Marie Marvingt 1908 yılında erkekler Tour de France'a gayri resmi olarak katıldı - yoksa hepsi bir efsane mi?

Kadın bisikleti büyük bir yükseliş yaşıyor ve en önemli erkek yarışları uzun zamandır meslektaşlarının yıllık takvimlerinin bir parçası: Milano-Sanremo, Flanders Turu, Paris-Roubaix, Giro d'Italia, İspanya Turu, Fransa Turu – bu birinci sınıf ürünler kadın profesyoneller için artık bir gelenek haline geldi.

Geçtiğimiz hafta sonu başlayıp Pazar günü sona erecek olan Tour de France Femmes, yarışın ilk lansmanından bu yana dördüncü kez düzenleniyor. Tur direktörü Christian Prudhomme, "Kadınlar Turu'na hayran; mükemmel bir spor sunuyor." diyor ve her iki cinsiyet için de tek bir Tur olduğunu vurguluyor; "tıpkı tek bir Wimbledon olduğu gibi."

Ancak 1908'de dünya bambaşka bir yerdi. Maceraperest ve mükemmel, çok yönlü bir atlet olan Marie Marvingt, o yaz altıncı Tour de France'ın erkekler yarışında bisiklet becerilerini sergilemek istiyordu.

Şubat 1875'te Auvergne-Rhône-Alpes bölgesindeki Aurillac'ta doğan Fransız kadın, o zamanlar zaten ünlüydü. Diğer başarılarının yanı sıra, Paris metropol bölgesinde Seine Nehri'ni yüzerek geçen ilk kadın, Fransa'dan Manş Denizi'ni geçerek İngiltere'ye balonla uçan ilk kadın pilot ve ülkesinde pilot lisansı alan üçüncü kadındı. Ayrıca eskrim, kayak, dağcılık, atletizm, sürat pateni, atıcılık ve bisiklette de başarılıydı.

Amerikalı yazar Rosalie Maggio, Marie Marvingt'in "Tehlikeli Nişanlısı" başlıklı biyografisinde, 1908 yılı hakkında şunları yazmıştı: "Marie yoğun bir şekilde antrenman yapmış ve Tour de France'a hazır hissediyordu." Daha sonra Paris'ten başlayacak yarışa kaydolmak istedi. Ancak, o dönemde Tour organizatörleri sadece erkeklere lisans verdiği için kaydı reddedildi.

Giro d'Italia organizatörleri ise bu kadar baskıcı değildi. 1924'te, döneminin ünlü bisikletçisi Alfonsina Strada'nın katılım talebini onayladılar. Yarış sırasında zaman sınırını iki kez aşmasına rağmen, yarışa devam etmesine izin verildi ve on iki etabın ardından Milano'daki bitiş çizgisine büyük beğeni toplayarak ulaştı.

İlk edisyonu 1903'te düzenlenen Tur'un başında Prudhomme'un selefi Henri Desgrange , kadın spor faaliyetleri konusunda mevcut halefinden oldukça farklı bir görüşe sahipti. Desgrange, 12 Haziran 1904'te baş editörü olduğu "L'Auto" gazetesinde şöyle yazmıştı: "Spor yapan bir kadından daha iğrenç bir yaratık yoktur."

Beş yıl sonra, 7 Ağustos 1909'da, "L'Auto" gazetesinde "Bay Direktör"e hitaben yazılmış isimsiz bir yazı yayımlandı: "Tek bir pişmanlığım var: Kadın olmak ve Tour de France gibi yarışlara katılamamak. Umarım bir gün katılabiliriz."

Bu mektuba imzasız doğrudan bir cevap vardı, ancak Desgrange'ın -hatta belki de kendisinin- onayı olmasaydı bu cevap muhtemelen yayınlanmazdı: "Tour de France'ta kadınlar için bir kategori mi? Sanırım henüz tam olarak orada değiliz. Aksi takdirde, Ballon d'Alsace ve diğer dağları listeden çıkarmak zorunda kalırdık."

Mektubun yayınlanma tarihi Marvingt öyküsünün zaman dilimine uyuyor, çünkü yazar Maggio da kitabında Marvingt'in iptalden yılmadığını şöyle yazıyor: "Marie Marvingt her etapta yarıştı, ama adamların ardından tek başına yarıştı."

Fransız yazar Louise Guillemot, bu yıl yayınlanan Marie Marvingt hakkındaki kitabında ("Les ailes de l'audace"; Cüretin Kanatları) -"kurgusal öğeler içeren ancak tarihsel kaynaklardan esinlenen bir roman"- Tur öncüsünün, kazanan Lucien Petit-Breton ile aynı gün, 9 Ağustos 1908'de, diğerlerinin önünde yarıştığını ve bitiş çizgisine ulaştığını yazıyor. Yarışa ilk başlayan 110 bisikletçiden sadece 35'i bitiş çizgisini geçti.

Önde veya arkada olmak önemli bir farktır. Ancak bu önemli ayrıntı çözülemez ve kesin olarak düzeltilemez. Marie Marvingt'in 150. doğum günü vesilesiyle, turnedeki deneyimlerine odaklanan birçok kitap ve rapor yayınlanmış olsa da, gerçekten böyle miydi?

Rosalie Maggio'nun kitabını Fransızcaya çeviren Barbara Schmidt ve Céline Sabiron, Marvingt'in olası Tour katılımının arka planını ayrıntılı bir şekilde araştırdılar. Schmidt şu sonuca varıyor: "Marie Marvingt'in 1908 Tour macerasına dair doğrudan bir iz bulamadık. Desgrange'a yapılan bir talep de yok." Hikayenin yanlış olduğunu söylemiyor, "ama elimizde kanıt yok."

Lorraine Üniversitesi'nde fiziksel ve sportif aktiviteler bilimi ve teknikleri (Staps) öğretim görevlisi olan Françoise Baron da Marvingt hakkında yaptığı kapsamlı araştırmanın ardından şunları söyledi: "Tour de France'ı araştırdım ve Marvingt'in 1908 macerasına dair hiçbir kanıt bulamadım." Baron, Marvingt'in çok sayıda faaliyeti, Alpler'deki ilk kadın tırmanışları, Birinci Dünya Savaşı'ndaki uçuş görevleri ve diğer öncü başarılarının geniş çapta yayınlanmış olması göz önüne alındığında bunun daha da şaşırtıcı olduğunu söylüyor.

Barbara Schmidt, öncünün mirasının ne yazık ki kaybolduğunu söylüyor. Marvingt, 1963 yılında 88 yaşında, yoksul ve çocuksuz bir şekilde vefat etti. Ölümünün ardından, dairesinin sahibi tüm eşyalarını büyük atıklarla birlikte elden çıkardı.

Ancak Fransız spor gazetesi "L'Équipe", Fransız Milli Kütüphanesi'nin web sitesi Gallica'da araştırma yaparken yakın zamanda bir ipucuna rastladı. 25 Aralık 1910'da "Revue aérien" dergisinde yayınlanan uzun bir makale, Marvingt'in bisiklet tutkusundan özellikle bahsediyordu: "Nancy-Milan, Nancy-Toulouse, Nancy-Bordeaux ve 1908'deki Tour de France dahil olmak üzere çok uzun mesafeleri tek başına bisikletle kat etti." Ancak bu makale, Tour de France'a dair tek referanstı.

Hâlâ eksik olan şey, Marie Marvingt'in hayatını derinlemesine inceleyen bir doktora tezi. Bunun için gerekli ön koşullar zaten sağlanmış durumda: Marvingt'in yaşadığı Nancy şehri, Barbara Schmidt'in açıkladığı gibi, "bu kadın hakkında bir tez yazmak ve mevcut tüm arşivleri tarama fırsatından yararlanmak isteyen herkese burs teklif etti."

Le Mans futbol stadyumu artık Marvingt'in adını taşıyor ve hatta öncünün çağlar boyunca başarılarının kayıtlarını tutmayı hedefleyen bir Marie Marvingt Komitesi bile var. Bu kuruluşun yöneticisi Serge Cordier, Marvingt'in 1908 Fransa Bisiklet Turu'na katılımının nihai kanıtını, hangi biçimde olursa olsun, bir yerlerde birinin bulacağını umuyor.