Isaac Del Toro'nun Dünya Şampiyonası yol yarışında normalde kesinlikle yasak olan bir şeyi yapmasına izin verildi: Tadej Pogacar'a saldırmak

BAE bisiklet takımı yakın zamanda sosyal medyada bir dönüm noktasını duyurdu: Bu yıl 86 galibiyet - daha önceki tüm takımlardan daha fazla. Dört kez Tour de France şampiyonu ve şu anda dünya şampiyonu olan Tadej Pogacar'ın takımda yarıştığı düşünüldüğünde, bu pek de şaşırtıcı değil.

27 yaşındaki Pogacar, takımının rekor sonucuna 18 yarış galibiyetiyle katkıda bulundu. İkinci sırada 13 galibiyetle Meksikalı Isaac del Toro yer alıyor. Pogacar geçen yıl Zürih'te ilk kez dünya şampiyonu olduğunda, Del Toro hâlâ U23 yarışında yarışıyordu. Madalya alamadı ve sadece içeriden gelenler tarafından tanınıyordu.

Ancak bu yıl Del Toro'nun performansı patlama yarattı. 21 yaşındaki sporcu, Mayıs ayında Giro d'Italia'yı neredeyse kazanıyordu. Uzun süre pembe mayoyla yarıştı, ancak taktiksel bir hata nedeniyle zaferini heba etti. Sonunda ikinci oldu ve En İyi Genç Profesyonel seçildi. O zamandan beri, Avusturya Turu ve Burgos Turu da dahil olmak üzere neredeyse her yarışta zafer kazandı. Bu yarışlar ikinci en yüksek kategoride yer alsa ve daha küçük katılımcı sayısına sahip olsa da, Del Toro artık Dünya Şampiyonası madalyası için favorilerden biri.

Pazar günü Kigali'deki Dünya Şampiyonası yol yarışında Del Toro, normalde yapması kesinlikle yasak olan bir şeyi yapabilecek: patronuna saldırabilecek. Belçikalı zamana karşı dünya şampiyonu Remco Evenepoel ile birlikte Del Toro, unvanını koruma yolunda Pogacar'a tehdit oluşturabilecek tek profesyonel sporcu. Pogacar'ın uzun süredir rakibi olan Jonas Vingegaard, Ruanda'daki şampiyonluk mücadelesinden çekiliyor.

Dünya Şampiyonası'nda rakip olacak takım arkadaşları, bu sezon sadece bir kez birlikte yarıştı. Rolleri her zamanki gibi açık: Classique Milan–San Remo'da Pogacar lider, Del Toro ise destekçiydi. Team UAE'de kimse bunu değiştirmiyor. Pogacar başlangıçta olduğunda, patron o oluyor; takım yönetimi, yerel personelin tek başına çabalamasına müsamaha göstermiyor. Bu durum, son zamanlarda birçok yetenekli profesyonel bisikletçinin kariyerinde bir gerilemeye yol açtı.

İsviçreli bisikletçi Marc Hirschi, dört yıl sonra istifa ederek geçen yıl İsviçre takımı Tudor'a geçti; ancak BAE'de kayda değer bir ilerleme kaydedemedi. BAE ayrıca, 2023 Vuelta podyumunu tamamlayan gelecek vadeden İspanyol Juan Ayuso ile olan sözleşmesini de büyük bir coşkuyla İspanya Bisiklet Turu sırasında feshetti.

Del Toro'nun böyle bir kaderden kurtulabileceğine dair işaretler var. Giro d'Italia sırasında Pogacar, genç takım arkadaşını uzaktan destekleyerek ona övgüler yağdırdı. Görünüşe göre Pogacar, Del Toro'yu bir yarışmacı olarak değil, evlatlık olarak görüyor. Ona "bisikletin geleceği" diyordu. İkili, geçen hafta Kigali'deki Dünya Şampiyonası parkurunu inceleyerek şakalaşıp gülüştüler.

BAE temsilcileri, Del Toro'yu Pogacar ile karşılaştırmaktan şimdilik kaçınıyor; ancak sahnedeki bazı kişiler onu bir dahi olarak görüyor. Meksikalı pilot Temmuz ayında formunun zirvesindeydi ve özellikle yüksek dağlarda Tour de France'da kaptana değerli bir destek sağlayabilirdi. Ancak BAE, Del Toro'yu kadroya çağırmayı reddetti. Takım, Del Toro'ya gelişmesi için zaman tanınacağını sürekli vurguluyor.

Del Toro'nun yükselen bir yıldız olma yolculuğu hiçbir şekilde önceden belirlenmiş değildi. San Diego'nun 100 km güneyindeki liman kenti Ensenada'da büyüdü. Ancak Meksika'da bir bisiklet geleneği, profesyonel federasyon yapıları veya önemli yarışlar eksik. Eski profesyonel bisikletçi Alessandra Giuseppina Grassi, 130 milyonluk bu ülkeden UCI'nin spor direktörleri için eğitim programını tamamlayan tek kişi. Del Toro, profesyonel bisikletçi olmak için gençliğinde Avrupa'ya taşındı ve San Marino'da genç İtalyan bisikletçilerle aynı daireyi paylaştı ve giderek güçlendi.

İlk olarak 2023 yılında, genç bisikletçiler için en önemli yarış olan Tour de l'Avenir'de genel klasmanda kazandığı zaferle dikkat çekti. Ondan önce Greg LeMond, Miguel Indurain ve elbette Pogacar gibi efsaneler orada zafer kazandı. Benzerlikler çarpıcı: Hem Pogacar hem de Del Toro, patlayıcı ataklarıyla tanınan yetenekli tırmanıcılar. İkisi de zamana karşı yarış becerilerine sahip.

İkili, bu disiplinde Dünya Şampiyonası'nda sadece birkaç saniye arayla dördüncü ve beşinci oldular. Bu, Dünya Şampiyonası'ndan kısa bir süre önce hasta yatan Pogacar için hayal kırıklığı yaratsa da, Del Toro için iyi formunun bir kanıtıydı.

Del Toro'nun iki hafta önce kazandığı Toskana Turu, bu benzerliklerin bir simgesi. Kayda değer bir ivmelenme olmadan rakiplerini geride bıraktı; Pogacar'ın da repertuarında böyle bir hız artışı var. Zorlu final tırmanışında Del Toro en hızlı zamanı bile yakaladı. İki yıl önceki Pogacar'dan bir dakikadan fazla hızlıydı. Bazı uzmanlar, Slovenyalı 21 yaşında Tour de France'ı kazanmış olmasına rağmen, Del Toro'nun ondan daha fazla potansiyele sahip olduğunu düşünüyor.

Eski bir antrenör, Portekizli bir bisiklet dergisinde Del Toro'nun kısa tırmanışlardaki gücünü övdü. Bu, onu Ardenler Klasikleri ve Kigali'deki Dünya Şampiyonası yarışı için önceden belirledi. Parkur, Liège-Bastogne-Liège'e benziyor. Çok sayıda tırmanış içeriyor ve 267,5 kilometrelik devasa bir mesafeyi kapsıyor.

Kigali'de profesyonel bisikletçiler, Ardenler'deki bahar Klasik'inden daha fazla yükseklik kazanımıyla (5.450 metre) mücadele etmek zorunda kalacaklar. Bu, yakın tarihin en zorlu yol yarışı olacak. Bu, Pogacar ve Del Toro'ya uygun bir profil.

Meksikalı, beklentiler konusunda mesafeli duruyor ve şöyle diyor: "Zamana karşı yarıştan hiçbir şey eksiltemem. Pazar günü pelotonun en kötü sürücüsü olduğumu düşünerek başlayacağım." Elbette bunun doğru olmadığını biliyor: "Ama bu şekilde antrenman ve hazırlığa mükemmel bir şekilde odaklanabilirim."