Red Bull, Tour de France'ta zafere ulaşmak istiyor ve takım içinde kaos riskiyle karşı karşıya

Bisikletin sakin dünyası daha önce böyle bir transfer görmemişti. 25 yaşında iki kez Olimpiyat şampiyonu ve üç kez dünya şampiyonu olan Belçikalı dahi Remco Evenepoel, memleketi Quickstep ile olan sözleşmesini feshetti.

2026 başında Alman-Avusturya ekibi Red Bull Bora-Hansgrohe'ye katılması, iki takımda büyük çalkantılara yol açtı: Quickstep'te, çünkü son yılların yıldızı ayrılıyor. Ve en azından, Evenepoel sayesinde hiçbir detayın gözden kaçırılmayacağı Red Bull'da.

Fuschl am See merkezli milyarlarca dolarlık içecek şirketi, yıllardır birçok spor dalında olağanüstü başarılar elde etti. Bu başarının temel etkenlerinden biri, yönetiminin sabrı ve bazı klişelerin aksine, belli bir insan sıcaklığıydı.

Leipzig gibi futbol takımlarını zirveye taşımak uzun yıllar süren bir projedir ve Jürgen Klopp'un etrafındaki büyükler her zaman aksiliklere tahammül etmeye hazırdır. Red Bull'daki ekstrem sporcular, kariyerlerinin ötesine uzanan sözleşmeler alırlar; finansal güvenliklerinin farkındadırlar ve bu da zayıf dönemlerde yardımcı olur. Formula 1'de de, 2004'te Jaguar Racing'e katılmalarından ilk dünya şampiyonluğunu kazanmalarına kadar altı yıl geçti.

Red Bull'un bisiklette nihai zafere ulaşma konusundaki kararlılığı daha da çarpıcı. " Tour de France'ı kazanmak istiyoruz, bisikletin en çekici markası olmak istiyoruz, tüm Avrupa bizim formamızı giymeli ," diye açıklamıştı hırslı takım patronu Ralph Denk, Haziran 2024'te Salzburg Havalimanı'nda Red Bull ile ortaklığı resmen başlattığında.

O dönemde Denk'in sert sözleri bir perspektife oturtulmuştu. Üstü Red Bull CEO'su Oliver Mintzlaff, "NZZ am Sonntag"a "Her şeyi altüst etmeye niyetimiz yok," demişti. Şirketin medya sözcüleri ise bunun tam olarak ne anlama geldiğini şöyle açıklamışlardı: Güvene dayalı uzun vadeli ortaklıklara inanıyorlar. "RB Leipzig veya Formula 1 gibi tüm takım taahhütlerimiz bunu gösteriyor."

Sayısız bisiklet yarışında karışık performanslar sergileyen takımın üzerinden tam bir yıl geçmesine rağmen, uzun vadeli bir takım olma ve güven konusunda neredeyse hiçbir şey kalmadı. Evenepoel'in transferinin duyurulmasından kısa bir süre önce Red Bull, sportif direktör Rolf Aldag ve destekçilerinden biri olan sportif direktör Enrico Gasparotto ile yollarını aniden ayırdı. Aldag'ın halefi henüz belirlenmedi ve takım patronu Denk, önümüzdeki sözleşme görüşmelerini geçici olarak tek başına yürüttüğünü açıkladı.

Red Bull, Tour de France zaferinin zorla kazanılabileceğini kanıtlamak istiyor gibi görünüyor. Ancak durum karmaşık. Dünyanın en büyük bisiklet yarışını dört kez kazanan Sloven süperstar Tadej Pogacar henüz 26 yaşında. Şu anda ondan kaçış yok; dağlarda çok üstün . Pogacar'ın yakın gelecekte motivasyonunu kaybedebileceğine dair belirsiz bir umut var: yakın zamanda emekliliğine kadar yılları saydığını ima etti. Ancak Slovenyalının arkasında, Jonas Vingegaard ikinci sırayı garantiledi ve o da dik tırmanışlarda tarihi başarılara imza atıyor.

Red Bull, yetenekli ancak istikrarsız Evenepoel için görünüşte imkansızı başarabileceği bir ortam yaratıyor: Pogacar ve Vingegaard ikilisiyle arayı kapatmak. Sven Vantourenhout, teknik kadroya yeni katılan isimlerden biri. Eski Belçika Milli Takımı teknik direktörü, Evenepoel'e Wollongong'daki 2022 Dünya Şampiyonası'nda eşlik etmişti. Quickstep'te Evenepoel'in en önemli destekçilerinden biri olan bisikletçi Mattia Cattaneo da 2026'da takıma katılacak.

Ayrıca, Belçikalıların sportif direktörlerinden Klaas Lodewyck'in Red Bull'a geçmesi muhtemel. Lodewyck, Evenepoel'e birçok yarışta takım formasıyla eşlik etmişti. Masör David Geeroms ve mekaniker Dario Kloeck'in de yıldız oyuncuyu yeni takıma kadar takip etmesi olası görünüyor. Eski profesyonel Jan Bakelants, "Wilerflits" gazetesine verdiği demeçte, "Bu neredeyse düşmanca bir devralma," dedi.

Bazı bağlantılar uzun yıllardır mevcut. Kloeck, Evenepoel'in uzaktan akrabası. Belçika medyasında, bisikletçiyi Kloeck'in kollarında neşeli bir bebek olarak gösteren bir fotoğraf dolaştı. Geeroms'un da bir zamanlar ona bakıcılık yaptığı söyleniyor. "Gazzetta dello Sport"a göre, Evenepoel gelecekte ikramiyeler hariç yılda altı ila yedi milyon avro alacak. Pelotonda sadece Pogacar daha fazla kazanıyor.

Red Bull, Belçikalı için rahat bir ortam yaratmak adına neredeyse her bedeli ödemeye hazır görünüyor; eski takım temsilcilerinin kendilerini küçümsenmiş hissetmeleri pahasına bile. Aldag ve Gasparotto'nun görevden alınmasından birkaç gün sonra, Performans Direktörü Dan Lorang, X platformunda gizemli bir mesaj yayınladı. Şöyle yazmıştı: "Bir şirketi yeniden yapılandırmak mı istiyorsunuz? Öyleyse başarınızın ardındaki sihri yaratan insanları koruyun."

Sözler, en azından ayaklanmanın daha iyi yatıştırılması için bir çağrı olarak yorumlanabilir. En azından 2024'te Vuelta a España'yı kazanan Primoz Roglic, kenara çekilmekten korkmalı. Hatta birkaç hafta önce Tour de France'ı sadece Pogacar ve Vingegaard'a yenilerek üçüncü sırada tamamlayan Florian Lipowitz bile, küme düşürülmekten korkabilir.

Red Bull, Jan Ullrich'ten bu yana Almanya'nın en büyük bisiklet umudunu kaybetme riskiyle mi karşı karşıya? Bu, sadece yan hasardan daha fazlası olur.