Doğum oranlarında düşüş: Artık kreşlerde boş yer var

Berlin'deki Traumzauberbaum kreşini işleten Katrin Kraus, iki hafta önce açık güne sadece iki ailenin geldiğini söylüyor. "Belki de hava yüzündendi, yağmur yağıyordu." Ama Kraus, havanın sebep olmadığını biliyor. "Muhtemelen tüm ailelerin bakımıyla ilgilenildiği doğrudur." Bu iç karartıcıydı. Sesinde hafif bir melankoli tınısı vardı.

Berlin'deki bir kreş, çocukları çekmek için bir açık gün mü düzenliyor? Sonra da bir avuç ilgili insan bile gelmiyor mu? Bu, özellikle de sadece bir iki yıl önce kendileri yer arıyorlarsa, birçok ebeveyne kötü bir şaka gibi gelebilir. O zamanlar hiçbir tesis, bahçe partileri veya deneme günleri ile ailelere kendini tanıtmaya bağımlı değildi. Çocukları yakındaki bir tesisin bekleme listesinde en üste yerleşirse, ebeveynler kendilerini şanslı sayabilirlerdi. Kreşler eğitimci sıkıntısıyla boğuşurken, tek bir şeyden emin olabilirlerdi: fazlasıyla yeterli çocuk vardı.

Ancak bu güç dengesi Almanya'nın birçok bölgesinde önemli ölçüde değişiyor. 2021'de bu ülkede yaklaşık 800.000 çocuk doğmuşken, bu sayı 2024'te 677.000'in biraz üzerine düştü. Bu, sadece üç yıl içinde yaklaşık %15'lik bir düşüşe denk geliyor. O zamanlar doğmayan çocuklar da artık kreşe gitmiyor. Daha yüksek doğum oranına sahip gruplardaki daha büyük çocuklar okula kaydolurken, daha küçük çocuklar neredeyse aynı sayılarda okula gitmiyor.

"Her şeyden önce, bu gelişmenin etkisi bizi gerçekten çok etkiliyor," diyor Traumzauberbaum kreşinden Katrin Kraus. Kreşi, 220, hatta gerekirse 240 çocuk kapasiteli, şehrin en büyük tesislerinden biri. Odalar başkentin kalbinde yer alıyor ve Kraus, ofisinden televizyon kulesini görebiliyor; bu da mükemmel bir konum. Geçen yıl her yeri doldurabilmişti. Ancak yeni eğitim öğretim yılında işler farklı olacak. Kraus, "eğer kabul edilen herkes gelirse" diyor, merkezden 60 çocuk ayrılacak ve sadece yaklaşık 40 çocuk gelecek. Bu artık hafife alınacak bir durum değil. Kraus, "Bugünlerde aileler genellikle bize hiç geri dönmüyor," diyor. "Aradığımızda, 'Hangi kreştensin yine?' diyorlar." Bekleme listesinde 60 çocuğa kadar olan eski zamanlarla kıyaslanamaz bile.

Stefan Spieker, Berlin Mitte'deki Kraus tesisinin de sahibi olan kreş işletmecisi Fröbel'in başkanı. Fröbel, Almanya genelinde toplamda yaklaşık 250 kreş işletiyor. Spieker, "Tüm sektör baskı altında," diyor. "Ve bu toparlanma son derece hızlı gerçekleşti." Spieker, birçok kreşin talepteki bu sert düşüş karşısında şaşkınlığa uğramasının birkaç nedenini sıralıyor. "İlk olarak, özellikle Ukrayna'dan büyük mülteci hareketleri yaşandı. Bu durum, nüfus artışını gölgede bıraktı ve etkisini zayıflattı." İkinci olarak, özellikle Berlin gibi büyük şehirlerde konut sıkıntısı kötüleşti. Sonuç olarak, şehir merkezlerinde genç aileler için artık uygun yaşam alanı kalmadı.

Çocuk bakımından sorumlu Berlin Senatosu, Pankow ve Friedrichshain-Kreuzberg gibi bazı ilçelerde kapasite kullanımının azaldığını, Spandau ve Reinickendorf gibi bölgelerde ise talebin gözle görülür şekilde arttığını bildirdi. Mayıs ayı sonu itibarıyla Berlin'deki kreşlerin yaklaşık %10'u boştu. Dolayısıyla kapasite kullanımı bir önceki yıla göre "önemli ölçüde" azaldı.

Gelişim, Almanya'nın tamamında aynı değil. Doğu Almanya'da çok fazla kreş olduğu bir süredir biliniyordu. FAS'ın bir soruşturmasına yanıt olarak, Saksonya Eğitim ve Kültür Bakanlığı, "birçok yerde farklı bakış açıları tartışılıyor; kreşler bazen kapatılıyor veya birleştiriliyor - özellikle kırsal bölgelerde." dedi. Türingiya'daki tesisler de kapanmak zorunda kaldı. Ebeveynlerin kreş bulmasını kolaylaştırmak iyi olsa da, kapanmalar bazen yolculuğu uzatıyor. Bazı ebeveynler forumlarda bu konudaki öfkelerini dile getiriyor. Düşen doğum oranları sorunu, çocuk bakımının giderek azaldığı bölgelerde daha da ciddi hale gelebilir.

Batı Almanya'da işler henüz bu noktaya gelmedi. Ancak işlerin değiştiği giderek netleşiyor. Örneğin Niederkassel'de, doğum oranlarındaki keskin düşüş nedeniyle iki kreş "kapatıldı" ve diğer kreşlerdeki gruplar artık talep olmadığı için kapatıldı. Bunlar şimdilik istisna. Ancak birçok bölgedeki sağlayıcılar ve işletmeciler, azalan kapasiteyle kesinlikle mücadele ediyor. Örneğin Bremen'de, Mart ayı başındaki son değerlendirme sırasında, 25.605 kontenjana kıyasla 23.919 kayıt vardı. Aşağı Saksonya'da kapasite kullanım oranı da 2023'ten 2024'e düştü. Hamburg'un en büyük kreş işletmecisi "Elbkinder" şöyle diyor: "Hamburg'da şu anda kreşlere olan talepte bir azalma yaşıyoruz. Artık neredeyse hiç bekleme süresi yok."

Aşırı kapasite, özellikle doğum oranlarındaki düşüşün önemli ölçüde genişleyen bir çocuk bakım sistemiyle örtüştüğü yerlerde yaygındır. Fröbel CEO'su Spieker, örnek olarak Kuzey Ren-Vestfalya'daki Münster'i gösteriyor. Heilbronn yakınlarında da bu sorun mevcut gibi görünüyor. Spieker, Löwenstein şehrinin, 30 boş kontenjanı olan iki belediye kreşini gerekçe göstererek yerel Fröbel kreşiyle iş birliği anlaşmasını feshettiğini açıklıyor. Villa Ackermann tesisinin 2025/26 anaokulu yılının sonunda kapanması planlanıyor.

"Batı Almanya'da da arz ve talep arasındaki uçurum daralıyor," diye özetliyor TU Dortmund Üniversitesi'nden Christiane Meiner-Teubner. Meslektaşlarıyla birlikte, önümüzdeki kreş yılında üç yaş altı çocuklar için kreş açığının 2022/23'e göre yaklaşık üçte bir oranında daha az olacağını hesapladı. Arz ayarlanmazsa, 2027/28'de Batı Almanya'da ilk kez üç ila beş yaş arası çocuklar için yer fazlası olabilir. Doğu Almanya'da ise bu yıl dönüm noktasına ulaşıldı ve daha büyük çocuklar için 12.000 yer fazlası oluştu. Kreş kapasitesi azaltılmazsa, on yılın sonuna kadar yaklaşık 83.000 yer boş kalacak. Yine de Meiner-Teubner, kreşlerin yaygınlaşmasının şu anda durdurulmaması konusunda uyarıyor. "Kreş yeri bulmanın hala zor olduğu birçok bölge var," diyor. Ebeveynlerin ihtiyaçları henüz birçok yerde karşılanmıyor. "Her şeyin yolunda olduğunu söylemek için henüz çok erken."

Alman Gençlik Enstitüsü'nden Susanne Kuger de duruma daha detaylı bir bakış açısıyla yaklaşmayı savunuyor. Düşen doğum oranı, çocuk bakımı kalitesini artırmak için de bir fırsat sunuyor. Birçok ebeveyn, personel oranları kağıt üzerinde doğru olsa bile, eğitimciler arasındaki yüksek hastalık oranları nedeniyle gerçeğin genellikle oldukça farklı olduğunu biliyor. Kuger, "Birçok bölgede hala belirgin bir iş yükü var ve hala işe alım yapılıyor," diyor.

Bazen eğitimcileri Doğu'dan Batı'ya göndermek mantıklı olabilir, ancak insanlar yaşadıkları yerlere kök saldığı için bu kolay değil. Kuger, orta vadede ilkokullardaki eğitimciler için de iyi istihdam olanakları öngörüyor. Önümüzdeki yıldan itibaren tam gün eğitim hakkı yasal olarak kademeli olarak uygulamaya konulacak.

Kreş işletmecileri ve bakıcılarının yeni duruma uyum sağlaması zor. Okulların aksine, değişen doğum oranlarının etkilerini hissetmeleri için sadece bir ila iki yıl gibi iyi bir süreleri var. Gelecekte daha fazla bebek doğarsa, kapasiteyi şimdi azaltmak bir hata olabilir. Öte yandan, tam kapasiteye göre planlama yapıyorlar. Susanne Kuger, "Sıkı bir mali planlama gerekiyor, ancak bu aslında mümkün değil," diyor. "Belirli bir tampondan kaçınamayacağız."

Bu, boş pozisyonları açık tutmak veya hatta bir veya iki çocuğun geçici olarak aşırı kalabalıklaşmasını kabul etmek anlamına gelebilir. Fröbel'den Stefan Spieker şöyle diyor: "Gelecekte hangi lokasyonlarda gerçekten kaç çalışana ihtiyacımız olduğunu çok yakından incelemeliyiz." Zorluklar değişti: "Daha önce kalifiye işçi alımına yaptığımız yatırımı, artık aileleri çekmeye yatırıyoruz."

Ancak ebeveynler için bu olumlu bir gelişme: "Bu, kişinin isteklerini seçme ve ifade etme hakkını güçlendiriyor," diyor Spieker. Aileler yıllarca ellerinden geleni yapmak zorunda kalırken, artık giderek daha fazla bölgede karar verme fırsatına sahipler. "Aileler, bir kreşte kendileri için neyin önemli olduğunu düşünebilirler; örneğin müzik merkezi, güzel bir bahçe veya geniş bir özel mutfak gibi." Bu, kalite açısından gerçek bir rekabet yaratıyor.