Biyografi yazarına göre Sam Altman'ın ikiyüzlü kişiliği: Silikon Vadisi'nin yeni Prometheus'u

Sam Altman, üç yıldan biraz fazla bir sürede teknoloji alanında en umut vadeden beyinlerden biri olmaktan çıkıp, kamuoyu tarafından pek tanınmayan bir isim olmaktan, yüzlerce manşete konu olan ve birçok kişi tarafından insanlığın mevcut durumunu tek başına şekillendirebilecek biri olarak görülen bir isim haline geldi. Evet, kulağa abartılı geliyor ama yapay zekanın ve özellikle ChatGPT'nin dünyayı sadece iki yılda nasıl değiştirdiğine baktığımızda, pek de öyle olmadığını görüyoruz.

Bu görüşe, Wall Street Journal gazetecisi ve OpenAI CEO'sunun ilk biyografisi olan The Optimist'in yazarı Keach Hagey de inanıyor.

Kitap iki soru etrafında şekilleniyor: İnternetin ortaya çıkışından bu yana en iddialı devrime hangi kişi öncülük ediyor? Peki ahlaki pusulanız ve iş içgüdüleriniz her zaman aynı yönü göstermediğinde hangi riskler ortaya çıkar?

TechCrunch'a verdiği röportajda Hagey, Altman'ı çevreleyen rahatsız edici soruları gündeme getiriyor: Altman, insanlığın geleceğine kendini adamış bir vizyoner mi, yoksa yatırımcıları, hükümetleri ve teknoloji uzmanlarını baştan çıkaran usta bir hikaye anlatıcısı mı?

Altman'ın Amerikan Ortabatı'sındaki genç bir kızdan OpenAI'nin merkezi figürüne yükselişi , aynı zamanda inovasyon ile etik, kamusal idealler ile özel çıkar arasındaki kırılgan dengeye dair rahatsız edici bir portre çiziyor .

Keach Hagey, Altman'ın hırslı ve karmaşık bir ailede büyüdüğü Amerikan Ortabatısı'nın kalbinde hikayesine başlıyor. Babası Jerry Altman, kamu-özel sektör ortaklıklarının idealist bir savunucusuydu ; dört çocuk annesi olan doktor annesi ise amansız bir çalışma ahlakına sahipti. Ailevi gerginlik ve yüksek beklentiler Altman'da hem kronik kaygıyı hem de alışılmadık kararlılığı şekillendirdi.

19 yaşındayken, başarılı olmasa da onu Silikon Vadisi'nin radarına sokan bir coğrafi konum uygulaması olan Loopt'u kurdu . Daha sonra Y Combinator'da sermaye toplama ve geleceğe dair vizyonları satma konusunda efsanevi bir yetenek sergiledi. Hagey'e göre bu anlatım becerisi - "bir teknoloji uzmanı olmaktan çok bir ansiklopedi satıcısı gibi" - Altman'ın bugün yapay zeka alanındaki en iddialı projeye liderlik etmesinin nedenini anlamanın anahtarıdır.

Hikaye anlatma yeteneği yatırımcıların, meslektaşlarının ve hükümetlerin ilgisini çekti ancak aynı zamanda dürüstlüğü ve güvenilirliği hakkında da soru işaretleri yarattı. Loopt yöneticileri de dahil olmak üzere ilk girişimlerindeki bazı ortaklar, onun işten çıkarılmasını bile istediler. Yıllar sonra aynı hikaye OpenAI'da tekrarlanacaktı.

OpenAI'nin yapısı kendine özgüdür, hatta çelişkilidir. Kâr amacı gütmeyen bir kurul tarafından kontrol edilen, kâr amacı güden bir şirkettir . Hagey'e göre, şirket içinde "The Blip" olarak bilinen kaosu ateşleyen kıvılcım olan yapı, Altman'ın yönetim kurulu tarafından aniden görevden alınması ve ardından şirketi boşaltıp toplu olarak Microsoft'a devretme tehdidinde bulunan iç isyanın ardından hızla yeniden işe alınmasıydı.

Bu olay basit bir ofis anekdotu değildi. Bu durum, güç hakkında rahatsız edici bir gerçeği ortaya çıkardı: Yönetim kurulunun yasal kontrolü olmasına rağmen, şirketin geleceğinin gerçek sahipleri (kilit çalışanlar ve büyük finansal ortaklar) buna seyirci kalmayı kabul etmeyecektir.

OpenAI daha sonra şirketin kâr amacı güden tarafına daha fazla güç verme planlarını tersine çevirdi; bu durum yeni yatırım turlarına erişimi zorlaştırabilir. Yapay zeka gibi aşırı sermaye yoğun bir sektörde bu yapısal kırılganlık önemsiz bir ayrıntı değil: varoluşsal bir soruna dönüşebilir.

Hagey'in kitabının temel temalarından biri, Altman'ın kişisel ahlak anlayışı ile verdiği iş kararları arasındaki gerilimdir. Yazara göre Altman, başından beri kendisini yapay zekanın kamu sektörü tarafından yönlendirilmesi ve finanse edilmesi gerektiğine inanan biri olarak tanımlıyor. İdeal modeli, devletin ilerlemenin koruyucusu ve etik garantörü olarak hareket ettiği Bell Labs veya Xerox PARC gibi 20. yüzyılın büyük laboratuvarlarının modeline benzemektedir.

Ancak günümüz gerçekliği, ABD (ve hatta Birleşik Arap Emirlikleri) gibi hükümetlerin güvenlik veya etik açısından açık kısıtlamalar getirmeden büyük altyapı projelerini finanse ettiği devlet kapitalizmine daha fazla eğilim gösteriyor.

Hagey'e göre bu değişim, projenin ahlaki bileşeninden tehlikeli bir şekilde vazgeçildiğini gösteriyor. Yapay zekanın geleceği yalnızca milyonlarca dolarlık ve megalomanyak anlaşmalara bağlıysa, etkisinin yıkıcı olmamasını kim sağlayacak?

Altman'ın çalkantılı siyasi sularda yol alabilme yeteneği de bir diğer ilgi çekici unsur. Kendisini ilerici olarak tanımlamasına rağmen eski Başkan Donald Trump'a yakın isimlerle verimli ittifaklar kurdu. İdeolojik bir tavır almaktan uzak, çok belirgin bir birleşme noktasına, büyük altyapı projelerine odaklanmayı tercih etti.

"Trump her şeyden önce bir şeye saygı duyuyor: büyük bir miktar karşılığında büyük bir anlaşma. Ve Sam Altman'ın en iyi yaptığı şey tam olarak bu," diyor Hagey. Bu stratejik pragmatizm, kişisel imparatorluklarını sağlamlaştırırken kamuoyundaki imajlarını istedikleri gibi şekillendiren Henry Ford veya Elon Musk gibi sanayicileri hatırlatıyor.

Bu bağlamda Altman, bir politikacıdan çok, usta bir müzakerecidir. Toplumsal ve teknolojik ilerlemeye dair iyimserliği, diğer liderleri mahvedebilecek krizlerden sağ çıkabilmesini ve anlaşmalar yapabilmesini sağlayan amansız bir hırsla birleşiyor.

Röportajın en ilgi çekici bölümlerinden biri yapay zekayı çevreleyen "abartılı söylem" etrafında dönüyor. Hagey, hem teknolojik bir cennet öngören aşırı savunucuların hem de insanlığın yok olacağı uyarısında bulunan kıyametçi eleştirmenlerin ortak bir anlatıyı beslediğini gözlemliyor: Yapay zeka her şeyi değiştirecek.

Hiç kimsenin ciddi olarak düşünmediği konu ise yapay zekanın çok daha mütevazı bir şey olabileceği: faydalı bir iş aracı, ancak devrim niteliğinde bir araç değil. Yeni bir PowerPoint veya Slack'in steroidlerle güçlendirilmiş hali gibi.

Ancak Altman bu ikisinin ortasında yaşamıyor. Onun için yapay zeka neredeyse manevi bir misyon. Ve bu, aşırı yatırım, gevşek düzenlemeler ve yüksek sosyal beklentilerin olduğu bir bağlamda, OpenAI'nin attığı her adımı varoluşsal bir kumar haline getiriyor.

Sam Altman, yeni teknolojik düzenin hem en iyilerini hem de en rahatsız edicilerini temsil ediyor. Onun hikayesi, parlak bir satış elemanının, hırslı bir vizyonerin ve kişisel yaraları olan ancak güvensizliklerini dünyayı değiştirmek için bir yakıta dönüştürmeyi başaran bir insanın hikayesidir. Ama aynı zamanda bu, temel yönetim normlarına meydan okuyan bir kurumsal yapının, paranın ve anlatının etiğe üstün geldiği bir ekosistemin ve kurtarıcı mı yoksa yıkıcı mı olacağını henüz bilmediğimiz bir teknolojinin hikayesi.