Bir oyuncudan daha fazlası – Marcus Rashford, kariyerini Barselona'da kurtarma şansı yakaladı

İşler iyi başlıyor: Marcus Rashford, Uzak Doğulu FC Barcelona taraftarlarına bu izlenimi veriyor. Geçtiğimiz hafta, forvet oyuncusu Manchester United'dan kiralandı ve Japonya ve Kore'deki hazırlık maçlarında klasını hemen gösterdi. Teknik, hız ve gol atma yeteneği: "Marcus, kariyerinin başından beri takip ettiğim harika bir oyuncu," diyor teknik direktör Hansi Flick. "Umarım burada tüm potansiyelini gösterebilir."

Nadiren bir kiralık anlaşma bu kadar merak uyandırmıştır. Yeni transferin uyruğu bile bunu garantiliyor. Rashford, Barça dünyasında nadir görülen bir İngiliz. 1899'da Football Club Barcelona'yı kuran Winterthur doğumlu Hans Gamper, kuruluşunda güçlü bir İngiliz gurbetçi kadrosuna güvendiğinden beri, A takımda sadece bir İngiliz forvet oynadı: 1980'lerin yıldız forveti ve daha sonra yıldız spiker Gary Lineker.

Bosman kararının ardından tüm Avrupa içi transfer engelleri kaldırılmış olmasına rağmen durum böyle kaldı. Barça, Johan Cruyff'un Hollanda felsefesini benimseyip Frank Rijkaard ve Pep Guardiola yönetimindeki kısa pas futboluna ne kadar çok uyarlarsa, adadan gelen bu güçlü ve atletik futbolcu o kadar uyumsuz olarak değerlendirildi.

Ancak işler değişti. Alman oyuncu Flick elbette teknik becerileri seviyor, ama aynı zamanda direkt ve hızlı olmayı da seviyor. Geçen sezon, Barça modelini günümüze başarıyla uyarladı. Rashford, "Flick buraya gelmemizde kilit rol oynadı," diyor.

27 yaşındayken Barselona'ya gitmeye kararlıydı - ve sadece Barselona'ya. "Kararım kolaydı," diyor. Lamine Yamal, Raphinha, Robert Lewandowski ve Dani Olmo'dan oluşan köklü hücum dörtlüsünün yedek oyuncusu olarak başlaması ilk başta onu pek rahatsız etmiyor; kalıcı pozisyon için sadece üçüncü seçenek olması da rahatsız etmiyor. Başlangıçta sözleşme teklif edilen İspanyol forvet Nico Williams, özellikle Barça'nın sıkıntılı mali durumu hakkındaki şüpheleri nedeniyle Athletic Bilbao ile sözleşmesini on yıl uzattı.

Liverpool'dan Luis Díaz'ın transferi de para yüzünden sekteye uğradı ve Díaz, 75 milyon avro karşılığında Bayern Münih'e transfer oldu. Rashford ise bonservissiz geldi ve Manchester'da maaşında %25 indirim yapmayı kabul etti. İki taraf da anlaşırsa, Barça onu gelecek yaz 30 milyon avroluk sabit bir bonservis bedeliyle kadrosuna katabilir.

Rashford, her zamanki kurumsal kaosun yaşandığı bir kulübe geliyor. Kamp Nou inşaat alanı, başlangıçta planlanan taşınma tarihinden bir yıl sonra bile hala asgari güvenlik standartlarını karşılamadığı için, Gamper Kupası için sezon açılış maçını önümüzdeki Pazar günü küçük bir ikinci stadyumda oynamak zorunda kalacak.

Ama aynı zamanda, biraz coşkulu geçen sezon öncesi kaçırdıkları Şampiyonlar Ligi şampiyonluğunu telafi etmeye kararlı, yeteneklerle dolu bir takıma katılıyor. Rashford için bu, hoş bir ironi: Bir bakıma, kariyerindeki bir aksaklığa terfiyle birlikte geliyor.

Bu kiralık anlaşmayı bu kadar heyecan verici kılan bir diğer faktör olan Rashford, bir zamanlar çağdaş İngiliz futbolunun -en azından Manchester United'ın- simgesi haline gelmeye adaydı. Dinamik, güçlü bir çalımcı, çok yönlü (sol kanatta oynamayı tercih etse de), etkileyici bir atletizme ve mükemmel bir şut tekniğine sahip: Manchester'ın işçi sınıfı mahallesinde bekar bir annenin beş çocuğundan en küçüğü olarak dünyaya gelen Rashford, Beckham neslinden bu yana kulübün altyapı sisteminin en iyi ürünü olarak kabul ediliyordu.

Karizmasıyla şehir sınırlarının ötesinde bile kısa sürede bir ikon haline geldi: Birçok futbolcu, hatta tenis yıldızı Novak Djokovic ve son olarak da Barça'nın harikası Yamal, onun dik durarak ve işaret parmağını şakağına dayayarak yaptığı gol sevincini taklit etti.

Rashford'un zirve döneminde, eleştirmenler hangisinin onları daha çok etkilediğine karar vermekte zorlandılar: Efsanevi teknik direktör Alex Ferguson'ın ayrılışından bu yana United'ın karanlığına ışık tutan futbolcu mu? Yoksa empati yeteneği yüksek, geniş çapta takdir gören ve Manchester Üniversitesi'nden fahri doktora alan Britanya İmparatorluk Nişanı sahibi mi?

Rashford, kendi başlattığı bir kampanya kapsamında evsizlere yüzlerce yiyecek ve giyecek paketi dağıttı; sağırların katıldığı bir şiir yarışmasında jüri üyeliği yaptı ve onların dilini öğrendi; dezavantajlı geçmişe sahip çocuklara kitap dağıtımını organize etti ve kendisi de yazar oldu: "Sen Bir Şampiyonsun" adlı eseriyle İngiliz Kitap Ödülü'nü kazandı.

Koronavirüs salgını sırasında sosyal bir güç merkezi haline geldi. Rashford ("Açlığın nasıl bir şey olduğunu biliyorum"), savunmasız çocuklara okul öğle yemeği alternatifleri sağlamak için 20 milyon sterlinden fazla bağış toplanmasına yardımcı oldu ve politikacıların programı sürdürmesi için başarılı bir şekilde lobi yaptı.

Dönemin Başbakanı Boris Johnson, Rashford'u hükümeti kontrol etmede parlamento muhalefetinden "daha etkili" olarak övmüştü. Sunday Times, onu Britanya'nın en büyük hayırseverlerinin yer aldığı "Veren Listesi"nde birinci sıraya koymuştu.

Zaman ne kadar üzücü olsa da, Rashford, 2021 Avrupa Şampiyonası finalinde İtalya'ya penaltı atışlarıyla kaybettikleri maçta direkten dönen topla yaptığı aktivizm nedeniyle ırkçıların hedefi haline geldi. Bu durumun onu sadece geçici olarak caydırmasına izin verdi.

2022-23 sezonunu kariyerinin en iyi sezonu yaparak 30 gol attı. Antrenörler, baskı altındaki dayanıklılığını en önemli özelliklerinden biri olarak defalarca vurguladı; kendine özgü gol sevinci, tam da bu zihinsel gücü sembolize ediyor. Rashford'un kariyerini rayından çıkaran şey, muhtemelen daha çok tuhaflıklarıydı. En azından kulübünde böyle yansıtılıyordu.

Teknik direktör Erik ten Hag döneminde, derbi yenilgisine rağmen doğum gününü kutladığı, takım toplantısına geç kaldığı ve Belfast'ta tekilalı bir partinin ardından kupa maçına hasta olduğunu bildirdiği için cezalandırılmıştı. Halefi Rúben Amorim, partiyle ilgili daha fazla söylenti çıkmasının ardından idam cezasını açıkladı: "Her gün elinden gelenin en iyisini yapmayan bir oyuncudansa, Vital'i (63 yaşındaki kaleci antrenörü, ed.) oynatmayı tercih ederim."

Manchester elçisi, sekiz yaşında katıldığı kulübün çocuğu - her şey bitmişti. Ferguson sonrası dönemin birçok oyuncusu gibi, Rashford da bunun kendi hatası mı yoksa o yıllardaki, genellikle zehirli olarak tanımlanan United'ın hatası mı olduğu sorusunu akıllarda bırakıyor. Belki de her ikisi de, çünkü on beşinci sıradaki bir takımın düşüşü onu biraz olsun motivesizleştirdi.

Katalonya'da, Aston Villa'da geçirdiği altı aylık kiralık dönemin diskalifiye edilmekten kurtulmasını sağlayacak kadar iyi geçmesinin ardından, yeteneğinin onu ne kadar ileri götürebileceğini artık gösterebilir. Kendilerini "bir kulübün en büyüğü" olarak gördükleri ve bununla birlikte sosyal sorumluluklarının da bir göstergesi olan Barça'da, sıradan bir oyuncudan çok daha fazlası olan birini transfer ettikleri için çok mutlular.

Ve diğer her şey için, çalışma ahlakının timsali olarak kabul edilen ve ilk sezonunda Raphinha gibi oyuncuların Barselona'da daha önce hiç görmedikleri bir seviyeye ulaşmalarına yardımcı olan Flick'i örnek gösteriyorlar. Rashford orada başarılı olamazsa, hiçbir yerde başarılı olamayacağı izlenimi var.

Kariyerinin dönüm noktasında, kulübün azizi Cruyff'un ve aynı zamanda idolü Thierry Henry'nin numarası olan 14 numarayı giyecek. Rashford, "Tarihi bir numara," diye coşkuyla söylüyor, "bu kulüpteki her şey eşsiz." Gelişinin etrafında çok fazla tarih yatıyor. Şimdi yapması gereken tek şey bunu yazmaya devam etmek.