Так что, что бы ему ни понадобилось».

Поскольку «Лейкерс» ночевали в Портленде, Джеймс обсудил с Дончичем свои планы после игры.

«Эй, Дон», — сказал Джеймс, который считает «Крестного отца» своим любимым фильмом, используя мафиозное прозвище для своего нового товарища по команде. «Куда ты идешь сегодня вечером?»

«Спи», — ответил Дончич. «Мне нужно немного поспать».

22 февраля — Денвер: квотербек, принимающий и огромная победа

У Дончича и «Лейкерс» была непростая история, поскольку они совершили свою первую поездку на «Болл-Арену» с тех пор, как он присоединился к команде.

LA проиграли восемь игр подряд в Денвере — последняя победа была в последней игре регулярного сезона 2021-22. Дончич проиграл четыре игры подряд с Далласом, его последняя победа была 6 декабря 2022 года.

Но вместе они прорвались вперед, одержав победу над «Наггетс» со счетом 123-100. Дончич набрал 32 очка, сделал 10 подборов, 7 передач и 4 перехвата и имел показатель полезности «плюс-20» за 31 минуту. Джеймс набрал 25 очков, сделал 9 подборов и 5 передач; а Ривз закончил игру с 23 очками и 7 передачами — все трое по очереди возглавляли нападение, причем Дончич делал львиную долю касаний.

Одно из его первых владений задало тон игре: как и в их первой совместной игре, Дончич нашел Джеймса идеальным пасом на выход, выбросив мяч из штрафной после отскока после промаха Джамала Мюррея , мяч быстро встретился с Джеймсом и помог ему легко забить сверху, выведя счет 4:0 в пользу LA.

«Я прирожденный принимающий, а он прирожденный квотербек, так что это идеально подходит», — сказал Джеймс.

В конце второй четверти Дончич также отдал пас Джеймсу, который забил мяч сверху.

«Я рад, что получил свой первый аллей-уп с ним», — сказал Дончич после игры. «В следующий раз он бросит его мне».