Читатели изучают федеральные сокращения и медицинские долги

Письма в редакцию — это периодическая статья. Мы приветствуем все комментарии и опубликуем выборку. Мы редактируем по длине и ясности и требуем полные имена.

Риторика команды Трампа не соответствует действиям

Недавняя статья KFF Health News « За пределами Лиги плюща, NIH RFK Jr. сократил финансирование науки в штатах, поддержавших Трампа » (17 апреля) задела за живое. Стремительная череда приостановленных грантов Национальных институтов здравоохранения, охватившая страну вскоре после избрания президента Дональда Трампа, заставила нас с трудом понять, почему такие жизненно важные исследования — основа нашей способности поддерживать здоровье населения — будут считаться ненужными или, что еще хуже, вредными.

Люди часто думают, что исследования, сами по себе, не влияют на них напрямую. Но исследования формируют основу того, что, как мы знаем, лучше всего подходит для лечения, профилактики и управления болезнями, от хронических заболеваний, таких как диабет, гипертония и ВИЧ, до расстройств психического здоровья. В дополнение к фундаментальным и прикладным исследованиям гранты NIH предоставляют услуги непосредственно отдельным лицам и семьям, и они создают системы ухода на уровне сообщества для своих жителей. Мы все выигрываем.

Одной из областей, где финансируемые из федерального бюджета исследования и программы были особенно эффективными, является решение кризиса употребления наркотиков в Америке. При относительно скромных инвестициях наука о наркомании привела к огромным личным, общественным и экономическим выгодам. Достижения включают методы лечения, которые мы используем, чтобы разорвать порочный круг зависимости для миллионов людей, стратегии для сообществ по поддержке семей с проблемами, связанными с наркотиками, профилактические программы, которые отвлекают молодежь от употребления наркотиков, и политику, которая снижает преступность, самоубийства, передозировку и связанные с наркотиками состояния, такие как гепатит и заболевания печени. Хотя мы еще не закончили ни по одному показателю, эти достижения принесли значительную отдачу от инвестиций в личных и экономических условиях, которые сейчас находятся под угрозой.

Из-за высокой степени беспокойства группа профессиональных ученых сформировала Сеть защиты науки о наркомании, чтобы защитить исследования наркомании и основанную на доказательствах практику от действий этой администрации. Число исследователей, практиков, людей с жизненным опытом и национальных организаций, выражающих свою поддержку миссии ASDN, растет до сотен. Администрация Трампа рекламирует свою приверженность сокращению наркомании, но ее действия не соответствуют риторике. Сокращая исследования и финансирование научно обоснованных решений, мы фактически гарантируем, что проблема будет продолжать ухудшаться с течением времени. И, как подчеркивается в статье Рэй Эллен Бичелл и Рачаны Прадхан, учитывая, что показатели передозировки наркотиков самые высокие в красных штатах, прогнозируется, что сторонники Трампа могут пострадать больше всего.

— Диана Фишбейн, научный сотрудник Института здоровья Нова, член Координационного комитета ASDN и старший научный сотрудник Университета Северной Каролины, Чапел-Хилл, Северная Каролина

Оставаясь на плаву в условиях сокращения федерального финансирования

В вашей статье « Мамы в кризисе, рабочие места потеряны: человеческая цена сокращения финансирования наркозависимости Трампом » (25 апреля) упоминается, что Инициатива по восстановлению Niyyah может пострадать от потери федерального финансирования. Но ей был предоставлен государственный грант, не связанный с федеральными деньгами, в размере 200 000 долларов в год до 2027 года. Предполагаемые предположения о том, как это повлияет на ее услуги, должны были быть раскрыты.

— Джон Смайт, Форт-Лодердейл, Флорида

Оцените преимущества прямой первичной медико-санитарной помощи

Хотя я почти всегда являюсь поклонником работ, которые публикуют KFF Health News и NPR, особенно совместно, статья « В сельских районах Массачусетса пациенты и врачи взвешивают компромиссы в пользу консьерж-медицины » (16 апреля) содержала неверную характеристику, которая была весьма разочаровывающей.

Автор предполагает, а подпись к фотографии гласит, что «прямая первичная помощь похожа на консьерж-медицину, но не принимает страховку». Хотя это правда, что пациенты DPC и пациенты консьержа платят членские взносы, они не могут быть более разными. Членский взнос за практику консьержа просто открывает вам дверь — пациенты по-прежнему платят доплаты/сострахование или, в некоторых случаях, полную внесетевую цену за каждую услугу. При прямой первичной помощи ваши ежемесячные расходы — как правило (я подстрахуюсь, хотя я не видел исключений) — включают неограниченное количество визитов, процедуры и анализы в клинике, а также телемедицинские приемы. Многие даже предлагают возможность отправлять текстовые сообщения своему врачу, когда вам срочно нужна медицинская консультация.

Я никак не связан с индустрией DPC, я просто бывший пациент. DPC изменил мою жизнь. Впервые, будучи взрослым (мне 33 года), я почувствовал, что у меня есть настоящая, подлинная медицинская помощь. Отсутствие беспокойства о рутине платных услуг означало, что я не колебался, скажем, пройти тест на грипп и COVID-19, когда у меня было респираторное заболевание, обследоваться на проблемы с кожей или, наконец, получить лечение от давних проблем. Тот факт, что у меня был медицинский план с высокой франшизой, имел значение лишь изредка. За 100 долларов в месяц это было абсолютной выгодой, и я был сторонником всех в моем районе, кто мог себе это позволить. По крайней мере несколько человек, которые не были застрахованы или имели крайне низкую страховку, получили медицинскую помощь благодаря этой практике, которая, к сожалению, больше не предоставляет первичную медицинскую помощь.

У DPC есть свои недостатки. Конечно, не все могут позволить себе ежемесячную плату. Доступ может быть ограничен лимитом нагрузки пациентов. Но в целом DPC — это благословение для многих людей, и просто несправедливо стричь его под одну гребенку с консьерж-медициной. Я надеюсь увидеть лучшее от KFF Health News и его партнеров в будущем.

— Джеймс Джойс, Опелика, Алабама

— Ян Картер, Хиллсборо, Орегон

Некоторые медицинские долги являются явным мошенничеством

Имейте в виду, что фальшивые неоплаченные счета за медицинские услуги продаются коллекторским компаниям оптом вместе с законными оплаченными счетами (« Диагноз: Долг : Грандиозная сделка сотрет 30 миллиардов долларов медицинской задолженности. Даже спонсоры говорят, что этого недостаточно », 7 апреля).

Я прошел лечение рака в 2023 году. Я оплатил все свои законные расходы после того, как оплатил свой план Medicare Advantage. Я платил регулярно и вовремя. Но я убедился, что получил объяснение льгот (EOB) от своей страховой компании, прежде чем платить какие-либо дополнительные сборы. В этих выписках EOB указаны юридические расходы и выставление счетов.

В феврале 2024 года я получил новые выписки из SSM Healthcare за инфузионный центр, врачей и больницу. Эти выписки были по платежам, которым был год, и которые были указаны как полностью оплаченные в 2023 году. Система SSM продала часть этого фиктивного долга коллекторскому агентству. Я отправил в эту коллекторскую компанию подтверждение оплаты и полностью оплаченные выписки, которые все еще находились в системе выставления счетов MyChart.

Пациенты, проходящие химиотерапию, операции и лечение тяжелых инвалидизирующих состояний, часто также имеют когнитивные дефициты впоследствии. Эти когнитивные проблемы могут быть краткосрочными, но они могут быть экстремальными. Ложные медицинские счета и мошеннические платежи часто намеренно используются в таких ситуациях, чтобы воспользоваться когнитивными дефицитами пациентов. Медицинские системы используют мошенничество с ложными долгами, чтобы продать его коллекторским компаниям, чтобы получить прибыль от фактически несуществующего долга. Эта система обманывает пациентов и индустрию взыскания долгов.

Пожилые и инвалиды в конечном итоге платят законный долг и мошеннический долг. «Неоплаченный» медицинский долг объединяется таким образом, что его невозможно идентифицировать как мошеннический или законный. Неблагополучные люди не в состоянии управлять документацией, чтобы доказать, что их долг был оплачен, а коллекторские компании запугивают и издеваются над этими людьми.

Какая часть долга, списанного Undue Medical Debt, была законной? Никто никогда не узнает. Но есть гораздо более серьезная проблема, чем простое убеждение, что люди не платят медицинские счета. Организационное мошенничество, вероятно, является причиной большого процента долга, который такие компании, как Undue, покупают и используют для получения прибыли.

— Дайана Риклз, Боллвин, Миссури

— Эллен Эндрюс, Хэмден, Коннектикут

Не стесняйтесь бить тревогу

Я постоянный зритель «CBS Mornings» и всегда ценил репортажи доктора Селин Гундер во время пандемии COVID-19. Но я нашел ее репортаж от 28 марта на CBS слишком скромным на фоне разрушительных усилий со стороны Роберта Ф. Кеннеди-младшего сократить штат сотрудников Министерства здравоохранения и социальных служб на 25%.

Это катастрофично для профилактики заболеваний и будущей медицинской науки, а также для оттока талантов из США в другие страны. Доктор Гундер упомянул людей из Йеля, уезжающих в Торонто. Но доктор Гундер должен был быть более настойчивым и поднять большую тревогу, чем просто сказать, что последствия этих сокращений «еще предстоит увидеть». Ради всего святого! Эти сокращения катастрофичны — не только для здоровья Америки, но и для 20 000 талантливых людей, которым указали на дверь. Доктор Гундер: Вам нужно быть более настойчивыми и предупредить американцев, что это трагедия.

— Улдис Крузе, Эль Серрито, Калифорния

— Лоусон Мэнселл, Вашингтон, округ Колумбия

Мы должны отдать приоритет психическому здоровью детей

Как обеспокоенный член нашего сообщества поддержки психического здоровья, я пишу, чтобы привлечь внимание к неотложной проблеме, которая слишком часто остается незамеченной: психическое здоровье наших детей (« Детям нужно больше коек в психиатрических больницах, но соседи говорят, что это не так », 11 апреля). С ростом уровня тревожности, депрессии, самоубийств и поведенческих проблем среди молодежи крайне важно, чтобы мы предприняли коллективные действия, чтобы уделять психическому благополучию такое же серьезное внимание, как и физическому здоровью.

Сегодня дети сталкиваются с уникальным набором стрессоров — от академического давления и социальных сетей до семейной нестабильности и глобальной неопределенности. Эти факторы могут существенно повлиять на их эмоциональное развитие и общее благополучие. Тем не менее, несмотря на растущую потребность, доступ к квалифицированным специалистам по психическому здоровью, школьным консультантам и службам поддержки сообщества остается ограниченным или недоступным для многих семей. Не все больницы оборудованы для случаев психического здоровья, а количество доступных психиатрических коек часто мало или отсутствует. Ребенок, находящийся в кризисе психического здоровья, не должен ждать несколько дней или недель, чтобы найти лечение. Родители не должны смотреть, как их ребенок борется, и не воспринимать их опасения всерьез. Если ребенок попадает в больницу со сломанной костью, его немедленно лечат; родителям не дают номера телефонов, куда можно позвонить, в надежде, что их примут через несколько дней.

Мы должны выступать за политику, которая обеспечивает скрининг психического здоровья в школах, расширять финансирование услуг, ориентированных на молодежь, и содействовать обучению педагогов для выявления ранних признаков дистресса. Больницы и психиатрические учреждения должны быть готовы и оснащены, чтобы принимать пациентов, а не отказывать им. Дети никогда не должны быть лишены возможности получать лечение из-за отсутствия койки. Наши дети должны быть нашим приоритетом, а не запоздалой мыслью о том, что учреждение по уходу сделает с районом. Ни один ребенок не должен страдать молча из-за отсутствия ресурсов или осведомленности.

Инвестирование в психическое здоровье детей — это не просто сострадание, это умно. Здоровые, поддерживаемые дети с большей вероятностью добьются успехов в учебе и обществе и, в конечном итоге, станут хорошо адаптированными взрослыми. Давайте обеспечим каждому ребенку доступ к необходимой помощи.

— Дженнифер Гросеклоуз, Литон, Миссури