Çiftlik Endüstrisi Hayvan Hakları Aktivistlerini Nasıl Gözetledi ve FBI'ı Onlara Biyoteröristler Olarak Davranmaya Nasıl Zorladı

WIRED tarafından incelenen yüzlerce e-posta ve iç belge, Amerika'nın tarım sektörünün önde gelen lobicilerinin ve temsilcilerinin, yaklaşık on yıl boyunca hayvan hakları örgütlerini gözetlemek, itibarsızlaştırmak ve bastırmak için ısrarlı ve çoğu zaman gizli bir kampanya yürüttüğünü, toplantılara sızmak ve FBI için muhbir olarak işlevsel olarak hizmet etmek üzere şirket casuslarından yararlandığını ortaya koyuyor.

Çoğunlukla kâr amacı gütmeyen Property of the People kuruluşunun kamu kayıtları talebiyle elde edilen belgeler, FBI'ın Kitle İmha Silahları Müdürlüğü (WMDD) ile ABD'li çiftçilerin, çiftlik sahiplerinin, veterinerlerin ve Amerika'nın gıda tedarik zincirindeki diğer kişilerin çıkarlarını temsil eden kâr amacı gütmeyen bir ticaret grubu olan Hayvan Tarımı İttifakı (AAA) arasındaki gizli ve uzun süredir devam eden işbirliğini ayrıntılarıyla anlatıyor.

Belgeler, en azından 2018'den beri AAA'nın federal ajanlara Direct Action Everywhere (DxE) gibi hayvan hakları gruplarının faaliyetleri hakkında istihbarat sağladığını ve e-posta ve toplantı kayıtlarının, sektörün yetkilileri aktivistlerin Amerika Birleşik Devletleri için en önemli "biyoterörizm" tehdidi olduğuna ikna etme yönündeki daha geniş misyonunu yansıttığını gösteriyor. FBI ile işbirliği yaptığı dönemde AAA için çalışan casuslar, aktivizm toplantılarına gizlice katılarak fotoğraflar, ses kayıtları ve diğer stratejik materyaller elde ettiler. Grubun kolluk kuvvetleriyle olan bağları, sektör aktörlerini kamuoyunun incelemesinden korumak, en güçlü eleştirmenlerinin soruşturulması için baskı yapmak ve hayvan hakları protestocularının amacını ve çabalarını tek bir ulusal güvenlik tehdidi olarak yeniden çerçevelemek için kullanıldı.

Kayıtlar ayrıca, devlet yetkililerinin fabrika çiftliklerindeki hastalık salgınlarıyla ilgili bilgileri halktan gizlemek için protestoları gerekçe gösterdiğini ortaya koyuyor.

UC Berkeley öğrencisi ve DxE'de hayvan zulmü araştırmacısı olan Zoe Rosenberg, güçlü özel sektör gruplarının örgütü gözetlemek için çalışmasına pek şaşırmadığını söylüyor, ancak polisle olan çalışmalarını paradoksal buluyor. WIRED'a "Eğer kolluk kuvvetlerinin kulağına birileri girecekse, gerçek hayvanların acı çekmesine ve korkunç ölümlerle ölmesine yol açan yaygın yasa ihlallerini açığa çıkaran hayvan zulmü araştırmacıları olmalı," diyor.

2019 yılında WIRED tarafından profili çıkarılan DxE, çoğunlukla hayvanları kurtarmayı ve grubun insanlık dışı olarak gördüğü fabrika çiftliklerindeki uygulamaları belgelemeyi içeren gizli operasyonlar da dahil olmak üzere şiddet içermeyen doğrudan eylemlere adanmış bir taban örgütüdür.

22 yaşındaki Rosenberg, 2023'te Sonoma County'deki bir mezbahadan dört tavuğu çıkardığı için Kaliforniya'da suçlamalarla karşı karşıya. İzinsiz girme gibi küçük suçlamalara ek olarak, bu küçük suçları işlemek için komplo kurmak suçlamasıyla da karşı karşıya kaldı; Sonoma County savcısının, Rosenberg'i kuş gribi nedeniyle "biyogüvenlik riski" olarak göstererek haklı çıkardığı takdiri bir suçlama.

Rosenberg'e göre DxE, çiftliklere girmeden önce ve girdikten sonra araştırmacılarını bir hafta boyunca kuşlardan karantinaya almak da dahil olmak üzere endüstri standartlarının "üstünde ve ötesinde" biyogüvenlik protokollerine güveniyor. "Tüm araştırmacılarımız tesise girmeden önce sıcak su ve sabunla duş alıyor ve virüsleri ve bakterileri öldürmek için iyice yıkanmış ve yüksek ısıda kurutulmuş yeni yıkanmış giysiler giyiyor," diyor. "Her şey dezenfekte ediliyor ve tesisten ayrılırken tekrar dezenfekte ediliyor."

Rosenberg, Poppy, Aster, Ivy ve Azalea adını verdiği tavukları aldığını inkar etmiyor. "Genellikle, bir hayvanı tesisten çıkarmadığımızda ihmal veya kötü muameleden öleceğini düşünüyorsak, o zaman hayatını kurtarmak için müdahale etmenin haklı ve gerekli olduğunu düşünüyoruz," diyor. Avukatı Chris Carraway, DxE'nin tesisteki sağlık ihlalleri iddialarını "boşa gidene kadar" bildirmeye çalıştığını söylüyor. Rosenberg, iddia edilen ihlalleri bildirmenin genellikle ofisler arasında gidip gelmeye yol açtığını; "hiçbir kurumun sorumluluk almak ve hayvan refahı yasalarını uygulamak istememesiyle oluşan bitmeyen bir döngü" olduğunu söylüyor.

Rosenberg'in çıkardığı kuşların hepsinin sürü arkadaşlarından daha küçük ve zayıf olduğunu, enfeksiyon ve susuzluk olduğuna inandığı belirtilerin yanı sıra açık yaralar ve diğer görünür yaralanmalar olduğunu söylüyor. Rosenberg, veteriner bakımı altında Poppy'ye solunum yolu enfeksiyonu teşhisi konduğunu, Aster'in ayaklarının ise "irin dolu" olduğunu söylüyor. Kuşların her birinin ishal, iltihaplanma ve kanamaya neden olan bir parazit olan koksidiyozis kaptığını söylüyor.

Kayıtlar, DxE hakkında istihbarat toplamak için Hayvan Tarımı İttifakı'nın grubu yıllardır gözetlediğini gösteriyor. WIRED tarafından ayrıca elde edilen gizli belgeler, hayvan hakları grubuna yerleştirilen ve ticaret örgütüne protestolar ve toplantılar hakkında günlük raporlar, fotoğraflar, ses kayıtları ve diğer belgeler sağlayan AAA için gizli operatörleri ortaya koyuyor.

Kasım 2018 toplantısında AAA yönetim kurulu üyeleri, "koruyucu bilgi" geliştirmek için DxE etkinliklerine katılmayı görüştüler ve daha önce DxE'nin eğitimine katılmış bir "güvenlik şirketi" ile zaten iletişim halinde olduklarını eklediler. Ertesi Nisan ayındaki bir yönetici toplantısında grup, Berkeley, Kaliforniya'daki bir DxE konferansına katılmak için "birini işe almak" istediğini açıkladı. O toplantının tutanakları "toplam fiyatın yaklaşık 4.500 dolar olacağını" gösteriyor. Birkaç ay sonra özel istihbarat firması Afimac Global'den görevlendirilen bir gizli görevli tarafından yazılan gizli bir rapor, operasyonun sonuçlarını ortaya koyuyor. (Belirli bir istihbarat firmasına atfedilmeyen başka bir gizli rapor, AAA'nın 2021'de tekrar bir DxE konferansına sızacağını gösteriyor. Raporda DxE üyeleri ve Rosenberg dahil diğer katılımcılar belirtiliyor ve aktivistlerle yapılan röportajlar ve protesto faaliyetleri hakkındaki gözlemler anlatılıyor.)

Afimac yorum talebine yanıt vermedi.

2018'in başlarında bir düzenleyici konferansta AAA, "Biyoterörizm ve aktivist gruplar" hakkında bir konuşma yapmıştı. AAA'nın iç belgeleri, birkaç ay içinde FBI'ın AAA ile bir talepte bulunduğunu gösteriyor. Mayıs ayındaki bir toplantıdan alınan notlarda, "Birkaç hafta önce bize ulaştılar ve çiftliklerdeki aktivist olaylarının kayıtlarını istediler" deniyor. Aynı toplantıda üyeler, savcıların aktivistleri suçla suçlamasını sağlamada yaşadıkları zorlukları tartıştılar ve bir sektör temsilcisi sorunun yasal dayanaklarının olmaması olduğunu söyledi.

Temsilci, kolluk kuvvetlerine bunun yerine "terörizm" suçlamaları yöneltilmesini önerdi; ulusal bir domuz üreticisinin bildirildiğine göre bunu düşünmüştü. Notlarda, AAA'nın zaten "bu durum hakkında FBI ile temas halinde olduğu" iddia ediliyor.

WIRED'a gönderdiği bir e-postada, AAA sözcüsü Emily Ellis, kuruluşun FBI ile resmi bir ilişkisi olduğunu reddetti. "Güvenli bir gıda sistemini destekleme çalışmalarımız sırasında, zaman zaman yetkililerle iletişim kurarak insanlara, hayvanlara veya kritik altyapıya yönelik potansiyel bir riskin olduğu endişeleri dile getirdik." Kâr amacı gütmeyen kuruluş, gizli çalışan işe alımıyla ilgili soruları yanıtlamayı reddetti ve aktivistlerin salgınlara neden olduğunu gösteren belirli bir kanıtı olup olmadığı sorulduğunda yanıt vermedi.

Ellis, "İttifak, kolluk kuvvetlerinin bilgileri nasıl iletmeyi veya bu bilgilere göre nasıl hareket etmeyi seçtikleri konusunda konuşamaz," diye yazdı. "Hiçbir hükümet kurumunun eylemlerini yönlendirmiyoruz ve İttifak'ın FBI'ı veya bu tür herhangi bir kuruluşu talimatlandırdığı veya etkilediği iddiasını kesinlikle reddediyoruz."

Kayıtlar, AAA'nın 2019 baharında FBI ile daha sıkı bir bağlantı kurmak için harekete geçtiğini gösteriyor. Mayıs ayında büroya gönderilen bir e-postada, grubun o zamanki başkanı ve CEO'su Kay Johnson Smith, bir ay önce hükümet ve tarım sektörü arasındaki bağları güçlendirmeyi amaçlayan bir konferansta FBI'ın WMDD'sinde veteriner olan Stephen Goldsmith ile görüştüğünü belirtti. E-posta, Goldsmith'e etkinlikte DxE ile ilgili yaptığı sunumu hatırlatıyor; "çiftliklerde, perakende mağazalarında ve restoranlarda birçok kitlesel protesto gerçekleştiren" "aşırılıkçı bir grup" diye yazmıştı. Smith daha sonra WMDD'yi AAA'nın DxE hakkında "ülke çapındaki kolluk kuvvetleri yetkilileriyle" bilgi paylaşmasına yardım etmeye çağırdı ve grubun "aşırılıkçı bir kampanya" planladığını iddia etti.

Smith, yerel bir polis karakolundan yakındaki bir markete doğru yapılacak bir yürüyüş olan yaklaşan bir DxE protestosu hakkında bir uyarı iletti ve FBI'ın grubu "ülke çapındaki kolluk kuvvetleri yetkilileriyle" bağlantılandırıp bağlantılandırmayacağını sordu. Goldsmith, uyarıyı başka bir FBI yetkilisine iletti ve o da uyarıyı birkaç kişiye daha iletti, ardından uyarı sonunda Washington'daki bir terörle mücadele merkezine ve ABD Tarım Bakanlığı'ndaki (USDA) bir federal soruşturmacıya ulaştı.

WMDD, yaklaşık üç ay sonra "Hayvan Hakları Aşırılıkçıları Kaliforniya'da Virülan Newcastle Hastalığının [vND] Yayılmasını Artırabilir" başlıklı bir istihbarat notu yayınladı ve şiddet yanlısı aşırılıkçıların biyogüvenlik prosedürlerini ihmal ederek "yakın vadede" kuşları etkileyen oldukça bulaşıcı ve genellikle ölümcül bir hastalık olan vND'yi "yayma" "olasılığına" sahip oldukları iddialarını "yüksek güvenilirlikle" alıntıladı. FBI, aktivistlerin uygun protokolleri takip ettiğine dair "hiçbir kanıt" olmadığını iddia ettiği iki örneği vurguladı.

Kolluk kuvvetlerini destekleyen çok sayıda kurumun yer aldığı bir merkez olan Kuzey Kaliforniya Bölgesel İstihbarat Merkezi'ndeki (NCRIC) analistler, kısa süre sonra FBI'ın iddialarına soğuk su döktüler. NCRIC, dört aydan kısa bir süre sonra, şeffaflık grubu Distributed Denial of Secrets tarafından ilk elde edilen kayıtlara göre, federal bilimsel araştırmalara atıfta bulunarak, "Hayvan hakları aktivistleri muhtemelen eyaletteki tespit edilen vND olaylarının hiçbirinden sorumlu değildir" dedi. Ajans ayrıca, kolluk kuvvetlerinin DxE'nin "neredeyse kesinlikle" biyogüvenlik protokollerini ihlal ettiği yönündeki iddialarına rağmen, polis raporlarının aktivistlerin "kontaminasyonu veya hastalığın yayılmasını önlemek için biyogüvenlik önlemleri" aldığını gösterdiğini belirtti.

NCRIC, eylemcilerin suç faaliyetlerine girişmeleri halinde suçların büyük ihtimalle “şiddet içermeyen” ve “düşük seviyede” olacağına karar verdi.

Aynı sonbaharda, Goldsmith'in WMDD içindeki kimyasal-biyolojik karşı önlem birimi, hayvan hakları kar amacı gütmeyen PETA'nın 2015 kuş gribi salgınında bir tür rol oynadığına dair "kanıtlanmamış raporlara" işaret eden bir sunumu sessizce eyalet kolluk kuvvetlerine dağıttı - virüsü yaymak için "kirlenmiş karkaslar" topladığı iddia ediliyordu. Goldsmith, dört yıl önce aynı birimde çalışırken benzer bir iddiayı reddetmişti. (Bir ticaret yayını, 2015'te bir kalabalığa "bunun gerçekten olduğuna dair hiçbir kanıt yok" diyen FBI yetkilisini yorumladı.)

Goldsmith yorum talebine yanıt vermedi. FBI herhangi bir belirli grup hakkında yorum yapmayı reddetti ancak özel sektör üyeleriyle sık sık bilgi paylaştığını belirtti. Ajans e-postayla gönderilen bir bildiride, "Amacımız toplumlarımızı yasadışı faaliyetlerden korurken aynı zamanda Anayasayı korumaktır" dedi. "FBI, şiddet uygulayan veya şiddet uygulama niyetinde olan ve federal suç oluşturan veya ulusal güvenliğe tehdit oluşturan faaliyetlerde bulunan kişilere odaklanır. FBI, yalnızca Birinci Değişiklik kapsamında korunan faaliyetlere dayanarak asla bir soruşturma açamaz."

2019'un sonuna gelindiğinde, Hayvan Tarımı İttifakı, kolluk kuvvetlerinin müdahalesi için daha fazla çağrıyı haklı çıkarmak için büyük ölçüde "biyoterörizm" iddialarına güveniyordu. Kaliforniya'daki yerel polisin ve eyaletin Kırsal Suçlar Görev Gücü'nün dikkatini çekmek için AAA, UC Davis'teki Batı Gıda Güvenliği ve Güvenliği Enstitüsü'nde bir erişim koordinatörü olan Michael Payne ile iletişime geçti. Üyelerinden birinin, hayvan hakları aktivistlerinden giderek daha fazla hayal kırıklığına uğrayan kimliği belirsiz bir kamyon şoföründen haber aldığını söylediler. Ve sürücünün endişeleri "biyoterörizme" kadar uzanıyordu.

AAA, aktivistlerin sürücünün kamyonunun fotoğraflarını çektiğini ve "domuzlarına üzüm verdiğini" belirtti.

Payne, aralarındaki e-postalara göre daha önce AAA tarafından "hayvan hakları aktivistleriyle başa çıkma" konusunda bir sunuma katılmıştı. Daha sonra AAA'yı, FBI da dahil olmak üzere birden fazla kolluk kuvvetinin yanı sıra Kaliforniya'daki bir dizi süt çiftliği teklifinde işbirliği yapmaya davet etmişti.

Ne Payne ne de UC Davis yorum taleplerine yanıt verdi. California Kırsal Suç Önleme Görev Gücü de yanıt vermedi. Payne'e telefonla ulaşma girişimleri başarısız oldu.

FBI'ın aktivistlerin virülan Newcastle hastalığını yaymasıyla ilgili artık tartışmalı değerlendirmesini yayımlamasından aylar sonra Payne, kırsal görev gücünün antetli kağıdı altında "FBI meslektaşlarını" Pekin merkezli bir podcast sunucusu tarafından çevrilen ve genişletilen bir makaleyi okumaya teşvik eden bir muhtıra yayınladı. Makale, domuz eti fiyatını manipüle etme iddiasıyla Afrika domuz gribini yaymak için insansız hava araçları kullanan Çinli "domuz kızartma sendikaları" ile ilgili.

Payne, ABD'de çiftçilerin hayvancılık tesislerini "uçuşa yasak bölge" ilan etmelerine izin vermek gibi belirli politika hedeflerine ulaşmak için iddiaları silah olarak kullanmayı öneriyor. "FBI'ın aktivist izinsiz girişinin gerçek ve mevcut bir biyogüvenlik tehdidi olduğunu belirten değerlendirmesiyle birleştiğinde," diye yazıyor, Çinli domuz çetesi iddiaları, şeriflerin şikayetlere yanıt verirken "uygun işi" yapmasını sağlamak için sektöre "mühimmat" veriyor.

Önemli olan, podcast sunucusunun (blogu Payne tarafından paylaşılan) açıkça domuz çetesi iddialarını reddetmesi ve hikayeyi ilk olarak duyuran haber kuruluşunun Çin hükümetinin mülkiyetinde olması ve "saygın" bir bağımsız kuruluşun karşı haber yapmasına dikkat çekmesidir.

Payne'in e-postasında makaleyi bir dizi yerel şerif departmanına ve eyaletin Kitle İmha Silahları Ofisi'ne ilettiği, "onların da 'durumsal farkındalıkları' için makaleyi FBI merkezine ilettiği" belirtiliyor.

AAA tarafından DxE'nin faaliyetleri hakkında toplanan bilgiler, ABD'deki federal, eyalet ve yerel kolluk kuvvetlerine ve ayrıca Kraliyet Kanada Atlı Polisi'ne geniş çapta dağıtıldı. Şubat 2021'de gönderilen bir e-postada grup, WMDD ofisine DxE ve diğer aktivist grupların planladığı üç etkinlik hakkında bilgi verdi. Bunlar arasında bir Zoom dersi ve 2020'de Ontario'daki bir mezbahanın dışında bir hayvan taşıma kamyonu tarafından öldürülen bir aktivist olan Regan Russell için bir domuz işleme tesisinde bir nöbet de vardı.

Goldsmith, AAA'nın ipuçlarını birkaç FBI ajanına ve Kaliforniya Gıda ve Tarım Bakanlığı'nın (CDFA) hayvan sağlığı şubesindeki bir özel müfettişe iletti. Birkaç federal kurum ve en az 27 eyalet ve yerel polis departmanı e-postayı aldı. En az 10 tarım ticaret grubu ve lobicinin kopyası alındı.

Property of the People'ın yönetici direktörü Ryan Shapiro, kuruluşunun topladığı yüzlerce kaydın, Büyük Tarım lobicilerinin hayvan zulmü ve hastalık olaylarını gizlemek için nasıl yarıştıklarına ve özellikle yakalamak için kolluk kuvvetlerini nasıl hedef aldıklarına dair benzeri görülmemiş bir bakış açısı sunduğunu söylüyor. "Bu, medeni özgürlüklere, insan sağlığına ve temel nezaket kurallarına karşı utanmaz bir saldırıdır," diyor.

MIT'deki doktora tezinde ulusal güvenlik ve hayvanlarla ilgili tartışmaların kesişim noktalarını inceleyen Shapiro, "Fabrika çiftliklerinde zulüm ve hastalık arasında doğal bir ilişki vardır," diyor. "Bu kadar çok hayvanı o kadar sıkışık bir şekilde bir araya getirdiğinizde, ayakta duramazlar, dönemezler, uzuvlarını açamazlar ve kendi pislikleri, kendi hastalıkları içinde birbirlerine bastırılırlarsa, elbette hastalık yaygınlaşacaktır."

DxE'nin hayvancılık sektöründeki aktivizmi konusundaki öfke, iki ay sonra Project Counterglow'un başlatılmasıyla doruk noktasına ulaştı. Bu proje, kamusal düzenleyici ve ticari kayıtlardan, bireysel aktivistlerin raporlarından ve daha önce bilinmeyen tesisleri ortaya çıkarmak için uydu görüntülerini tarayan yapay zekadan yararlanılarak oluşturulan, 27.500'den fazla çiftliğin ve hayvancılık tesisinin yer aldığı etkileşimli bir çevrimiçi haritaydı.

Ertesi ay Project Counterglow'a atıfta bulunan, İç Güvenlik Bakanlığı ile birlikte çalışan üniversite tabanlı bir konsorsiyum olan Gıda Koruma ve Savunma Enstitüsü, bir muhtırada FBI ve AAA'nın haritanın lansmanından birkaç gün sonra bir endüstri-hükümet koordinasyon etkinliğinde "mevcut risk ortamını birlikte profillediğini" açıkladı. Muhtıraya göre FBI, AAA'ya üyelerin aktivistler hakkında bilgi paylaşmaları için teşvik edildiği bir WMDD koordinatörleri listesi sağlama sürecindeydi.

FBI sonunda gruba DxE ve diğer hayvan hakları grupları hakkında bilgi vermek için özel bir gelen kutusu sağlayacaktı. İttifak, 2023'teki bir e-postada üyelere grubun kendi "Aktivist Aktivite Bildirim Formu"nu ve [email protected] e-posta adresini kullanarak "hayvan hakları aktivitesini" doğrudan FBI'a bildirmelerini hatırlattı.

Gıda Koruma ve Savunma Enstitüsü yorum talebine yanıt vermedi.

Hayvan hakları aktivistlerinin salgınlar hakkında bilgi sahibi olmasını engellemek, çoğu zaman kamuoyunu bilgilendirmekten daha öncelikli hale geldi.

2023'ten gelen e-postalar, USDA ve California Gıda ve Tarım Bakanlığı yetkililerinin, Sonoma County'deki iki çiftlikte tespit edilen son derece patojenik bir kuş gribiyle ilgili haberlerin nasıl geciktirileceğini tartıştıklarını gösteriyor; bir eyalet yetkilisi daha önce bölgede "protestocuların" olma ihtimalinin yüksek olduğu konusunda uyarmıştı. Bir USDA yetkilisinin ortaya koyduğu çözüm, bilgileri eyaletin acil durum yönetim yanıt sistemine girmemek ve uyarıyı en az üç gün daha geciktirmekti.

"Bundan çok daha uzun sürerse çok fazla soru ortaya çıkar" dediler.

En az çeyrek milyon kuş, e-postalarla aynı zamanda itlaf edildi. Ve bir yıl sonra, CDFA, protestocuları suçlayan ve virüsü yaymış olabileceklerinin " mümkün " olduğunu iddia eden bir rapor yayınladı.

CDFA sözcüsü Steve Lyle, insanların uygun biyogüvenlik eğitimi almadan bir çiftliğe gelme olasılığının her zaman virüsün yayılması konusunda endişelere yol açtığını söylüyor. "Herhangi bir hayvan hastalığı olayında, daha fazla insan ve ekipman hareketi daha büyük bir yayılma riski getirir" diyor.

Washington Eyaletindeki hayvancılık ve tarım grupları tarafından hazırlanan ve kamu kayıtları talebiyle elde edilen bir "kriz müdahale planı"nda, federal hükümet politikasının "aksi ispat edilene kadar herhangi bir hayvan hastalığı salgınının veya büyük ölçekli gıda kontaminasyonu olayının kasıtlı bir eylem olduğunu varsaymak" olduğu belirtiliyor.

Sığırların zehirlendiği veya kasıtlı olarak bir virüsle enfekte edildiğine dair söylentiler Washington Eyalet Tarım Bakanlığı (WSDA) ve diğer kurumlar arasında dolaşmaya başladığında, Washington Eyalet Üniversitesi'ndeki bir saha süt ürünleri araştırma biriminin başkanı, ekibinin birkaç bir yaşındaki sığır sürüsünde "ciddi bir salgın" keşfettiği iddiaları ortadan kaldırdı.

Araştırmacı, bir sığır sahibinin salgının "hayvan hakları aktivistlerinin sabotajı" olduğuna ikna olduğunu belirtirken, diğer olası kaynakların da açıkça mevcut olduğunu belirtti. Araştırmacı, ekibinin "[çiftçileri] hastalık salgınının büyük ihtimalle biyoterörizmle hiçbir ilgisi olmadığına ve büyük ihtimalle onlara çok açık bir şekilde belirttiğimiz hayvancılık ve yönetim sorunlarından kaynaklandığına ikna etmek için çok zaman harcadığını" söyledi.

Ancak çiftçilerin "komplo teorilerini takip etmeyi tercih ettiklerini" söyledi. Bunu okuduktan sonra, bir WSDA yetkilisi e-posta zincirindeki diğer kişilere "bu bilgileri gizli tutmalarını ve başkalarına iletmemelerini" söyledi.

2021'de bir muhabirin WSDA'nın eyaletteki hayvancılıkla ilgili neden hiçbir sayım yapmadığı yönündeki baskısına yanıt olarak yetkililer, kısa cevabın hiçbir zaman bu yönde bir yönlendirme yapılmadığı olsa da "gizliliğin üreticiler için çok önemli olduğunu, özellikle de tarımsal terörizm ve aktivist gruplarla ilişkili devam eden tehditler göz önüne alındığında" bunu dahili olarak belirttiler.

Bu arada AAA, hükümetle olan iletişimini halktan gizli tutmak için yıllarca çalıştı ve kayıtlar, 2018'de kamu kayıtları taleplerine konu belgeleri "şifre korumalı bağlantı" arkasına taşıdı. Aynı yıl, ABD Yüksek Mahkemesi'ne Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası (FOIA) kapsamında şirket kayıtlarına kamu erişimini sınırlamayı amaçlayan bir amicus curiae curiae dilekçesi sunan bir gıda endüstrisi grupları koalisyonuna katıldı; mahkemenin muhafazakar çoğunluğunun oyununu destekleyeceği o dönemdeki coşkusunu dile getirdi. O dönemden bir toplantı gündeminde "Hayvan hakları aktivisti grupları, hükümete sunulan gizli bilgileri elde etmek için rutin olarak FOIA'yı kullanıyor" yazıyordu.

Sonuç olarak gıda endüstrisinin lehine karar verilen dava, FOIA kapsamındaki "gizli" kavramının, endüstrinin özel olması gerektiğine karar verdiği bilgileri de kapsayacak şekilde yeniden tanımlanmasını sağladı.

Ekim 2024'te Goldsmith, Property of the People'ın eyalet düzeyindeki bir kayıt talebine karşı araya girmeye çalıştı ve Washington Eyalet Tarım Bakanlığı'na, talepte bulunan Shapiro'nun bilinen bir suç örgütünün üyesi olduğu yönünde yanlış bilgi verdi.

Shapiro'nun daha sonra eyaletin kamu kayıtları yasası uyarınca elde ettiği kayıtlar, Goldsmith'in WSDA'ya talebinin "zamanlamasının" şüpheli olduğunu çünkü yakın zamanda yaşanan bir kuş gribi salgınıyla çakıştığını söylediğini gösteriyor. Salgının "binada alışılmadık bir yerde" meydana geldiğini ve virüsün "beklenen epidemiyolojik örüntüsüyle" uyuşmadığını söyledi. Aynı şirkete ait başka bir çiftlikte eş zamanlı bir salgın raporu olduğunu vurgularken, Goldsmith e-postasında AAA'yı "hayvan hakları şiddet yanlısı aşırılıkçıları" izleyen bir kuruluş olarak gösterdi.

Shapiro, "Şeffaflık terörizm değildir" diyor ve ekliyor, "FBI, sektördeki sahtekârlardan emir almamalı."

WSDA yetkilileri, Goldsmith'in Shapiro'nun bir suç örgütünün üyesi olduğu iddiasını düzeltirken, FBI'a enfekte olmuş çiftliğin adını anmamasını tavsiye etti ve Goldsmith ile diğer FBI yetkililerine, iletişimlerinin kamu kayıtları talebiyle keşfedilmesi durumunda bir kod sözcüğü sağladı. Bir WSDA sözcüsü WIRED'a, bir çiftlik karantinaya alındığında, "gizlilik hükümleriyle tutarlı olarak operasyonun kimliğini korumak için" bunu yapmanın adet olduğunu söyledi. FBI daha sonra WSDA tarafından, Goldsmith'in potansiyel olarak bağlantılı olduğunu düşündüğü iki vakanın "tamamen alakasız" olduğunu vurgulayan bir e-postayla tamamen muaf tutuldu.

WIRED'a konuşan bir sözcü, "WSDA soruşturmaya yanıt verdi" dedi ve iki lokasyondaki hastalık türlerinin "genetik olarak farklı" olduğunu ve "endişe yaratmadığını" ekledi.

3 Haziran 2025, TSİ 14:30'da güncellendi: Bu makalede açıklanan Kuzey Kaliforniya Bölgesel İstihbarat Merkezi kayıtlarının orijinal kaynağı hakkında ayrıntılar eklendi.