Avustralya'da yeni bir sopalı böcek türü keşfedildi

Bir dal parçasına benziyor, ancak 40 santimetreden uzun, neredeyse bir insan ön kolu uzunluğunda ve neredeyse bir golf topu ağırlığında. Tarih öncesi bir sergiden fırlamış gibi görünen bu yaratık, aslında Avustralya'nın tropikal kuzeyinde yeni keşfedilmiş bir sopa böceği. Yaklaşık 44 gram ağırlığıyla, kıtadaki en ağır böcek olabilir.

Bilimsel adı Acrophylla alta olan bu tür, Queensland eyaletindeki Cairns'in batısındaki ücra bir bölge olan Atherton Tablelands'ın yüksek rakımlı yağmur ormanlarında bulundu. Deniz seviyesinden yaklaşık 1.000 metre yükseklikte bulunan bu tür, serin ve nemli hava koşullarıyla bilinir; bu hava koşulları Avustralya için alışılmadık olsa da, görünüşe göre özellikle büyük böcekler için idealdir.

Sağlık, esenlik ve tüm aile için rehber – her iki haftada bir perşembe.

E-bültene abone olarak reklam sözleşmesini kabul ediyorum.

Yakın zamanda Zootaxa dergisinde yayımlanan keşif, uluslararası alanda büyük yankı uyandırdı. Acrophylla alta , ağırlık bakımından Avustralya böcekleri arasında daha önce rekor sahibi olan dev kazıcı hamamböceği Macropanesthia rhinoceros'u geçebilir.

Keşif, sosyal medyada alışılmadık derecede büyük bir sopalı böceğin fotoğrafını paylaşan dikkatli bir doğa tutkunu tarafından başlatıldı. Çalışmanın ortak yazarı Ross Coupland, görüntüyü görünce daha önce bilinmeyen bir tür olabileceğinden hemen şüphelendi. James Cook Üniversitesi'nden Profesör Angus Emmott ile birlikte, Millaa Millaa kasabaları ile Hypipamee Dağı arasındaki vahşi doğada gece vakti bir arama çalışması başlatıldı. Bu bölge, özellikle yoğun ormanları, şelaleleri ve aynı adı taşıyan volkanik krateri ile ünlüdür.

Birkaç gecenin ardından, iki araştırmacı nihayet tepede oldukça büyük bir dişi buldu. Emmott yerel basına , "O kadar yüksekte duruyordu ki, onu indirmek için uzun bir sopa kullanmak zorunda kaldık," dedi. Coupland hayvanı yakından görünce ikna oldu: Bu yeni bir tür olmalıydı.

Avustralya'nın kuzeydoğusunda dev bir sopa böceği keşfedildi.

Kaynak: James Cook Üniversitesi

Araştırmacılar dişiyi Emmott'un Atherton Tablelands'daki evine götürdüler, burada bir teraryumda tuttular, beslediler ve sonunda bıraktığı yumurtaları topladılar. Emmott, "Çubuk böceklerinde yumurtalar çok belirgindir; her türün biraz farklı yumurtaları vardır," diye açıklıyor. Bu, bilim insanlarının şüphelerini doğrulamalarını sağladı: Acrophylla alta daha önce bilinmiyordu.

Bu geç keşfin basit bir nedeni var: Böcek, yağmur ormanı örtüsünün yükseklerinde, insanların ulaşmasının zor olduğu bir alanda yaşıyor. Emmott, üniversite basın bülteninde, "Bir siklon veya kuş onları yere sermediği sürece, neredeyse hiç kimse onları görmüyor," şeklinde konuştu.

Atherton Platoları'nın olağanüstü iklimi, hayvanın etkileyici boyutunu da açıklayabilir. Emmott, "Vücut kütleleri, yaşadıkları soğuk ve nemli koşullarda hayatta kalmalarına yardımcı olabilir," diyor. Atherton Platoları'nın yağmur ormanları, UNESCO Dünya Mirası Alanı olan Queensland'in Nemli Tropikleri'nin bir parçasıdır. Bu biyoçeşitlilik alanı, yalnızca nadir bitki ve kuşlara değil, aynı zamanda bugüne kadar çok az çalışılmış birçok böcek türüne de ev sahipliği yapmaktadır.

Ancak Acrophylla alta'yı çevreleyen gizem henüz tam olarak çözülebilmiş değil; şimdiye kadar sadece bir dişi keşfedildi. Bir erkek bulmak zor, çünkü bu hayvanlar genellikle dişilerden önemli ölçüde daha küçükler ve aynı zamanda çok iyi kamufle oldukları için bir dala benziyorlar.

Aslında, bazı sopalı böcek türlerindeki erkekler ve dişiler o kadar farklı görünür ki, bir zamanlar yanlışlıkla ayrı türler, hatta cinsler olarak tanımlanmışlardır. Emmott, "Gerçekten bir dişiyle çiftleşen bir erkek bulmanız gerekir," diyor. Ancak o zaman aynı türe ait olduklarını kesin olarak belirleyebilir ve daha ileri araştırmalar için yumurtalarını toplayabilirsiniz.

Değnek böcekleri, yalnızca tuhaf kamuflajlarıyla değil, aynı zamanda genellikle etkileyici boyutlarıyla da dünyanın dört bir yanındaki insanları büyülüyor. Bilinen en büyük değnek böceği olan Phobaeticus chani , Borneo'dan gelir ve bacakları dahil 56 santimetreye kadar uzayabilir.