Пациенты из сельской местности сталкиваются с трудным выбором, когда их больницы прекращают принимать роды

ПОБЕДИТЕЛЬ, SD — Софи Хофельдт планировала получить дородовой уход и родить в местной больнице, в 10 минутах от дома. Вместо этого она едет на машине более трех часов туда и обратно на приемы.

Больница Winner Regional Health недавно присоединилась к растущему числу сельских больниц, закрывающих свои родильные отделения.

«Для женщин получение необходимой медицинской помощи станет гораздо более стрессовым и сложным, поскольку им придется пройти гораздо большее расстояние», — сказала Хофельдт, у которой 10 июня должна родиться ее первый ребенок.

Хофельдт сказала, что более длительные поездки означают большие расходы на бензин — и более высокий риск не успеть в больницу вовремя. «Моя главная проблема — это роды в машине», — сказала она.

По данным некоммерческой организации Center for Healthcare Quality and Payment Reform, более сотни сельских больниц прекратили принимать роды с 2021 года. Такие закрытия часто объясняются нехваткой персонала и денег.

Около 58% округов Южной Дакоты не имеют родильных отделений, что является вторым по величине показателем среди штатов после Северной Дакоты, согласно March of Dimes. А департамент здравоохранения Южной Дакоты сообщает, что беременные женщины и младенцы в штате, особенно чернокожие или коренные американцы, сталкиваются с высоким уровнем осложнений и смертности.

Winner Regional Health обслуживает сельские общины, включая части индейской резервации Роузбад-сиу в Южной Дакоте и Небраске. В прошлом году там родилось 107 детей, что меньше, чем 158 в 2021 году, сказал генеральный директор Брайан Уильямс.

Ближайшие родильные дома находятся в сельских городах в часе езды от Виннера. Но несколько женщин сказали, что поездка в эти учреждения пролегает через районы без надежной сотовой связи, что может стать проблемой, если по пути у них возникнет чрезвычайная ситуация.

Корреспондент KFF Health News побеседовал с пятью пациентками из района Уиннера, которые планировали рожать в больнице Avera St. Mary's Hospital в Пьере, примерно в 90 милях от Уиннера, или в одном из крупных медицинских центров в Су-Фолс, в 170 милях.

Хофельдт и ее парень ездят каждые три недели на ее дородовые приемы в госпиталь Пьера, который обслуживает небольшую столицу и обширную сельскую местность вокруг. Ей придется совершать еженедельные поездки ближе к предполагаемому сроку родов. Ни на одной из их работ не предусмотрено оплачиваемое время для таких приемов.

«Когда вам нужно ехать к Пьеру, вам приходится брать почти целый день отдыха», — сказал Хофельдт, родившийся в больнице Виннера.

Это означает потерю зарплаты при дополнительных расходах на поездки. Не у всех есть деньги на бензин, не говоря уже о доступе к машине, а автобусное сообщение в сельской Америке нечасто. Некоторым женщинам также приходится платить за уход за детьми во время приема. А когда рождается ребенок, членам семьи, возможно, придется платить за гостиницу.

Эми Люкинг, врач Хофельдта в Пьере, сказала, что когда пациентки не могут преодолеть эти барьеры, акушеры могут предоставить им домашние устройства для мониторинга и предложить телефонную или видеосвязь. Пациентки также могут получить дородовую помощь в местной больнице или клинике, прежде чем связаться с врачом в родильном доме, сказала Люкинг.

Однако в некоторых сельских районах нет доступа к телемедицине . А некоторые пациенты, такие как Хофельдт, не хотят разделять свое лечение, строить отношения с двумя врачами и заниматься логистикой, например, передачей медицинских записей.

Во время недавнего приема Люкинг провел ультразвуковым устройством по матке Хофельдт. Ритм «вуш-вуш» сердцебиения плода отдавался на мониторе.

«Я думаю, что это лучший звук во всем мире», — сказал Люкинг.

Хофельдт сказала Люкингу, что хочет, чтобы ее первые роды прошли «настолько естественно, насколько это возможно».

Но для сельских пациенток может быть сложно обеспечить, чтобы роды прошли по плану. Чтобы гарантировать, что они прибудут в больницу вовремя, некоторые назначают индукцию, при которой врачи используют лекарства или процедуры для стимуляции родовой деятельности.

Кэти Ларсон живет на ранчо недалеко от Уиннера в городе Хэмилл с населением 14 человек. Она надеялась избежать стимуляции родов.

Ларсон хотела дождаться, пока схватки начнутся естественным образом, а затем поехать в Avera St. Mary's в Пьере. Но она запланировала стимуляцию на случай, если роды не начнутся к 13 апреля, предполагаемой дате родов.

В итоге Ларсон пришлось перенести встречу на 8 апреля, чтобы избежать конфликта с важной распродажей скота, к которой они с мужем готовились.

«Людям придется либо выбирать дату призыва, когда она не была их первым выбором, либо они будут рисковать родить ребенка на обочине дороги», — сказала она.

Люкинг сказала, что очень редко случается, что люди рожают, направляясь в больницу на машине или машине скорой помощи. Но в прошлом году, сказала она, пять женщин, которые планировали рожать в Пьере, в итоге рожали в отделениях неотложной помощи других больниц из-за быстро прогрессирующих родов или погодных условий, из-за которых было слишком рискованно ездить на большие расстояния.

План Нанетт Игл Стар состоял в том, чтобы рожать в больнице Winner, в пяти минутах от дома, пока больница не объявила, что закрывает родильное отделение. Затем она решила рожать в Су-Фолс, потому что ее семья могла сэкономить деньги, остановившись у родственников там.

Планы Игл Стар снова изменились, когда у нее начались ранние роды, а погода была слишком опасной для того, чтобы ехать на машине или лететь на медицинском вертолете в Су-Фолс.

«Это произошло так быстро, посреди снежной бури», — сказала она.

Eagle Star все-таки родила в больнице Winner, но в отделении неотложной помощи, без эпидурального обезболивающего, поскольку анестезиолога не было. Это было всего через три дня после закрытия родильного отделения.

Местные женщины говорят, что прекращение родовспоможения в Winner Regional Health — это не просто проблема здравоохранения. Это также имеет эмоциональные и финансовые последствия для сообщества.

Игл Стар с теплотой вспоминает, как в детстве ходила на прием к врачу вместе со своими сестрами. Как только они приходили, они направлялись в коридор с приклеенными к стене детскими фотографиями и начинали «охоту за сокровищами» в поисках своих и своих родственников Polaroid-снимков.

«С обеих сторон он был просто заполнен фотографиями младенцев», — сказала Игл Стар. Она помнит, как подумала: «Посмотрите на всех этих милых младенцев, которые родились здесь, в Виннере».

Хофельдт сказал, что многие местные жители огорчены тем, что их дети не родятся в той же больнице, где они родились.

Семейный врач Анора Хендерсон заявила, что отсутствие ухода за матерями может привести к плохим результатам для младенцев. У этих младенцев могут возникнуть проблемы со здоровьем, которые потребуют пожизненного, часто дорогостоящего ухода и другой государственной поддержки.

«Есть эффект сообщества», — сказала она. «Он просто не так заметен и проявляется дальше по дороге».

Хендерсон уволилась в мае из Winner Regional Health, где она принимала вагинальные роды и ассистировала при кесаревом сечении. Последним ребенком, которого она принимала, был Игл Стар.

Хендерсон пояснил, что для того, чтобы получить статус родильного дома, учреждение должно иметь возможность проводить кесарево сечение и обеспечивать анестезию круглосуточно.

Уильямс, генеральный директор больницы, заявил, что Winner Regional Health не смогла нанять достаточное количество медицинских специалистов, обученных этим навыкам.

По его словам, в течение последних нескольких лет больница могла оказывать услуги по приему родов только за счет расходов на временных врачей около 1,2 млн долларов в год, и теперь она не может себе этого позволить.

Еще одна финансовая проблема заключается в том, что многие роды в сельских больницах покрываются Medicaid — федеральной и государственной программой, обслуживающей людей с низким доходом или инвалидностью. Согласно отчету Счетной палаты США за 2022 год , программа обычно покрывает примерно половину того, что частные страховщики платят за услуги по родовспоможению.

Уильямс сообщил, что около 80% родов в Winner Regional Health покрываются Medicaid.

В отчете GAO говорится, что акушерские отделения зачастую являются самой большой финансовой нагрузкой для сельских больниц, и поэтому они часто закрываются первыми, когда больница испытывает трудности.

Уильямс сказал, что больница по-прежнему оказывает дородовую помощь, и что он был бы рад возобновить прием родов, если бы смог нанять достаточно персонала.

Хендерсон, врач, уволившийся из больницы Уиннера, на протяжении десятилетий наблюдал упадок родильных домов в сельской местности.

Она помнит, как ходила с матерью на приемы до рождения сестры. Ее мать проезжала около 100 миль в одну сторону после того, как в 1979 году закрылась больница в городе Кадока.

Хендерсон проработала врачом в Winner Regional Health почти 22 года, избавляя женщин от необходимости куда-то ехать, чтобы родить, как это приходилось делать ее матери.

За эти годы она приняла новых пациентов, так как близлежащая сельская больница, а затем учреждение Indian Health Service закрыло свои родильные отделения. Затем собственная больница Хендерсона прекратила роды.

«Что меня действительно расстраивает сейчас, так это то, что я думала, что пойду работать семейным врачом в сельскую местность, и таким образом мы решим эту проблему, чтобы людям не приходилось ехать за 100 миль, чтобы родить ребенка», — сказала она.