Звезда «Тандер» Шай Джилджес-Александр проделал нехоженый путь к славе в финале НБА

Никто не ожидал, что Шай Джилджес-Александер из «Оклахома-Сити» и Тайриз Хэлибертон из «Индианы» когда-либо сыграют главные роли в финале НБА.

Ну, по крайней мере, не многие.

«Это были американские горки», — сказал Джилджес-Александр, уроженец Гамильтона. «Были ночи, когда я думал, что не очень хорош в баскетболе, были ночи, когда я думал, что я лучший игрок в мире, прежде чем я им стал. Были взлеты и падения. Мой настрой на то, чтобы оставаться на одном уровне во всем этом, действительно помог мне. Как только я это понял, я действительно увидел скачки в своей игре».

Эти прыжки сделали Джилджеса-Александра лицом Oklahoma City Thunder. Это после того, как его исключили из младшей университетской команды в девятом классе. Он выходил со скамейки запасных большую часть первых двух месяцев своего первого сезона в Кентукки, не был выбран в первой десятке драфта и был обменян из Los Angeles Clippers после своего первого года.

Похожий путь к славе в НБА проделал и Халибертон.

Теперь любимый сын в штате Индиана, Халибертон не привлекал внимания основных программ колледжа до своего последнего года в старшей школе, когда он привел Oshkosh North High School (Висконсин) к титулу штата. Стройный защитник посетил такие школы, как Огайо и Indiana University-Indianapolis, прежде чем Iowa State предложил ему стипендию. Он не был одноразовым, не был выбором в первой десятке и был обменян из Сакраменто на третьем году его пребывания в лиге.

«Эта франшиза дала мне шанс, увидела во мне то, чего не видели другие», — сказал Хэлибертон о «Пэйсерс». «Иногда мне кажется, что они увидели во мне больше, чем я сам».

Haliburton и Gilgeous-Alexander — не те известные имена, которые обычные любители баскетбола привыкли видеть в финалах, как Леброн Джеймс или Стефен Карри. Но они будут двигателями своих команд, когда их команды встретятся в первой игре в четверг в Оклахома-Сити (8:30 вечера по восточному времени), и на то есть веская причина.

Джилджес-Александр — MVP лиги этого года, а Хэлибертон — двукратный участник Матча всех звезд и обладатель олимпийского золота.

Джилджес-Александр, защитник Оклахома-Сити ростом шесть футов шесть дюймов, в среднем набирал 32,7 очков за игру, что стало лучшим показателем в лиге в регулярном сезоне, и завоевал свой первый титул лучшего бомбардира. В среднем он набирал 29,8 очков, 5,7 подборов и 6,9 передач за игру в плей-офф. Это очень далеко от его становления в Канаде или даже от четырехлетней давности, когда Thunder были одной из худших команд в лиге.

Смешанные эмоции.

Кажется, что Джилджес-Александр всегда сосредоточен на поставленной задаче. Он сказал, что взлеты и падения пути промелькнули в его голове, когда его назвали MVP.

«Все моменты, когда меня, типа, вырезали, обменяли, пренебрегли, упустили из виду», — сказал он. «Но также вся радость, все то, в чем меня утешала моя семья, все жизненные уроки. Все, что превратило меня в того мужчину и человека, которым я являюсь сегодня».

Халибертон провел два сезона в Iowa State и появился ровно в одной игре постсезона, проиграв 62-59 в первом раунде Ohio State в турнире NCAA 2019. Он вошел в драфт НБА, несмотря на перелом левого запястья, закончивший сезон в феврале 2020 года.

Sacramento сделал его 12-м выбором в общем зачете, даже несмотря на то, что в составе уже был Де'Аарон Фокс. Но Haliburton ни разу не выходил в плей-офф за 2,5 сезона с Kings, а их переполненная задняя линия привела к обмену Haliburton в Indiana на звездного форварда Домантаса Сабониса в феврале 2022 года.

Смена обстановки не изменила его постсезонных неудач, по крайней мере, не сразу. «Пэйсерс» пропустили плей-офф в 2022 году и снова в 2023 году, поскольку Халибертон просидел последние 2,5 недели, что стоило ему его первого титула в НБА по результативным передачам.

Прорыв наконец наступил в прошлом сезоне, когда «Индиана» заняла 6-е место на Востоке и выбила «Милуоки» и «Нью-Йорк», а затем уступила «Бостону» в финале конференции, в то время как травмированный Халибертон наблюдал за двумя последними играми со скамейки запасных.

В этом году Pacers обыграли Milwaukee, Cleveland и New York, чтобы выйти в финал. Но даже с его успехом у Haliburton были свои недоброжелатели. The Athletic опубликовал анонимный опрос игроков в апреле, в котором говорилось, что он был самым переоцененным игроком лиги.

В постсезоне «Халибертон» набирает в среднем 18,8 очков, 9,8 результативных передач и 5,7 подборов за игру.

«Что делает его очень хорошим, так это то, что он очень уверен в себе», — сказал звезда Thunder Джейлен Уильямс. «Так что, чтобы играть так же хорошо, как он играет, проходя через множество „переоцененных“ вещей... вы должны снять перед ним шляпу за это. Так что он просто чрезвычайно уверенный в себе человек. И я думаю, что это, независимо от того, кто вы, делает вас опасным».

Это также делает игру на задней линии интригующей после пары извилистых дорог к финалу НБА.