Ay'a iniş canlı yayın: Japon şirketi iSpace, Avrupa'nın ilk gezici aracını Ay'a fırlattı.

İkinci sefer şanslıdır. En azından özel Japon şirketi ispace bunu deneyecek ve Resilience uzay aracıyla Ay'a ikinci bir iniş yapmayı deneyecek. Her şey plana göre giderse, Ay'ın kuzey yarımküresindeki bazalt ovası Mare Frigoris'te (Soğuk Deniz) sona erecek olan bu tarihi uçuşun planlanan saati bu Perşembe günü İspanya saatiyle 21:17 olacak. Başarı canlı olarak yayınlanacak [yukarıdaki satırlardan ABC.es'te takip edebilirsiniz], ancak uydumuzun yüzeyine iniş için planlanan saatten bir saat önce hazırlıklar başlayacak.

Başarılı olursa, görev ispace'in ağzındaki acı tadı silecekti, ilk denemesini Nisan 2023'te büyük bir yenilgi olarak deneyimledi. O sırada, Hakuto-R uzay aracı iniş öncesi manevralar sırasında yerle temasını kaybetti ve kısa bir süre sonra beklenmedik bir şekilde hızlandı ve yere çarptı.

O zamanlar Hakuto-R, Ay'a inen ilk Japon uzay aracı ve bunu başaran dünyadaki ilk özel şirket olabilirdi. Ancak başarısızlığı, ispace'in tarih yazma fırsatını da kaybetmesi anlamına geliyordu: Geçtiğimiz yılın Ocak ayında, Japonya Uzay Araştırma Ajansı'nın SLIM uzay aracı, Ay'a nazikçe -ancak eğimli- inen ilk Japon uzay aracı olarak onu geride bıraktı ve hatta dondurucu ay gecesini atlattı. Ve bir ay sonra, Amerikan şirketi Intuitive Machines'ten Odysseus , uydumuzu fetheden ilk özel sonda ilan edildi.

Resilience, dolu bir depoyla yaklaşık bir ton ağırlığındadır ve Mission 1 ile aynı Hakuto-R donanımına dayanmaktadır. Ancak, önceki başarısız inişten öğrenilen derslerden yararlanan yazılım yükseltmeleri içerir. Kurucusu ve CEO'su Takeshi Hakamada, ispace'in Hakuto-R Mission 1 deneyiminden yararlanarak tarih yazmaya hazır olduğunu söyledi: Hakamada birkaç gün önce bir basın toplantısında "Görev önemli sonuçlar elde etse de inişten hemen önce iniş aracıyla iletişimi kaybettik" dedi. "O zamandan beri, deneyimimizi kararlılıkla ilerlemek için motivasyon olarak kullanarak üzerine inşa ettik. Şimdi tarih yazma yolundaki bir sonraki girişimimizin şafağındayız."

2,3 metre yüksekliğinde ve 2,6 metre genişliğinde olan Resilience bu Perşembe başarılı olursa, modül Tenacious adlı küçük bir geziciyi konuşlandıracak. Bu sıradan bir araç değil: Bu küçük, hafif geziciyi tasarlayan, üreten ve monte eden şirketin Lüksemburg yan kuruluşu (ispace EUROPE SA) tarafından yaratıldı. Lüksemburg Uzay Ajansı tarafından yönetilen ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından uygulanan Lüksemburg Ulusal Uzay Programı LuxIMPULSE'den alınan ortak finansmanla. Dolayısıyla Avrupa'nın Ay'daki ilk gezicisi olacak.

Tenacious, yüksek çözünürlüklü ön kamera ve numune toplamak için küçük bir kepçeye sahiptir. Resilience ayrıca bir su elektrolizörü deneyi, yosun bazlı bir gıda üretim modülü ve gelecekteki mürettebatlı görevlerin güvenliğine katkıda bulunabilecek Tayvan'dan bir derin uzay radyasyon probu içerir.

Gemide ayrıca, popüler Japon bilimkurgu serisi "Gundam"dan kurgusal bir belge olan "Evrensel Yüzyıl Mektubu"na dayanan bir anma alaşım plakası; dilsel ve kültürel çeşitliliği koruyan bir UNESCO anı diski ve Tenacious'ta "Moonhouse" adlı bir sanat eseri de yer alıyor.

Resilience, Ocak ayında bir SpaceX Falcon 9 ile uzaya fırlatıldı. Roket ayrıca, Firefly Aerospace'in Blue Ghost adlı başka bir özel ay modülünü de taşıdı ve bu modül, sadece bir buçuk ay sonra, 2 Mart'ta iniş yaparak bu başarıyı elde eden ikinci özel uzay aracı oldu.

Ancak Resilience, Ay'a çok daha uzun bir yol kat etti. Kısa bir Dünya yörünge evresi, bir Ay uçuşu ve derin uzay ve Ay yörüngesinde manevralar tamamladı. Hepsi yerçekimi kuvvetlerinden faydalanmak ve yakıt tüketimini en aza indirmek için.

İniş aracı, planlandığı gibi 6 Mayıs'ta Ay yörüngesine girdi. Resilience, 28 Mayıs'ta yörünge kontrol manevrası gerçekleştirdi: 10 dakikalık bir motor yakma işlemi, Ay'ın yüzeyinden yaklaşık 100 kilometre yüksekte, Ay'ın etrafında dairesel bir yörüngeye yerleşti.

Son manevrasından önce, fırlatılışı nihayetinde bir yıldan fazla ertelenen sonda, yörüngeden ay yüzeyinin çarpıcı bir videosunu çekti ve çok sayıda krateri ve karmaşık ay topografyasını gösterdi. Yaklaşık 5.800 km/s (3.600 mph) hızla, Resilience büyük an için hazırlanırken her iki saatte bir Ay'ın etrafında dönerek yörüngedeydi.