Kızıl Gezegenin Sırrı - Muhteşem Araştırma Mars'ın Neden Kırmızı Olduğunu Ortaya Çıkarıyor

Mars, simgesel kırmızı rengiyle ünlüdür ve bu nedenle " Kızıl Gezegen " olarak da adlandırılır. Yeni bir araştırma, bu renklenmenin daha önceki açıklamasını kökten değiştirebilir. Yeni araştırma Nature Communications dergisinde yayımlandı.

Şimdiye kadar yapılan araştırmalar, rengin gezegeni kaplayan tozdaki paslanmış demir minerallerinden kaynaklandığını varsayıyordu . Mars'taki kayalardaki demir, bir noktada su veya su ve atmosfer oksijeniyle reaksiyona girerek demir oksit oluşturdu. Bu, daha önceki varsayımlara göre Dünya'da pas oluşumuna benzer.

Milyarlarca yıl boyunca demir oksit, Mars rüzgarlarının etkisiyle toz haline gelerek gezegene yerleşti ve bu rüzgarlar hâlâ büyük toz fırtınalarına yol açıyor.

Ancak Mars'taki demir oksit üzerinde daha önce yapılan analizler başlangıçta suya dair bir kanıt ortaya koymamıştı, bu da araştırmacıları demir oksidin hematit olması gerektiği sonucuna götürdü. Demir cevherinin önemli bir bileşeni olan kuru mineral, milyarlarca yıl süren bir süreçte Mars atmosferiyle reaksiyona girerek oluşmuş.

Ancak şimdi araştırmacılar, kırmızı rengin, soğuk suda hızla oluşan ve muhtemelen Mars'ın yüzeyinde hala su varken, gezegenin daha soğuk ve yaşanmaz hale gelmesinden önce oluşmuş ferrihidrit adı verilen su içeren bir mineralden kaynaklanabileceğine dair kanıtlar buldular.

Araştırmacılar, demir oksidin Mars tozunda nasıl evrimleştiğini çözebilirlerse, geçmişe bir bakış atmış olacaklar. Bu, antik Mars'taki çevre ve iklimin nasıl olduğuna dair heyecan verici bilgiler sağlayacaktır.

Indiana eyaletine bağlı West Lafayette kentindeki Purdue Üniversitesi'nde gezegen bilimleri profesörü olan Briony Horgan, Mars'taki her şeyi örten toz, incelenmesi zor ve gizemli bir yapı sunuyor dedi.

Horgan, "Parçacıklar (oksitlenmiş demir) o kadar küçüktür (nanometre veya daha az) ki gerçek anlamda tanımlanmış bir kristal yapıya sahip değildir ve gerçek mineraller olarak adlandırılamazlar" dedi.

Mars görevlerinde kullanılan özel renkli kamera, toz parçacıklarının tam boyutunu ve bileşimini ortaya çıkararak araştırmacıların Dünya'da kendi versiyonlarını oluşturmalarına olanak sağladı.

Bu toz daha sonra X-ışını ekipmanı kullanılarak incelenebilir ve uzay aracından gelen verilerle karşılaştırılabilir. Bern Üniversitesi'nde Trace Gas Orbiter'dan gelen verileri kullanarak araştırmalarına başlayan Valantinas, "Ferrihidritin bazaltla, yani volkanik bir kayaçla karıştığını ve uzay araçlarının Mars'ta gördüğü minerallerle en iyi şekilde uyuştuğunu bulduk" dedi.

"En önemli sonuç, ferrihidritin ancak yüzeyde su mevcutken oluşmuş olabileceği ve Mars'ın daha önce düşündüğümüzden daha erken paslanmış olmasıdır. Bu, Mars'ın bir zamanlar yaşam için olmazsa olmaz bir ön koşul olan sıvı suyu destekleyen bir ortama sahip olduğunu gösteriyor."

Çalışma, Mars'ta ferrihidritin oluşabilmesi için hem atmosferden veya diğer kaynaklardan gelen oksijenin hem de demirle reaksiyona girebilen suyun mevcut olması gerektiğini gösteriyor.

Trace Gas Orbiter ve Mars Express projesinin bilim insanı Colin Wilson, yaptığı açıklamada, "Bu değerli örnekleri laboratuvara getirdiğimizde, bunun Mars'taki suyun tarihi ve yaşam olasılığı hakkındaki anlayışımız açısından tam olarak ne anlama geldiğini ölçebileceğiz" dedi.

Mars'taki suyun gizemi birçok araştırmacının kafasını meşgul ediyor: Mars yüzeyinde antik "dalga dalgalarının" kanıtları ancak yakın zamanda keşfedildi. California Teknoloji Enstitüsü'nden Claire Mondro'ya göre, yaklaşık 3,7 milyar yıl önce sıvı suyun varlığını gösteren bu yapılar, ancak atmosfere açık ve rüzgarın etkisi altındaki su altında oluşmuş olabilir.

Claire Mondro, sıvı suyun varlığının Mars tarihinde mikrobiyal yaşam olanaklarını genişlettiğini vurguluyor.

Ancak, Eylül 2023'te yapılan bağımsız bir inceleme, maliyetin 10,9 milyar dolara kadar çıkacağını tahmin etti ve zaman çerçevesini 2040'a kadar erteledi. Her iki yeni seçenek de uzay aracını güneş ışığından bağımsız hale getirmek için güneş hücreleri yerine bir radyoizotop termoelektrik jeneratörü (RTG) kullanıyor.