Manchester City teknik direktörü Pep Guardiola, ara vermek istediğini ısrarla söylüyor. Ayrılma sinyalleri var mı?

Bir buçuk hafta önce Manchester City, Pep Guardiola'nın uzun zamandır birlikte çalıştığı sportif direktör Txiki Begiristain'e görkemli bir veda etti. Kulüp, Manchester'da on üç yıl geçirdikten sonra istifa ederek bir adım geri çekilen Basklı oyuncuya, kulübün gök mavisi renklerine boyanmış 300.000 İsviçre frangı değerinde bir Bentley hediye etti. Begiristain, Guardiola'nın FC Barcelona'daki eski takım arkadaşıydı ve daha sonra aynı kulüpte Manchester'daki rolüyle aynı görevlerde onunla birlikte çalıştı. 2016 yazında teknik direktörün atanmasında kilit bir isim olarak görülüyor.

Begiristain, 2012'de City'ye transfer olmuş ve Guardiola'yı İngiltere'ye çekmek için gerekli altyapıyı oluşturmuştu. Ayrılışı, Guardiola'nın ayrılışının sessiz bir habercisi gibi görünüyor. 54 yaşındaki Katalan teknik adam, sözleşmesini bir yıl önce 2027'ye kadar uzattığından beri, neredeyse her fırsatta kulüp futbolundan emekli olup bir süre ara vermek istediğini vurguladı.

Teknik direktörün durumu, Manchester City'de yaşanan genel değişimle örtüşüyor. Guardiola teknik ekibini yeniden düzenledi. Stadyum genişletiliyor ve modernize ediliyor. Yönetim değişikliklerine ek olarak, futbol kulübü bu yıl kadrosunu neredeyse tamamen yeniledi. 2023'te Guardiola ile üçlemeyi kazanan altı köklü oyuncu da takımdan ayrılmak zorunda kaldı. City ise bunun karşılığında 400 milyon avroya on iki yeni oyuncu transfer etti: beşi kışın, yedisi yazın.

Bu önlemin sebebi, takımın geçen sezon, Guardiola yönetiminde sekiz yıl aradan sonra ilk kez şampiyonluk yaşayamamasıydı . Bu süre zarfında takım, on üç resmi maçta sadece bir galibiyet alabildi ve Şampiyonlar Ligi'ne kıl payı katılma hakkı kazandı.

Ancak olumsuz eğilim yeni sezonda da devam ediyor gibi görünüyor. Bu hafta sonu Arsenal ile 1-1 berabere kalmalarının ardından City, Premier Lig'deki ilk beş maçından sadece yedi puan topladı ve şu anda dokuzuncu sırada yer alıyor. Lig lideri Liverpool'un sekiz puan gerisindeler. Guardiola, teknik direktörlük kariyerindeki hiçbir kulübünde, ne Barcelona'da, ne Bayern Münih'te, ne de Manchester'daki önceki yıllarında, böylesine inişli çıkışlı bir sezon başlangıcı yaşamamıştı.

Asıl endişe kaynağı sonuçlar değil, bu sonuçların nasıl elde edildiğidir. Guardiola'nın takımı artık eskisi gibi uzun süreler boyunca kontrollü bir şekilde oyuna hükmedemiyor, hatta domine edemiyor. Performansları şaşırtıcı derecede uyumsuz, neredeyse teknik direktörlerin hareketleri gibi. Bir ara, Guardiola'nın etrafında o kadar çok yardımcı antrenör toplanmıştı ki, dördüncü hakem müdahale etmek zorunda kalmıştı. Ancak geçmişte, yardımcı antrenörleriyle yapılan görüşmeler çoğunlukla arka planda, gizlice gerçekleşiyordu. Guardiola genellikle kenarda yalnızdı.

Mevcut durum, Guardiola'nın City'deki ilk sezonu olan 2016/17 sezonunu hatırlatıyor; teknik direktör ve takım arasında ilk başta bir bağ kurulması gerekiyordu. Bu sefer de yeni transferlerin uyumu yavaş ilerliyor. Bir yandan, City'nin katıldığı ABD'deki Kulüpler Dünya Kupası nedeniyle uyum sağlamak için çok az zamanları olduğu için, diğer yandan da Premier Lig'in yüksek yoğunluğuyla başa çıkmak zorunda oldukları için. Diğer yandan, standartları belirleyen selefleriyle kıyaslanıyorlar.

Sayısız oyuncu değişikliği iz bıraktı; net bir hiyerarşi hâlâ eksik. Son üç sezonda kaptanlık pazubandını takan üçüncü oyuncu olan deneyimli Bernardo Silva şimdiden belli. Şimdiye kadarki performanslar, takımın hâlâ ayaklarını bulmaya çalıştığını gösteriyor. En azından çekirdek kadro yerli yerinde: yeni kaleci Gianluigi Donnarumma , orta saha stratejisti Rodrigo ve forvet Erling Haaland.

Estetik topla oynama futbolu Guardiola'nın ilan ettiği ideali olmaya devam etse de, artık ilkelerinden sapmaya hazır. City son zamanlarda defalarca derin savunma yaptı; görünüşe göre rakiplerinin üstün olduğunun ve teknik direktörün oyuncularına henüz tam olarak güvenmediğinin farkındaydı. Arsenal karşısında ise City, Guardiola liderliğindeki 601 lig maçındaki en düşük yüzde olan %32,8'lik topla oynama oranına ulaştı. Spor dergisi "The Athletic", "Filozof artık pragmatist oldu," diye yorumladı.

Bu değişim Guardiola'nın tavrına da yansıyor. Teknik direktör sık ​​sık gergin ve inatçı görünüyordu. Ayrıca bir önceki sezonun sefaletinden fiziksel olarak da etkilenmiş, yüzünde sayısız çizik oluşmuştu. Bu dönemde, otuz yılı aşkın evliliği dağılmıştı. Ancak şimdi, sportif sıkıntılarına rağmen, Guardiola şaşırtıcı derecede rahat görünüyor. Yeni bir rekor kırmak için kasıtlı olarak topla oynama rekorunu kırdığını söyleyerek şaka yaptı. Ve ekledi: "On yılda bir böyle oynamak fena değil, değil mi?"

Neşeli ruh hali, (kendisine yüklediği) muazzam başarı baskısının, felaketle sonuçlanan önceki sezonun ardından bir perspektife oturtulduğunu gösteriyor. Guardiola, bugünlerde sonuçlardan çok takımının doğru tutumuyla ilgilendiğini defalarca vurguladı. Jürgen Klopp da Liverpool FC'deki son sezonunda benzer bir rahatlık yaşamıştı. Guardiola'nın yeni kazandığı rahatlık hayal bile edilemeyecek bir enerjiyi açığa çıkarmazsa, yakında eski dostu Txiki Begiristain'in örneğini izleyip Manchester City'den emekli olabilir.