Granit Xhaka neden Sunderland'e gitti? Zürih'in amatör futbol takımında oynayan milyarder kulüp sahibi onu cezbetti.

Granit Xhaka'nın Sunderland AFC'ye transferi, İsviçre futbol tarihinin en önemli transferlerinden biri. Belirleyici faktör, iki önemli oyuncunun ortak geçmişi: Kulüp tarafında, Zürih 4. Lig'de FC Seebach forması giyen 28 yaşındaki çoğunluk hissedarı ve milyarder mirasçı Kyril Louis-Dreyfus, oyuncu tarafında ise İsviçre Milli Takımı'nın 32 yaşındaki kaptanı yer alıyor. İsviçreli oyuncular arasında böylesine önemli bir anlaşma, üst düzey uluslararası futbolda nadir görülen bir durum.

Şampiyonlar Ligi'nde birçok maça çıkan Xhaka , yeni yükselen bir takımın nispeten sıradan lig operasyonları için fazlasıyla nitelikli görünüyor. Buna rağmen, Sunderland ile üç yıllık bir sözleşme imzaladı. Sezon başına 10 milyon İsviçre Frangı kazanması bekleniyor; bu, Leverkusen'de kazandığından daha fazla.

Leverkusen'e transfer ücreti 15 milyon İsviçre Frangı ve buna ek olarak 5 milyona kadar performans bonusları. Louis-Dreyfus, bu mali başarıyı haftalarca bizzat savundu. Gururlu vatandaşını birkaç telefon görüşmesiyle İngiltere'ye dönmeye ikna ettiği söyleniyor.

Bunu yaparak, Xhaka'ya Bundesliga kulübünde son zamanlarda eksikliğini hissettiği takdiri iletmiş gibi görünüyor. "Sport-Bild"e göre, Leverkusen'in yeni teknik direktörü Erik ten Hag, atanmasından sonraki üç hafta boyunca Xhaka ile iletişime geçmedi. Hollandalı teknik direktör daha sonra Xhaka'nın kalması için başvuruda bulunduğunda, karar çoktan verilmişti.

Xhaka, Werkself'teki iki yıllık kariyerinden önce, Londra'daki Arsenal FC'de yedi yıl oynadı. Bu süre zarfında, ikonik Sunderland kulübünü çevreleyen ışıltıya ve geleneğe tanıklık etti; ancak Xhaka, Sunderland'in saygın Işık Stadyumu'nda hiç oynamadı. 2017 yazında Sunderland'in küme düşmesinden kısa bir süre önce, kırmızı kart cezası nedeniyle Arsenal'in deplasman maçını kaçırdı.

"Kara Kediler", altı lig şampiyonluğuyla (sonuncusu 1936'da) İngiltere'nin kuzeydoğusunda önemli bir yere sahip ve Netflix dizisi "Sunderland 'til I Die " ile ün kazandı. Sadece yarım saat uzaklıktaki Newcastle United'a karşı oynanan Tyne-Wear derbileri, Premier Lig'in en önemli anları arasında yer alıyor ve iki tutkulu taraftar grubu arasındaki köklü rekabeti alevlendiriyor. Profesyonel futbolcular, bölgenin kendine özgü cazibesinden ve halkının sıcaklığından sık sık övgüyle bahsediyor.

Dolayısıyla, Xhaka'nın gelişinin, ekonomik olarak az gelişmiş işçi sınıfı şehrinde uzun süredir sıkıntı çeken Sunderland Ultras'ta coşku yaratması pek de şaşırtıcı değil. Sunderland Echo gazetesi, Xhaka'nın kulüp için "futbol ve duygusal anlamda oyunun kurallarını değiştiren" bir oyuncu olduğunu, sadece varlığıyla bile kulübün itibarını kökten değiştiren bir oyuncu olduğunu belirtti.

Xhaka, kulüp tarihinin en pahalı transferi olmasa da, şüphesiz son yılların en ünlü transferi. Takım içindeki statüsü muhtemelen bir Güneş Kralı'na benzeyecek: Her şey onun etrafında dönecek.

Deneyimi ve liderlik becerilerinin, kendisini ve genç takım arkadaşlarını başarıya taşıması bekleniyor. Louis-Dreyfus, bunu başarmak için neredeyse yalnızca gelecek vadeden yetenekleri transfer etme stratejisinden bilinçli olarak saptı. Xhaka, takım arkadaşlarının toplamından beş kat daha fazla Premier Lig maçında ilk 11'de ilk 11'de yer alarak, kadrodaki en yaşlı dış saha oyuncusu.

Merkezde Xhaka, Sunderland'den Dortmund'a 30 milyon İsviçre Frangı karşılığında transfer olan Jobe Bellingham'ın yerine geçiyor. Bu rekor bonservis bedeli ve yüz milyonlarca dolarlık garantili televizyon geliriyle Louis-Dreyfus, kadroyu ligin zirvesine taşımayı hedefliyor. Bu transfer döneminde kulüp, Racing Strasbourg'dan orta saha oyuncusu Habib Diarra için rekor kıran 30 milyon İsviçre Frangı da dahil olmak üzere altı transfere yaklaşık 100 milyon İsviçre Frangı yatırım yaptı.

Premier Lig'e yeni yükselen kulüpler için bu baş döndürücü rakamlar artık alışılmadık bir durum değil; aynı durum, yükselen diğer takımlar Leeds ve Burnley için de geçerli. Nottingham Forest, 2022/23 sezonunda lige yükseldikten sonra ligde kalmayı başaran son kulüptü ve o dönemde 200 milyon İsviçre Frangı yatırım hacmine sahipti.

Xhaka darbesiyle, babası Robert'ın ölümünden önce dünya futbolunda nüfuzlu bir isim olduğu Louis-Dreyfus, Sunderland'e olan bağlılığını ve uluslararası futbol yönetiminde kalıcı bir pozisyon elde etme arzusunu ortaya koyuyor. Eğer tek hedefi maddi kazanç olsaydı, kulübü çoktan kârla satardı. Ama takımda kalıyor ve böylece küme düşmesi durumunda kulübün tekrar değer kaybetmesi riskini alıyor.

Bu da Xhaka'nın planlarını altüst edecektir. Hırslı oyuncunun ikinci ligdeki parlak kariyerine bir yıl daha ekleyeceğini hayal etmek zor. Yeni takım arkadaşlarının çoğunun -örneğin teknik direktör Régis Le Bris- alıştığı seviyede bile olmamasıyla nasıl başa çıkacağı ise henüz belli değil.

Xhaka'nın Sunderland'e katılma kararı, profesyonel kariyerinin ardından geçireceği dönemle ilgili değerlendirmelerden de etkilenmiş olabilir. Son yıllarda İngiltere'nin en yüksek ikinci teknik direktörlük lisansına sahip olan Xhaka, ileride teknik direktör olarak kariyer yapabileceğini defalarca dile getirdi. Bir bakıma, takım içindeki önemli konumu sayesinde zaten böyle bir rolü üstleniyor. Hatta teknik direktör Louis-Dreyfus ile İsviçre Almancası üzerinden iletişim kurabiliyor.