Japon ispace şirketinin uzay aracı Resilience, Ay'a ulaştı ancak acil iniş yapma ihtimali vardı.

Japon şirketi ispace'in Tokyo kontrol odasında endişeli yüzler ve ciddi ifadeler belirdi. Amaç, şirketin ikinci uzay aracı olan Resilience'ın İspanya saatiyle 21:17'de uydumuza nazikçe inmesiydi. Ancak, iniş yapması planlanan kuzey yarımküredeki bazalt ovası olan Mar Frigoris'in (Soğuk Deniz) yüzeyine iki dakika ve sadece 50 metre kala, dünyayla bağlantı kesildi.

Şirket, "İnişten sonra uzay aracıyla yeniden bağlantı kurmaya çalışıyoruz," diye açıkladı ve "birkaç saat içinde" ne olduğuna dair bir açıklama yapmayı beklediklerini belirtti. Ancak, Resilience için işler iyi görünmüyor: Yayında gösterilen son telemetri rakamlarının (uzay aracının irtifasını ve hızını sağlayan) doğru olduğunu varsayarsak, bilgi, sondanın inişe sadece 1,45 dakika kala 52 metre irtifada 187 km/s hızla hareket ettiğini yansıtıyordu. Ancak, iniş aracı o noktada en az iki katı yükseklikte olmalıydı.

Nisan 2023'te çok benzer bir şeyin yaşandığı duruma benzer bir durum: uzay aracı inişten hemen önce kontrol kulesiyle iletişimi kesti ve sessizlik çöktü. Saatler sonra iSpace, sondanın inişinin son metrelerinde hızlandığını ve sonunda ay yüzeyine çarptığını doğruladı.

Resilience, Lüksemburg hükümetinin ve Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) desteğiyle iSpace'in Lüksemburg yan kuruluşu tarafından geliştirilen Tenacious adlı bir ay mikro gezgini de dahil olmak üzere beş bilimsel yük taşıdı. Bu küçük araç, "Avrupa'nın Ay'a seyahat eden ilk gezgini" olarak tanımlanıyor. Sadece 31,5 santimetre genişliğinde ve 54 santimetre uzunluğunda olan ve sadece beş kilogram ağırlığında olan bu araç, el bagajına benzeyen bir şeye benziyor. Resilience ayrıca bir su elektrolizörü deneyi, yosun bazlı bir gıda üretim modülü ve gelecekteki mürettebatlı görevlerin güvenliğine katkıda bulunabilecek Tayvan'dan bir derin uzay radyasyon sondası içeriyor.

Gemide ayrıca, popüler Japon bilimkurgu serisi 'Gundam'dan kurgusal bir belge olan 'Evrensel Yüzyılın Mektubu' temel alınarak hazırlanmış bir anma alaşım plakası; dilsel ve kültürel çeşitliliği koruyan bir UNESCO anı diski; ve yaratıcısı İsveçli sanatçı Mikael Genberg tarafından 'Ay Evi' olarak adlandırılan, keşif aracına konulacak küçük bir ev biçiminde bir sanat eseri de yer alıyor.

Amaç, Resilience ve deneylerinin uydumuzun soğuk gecesine yenik düşmeden önce ay yüzeyinde iki hafta (Ay'da bir güne eşdeğer) çalışmasıdır. Bir "mucize" gerçekleşirse ve uzay aracıyla iletişim yeniden sağlanırsa, ESA'nın ESTRACK yer ağı iniş aracı ile Tokyo'daki ispace Görev Kontrol Merkezi arasındaki iletişimi kolaylaştıracaktır.

Şirketin ikinci görevi olan (başarısız Hakuto-R Görevi 1'den sonra) bu görev, ispace'in robotik ay iniş araçları ve gezicilerinin geliştirilmesi pazarında yer edinme yönündeki iddialı planının bir parçasıdır. Şirkete göre fikir, "insanlığın varlığını Dünya'nın ötesine taşımak ve sürdürülebilir bir ay-ötesi ekonomi inşa etmektir."

2010 yılında Takeshi Hakamada tarafından White Label Space adıyla kurulan şirketin adı 2013 yılında ispace olarak değiştirildi. Şirket Google Lunar X Prize yarışmasında yarıştı ve bir ay görevi gerçekleştirmemiş olsa da (proje sonunda bir kazanan olmadan iptal edildi) çalışmalarına devam etti. Merkezi Tokyo'da bulunan ispace'in ayrıca Amerika Birleşik Devletleri ve Lüksemburg'da ofisleri bulunmaktadır.

Dayanıklılık, son yıllarda hem devlet kurumları hem de özel şirketler tarafından yürütülen bir dizi ay inişinin sonuncusudur. iSpace'in 2023'teki ilk başarısız girişiminden bu yana, Hindistan'ın Chandrayaan-3 sondası başarıyla iniş yaptı, Japonya'nın SLIM iniş aracı da başarıyla Ay'a iniş yaptı (yan yatsa da), Çin'in Chang'e 6 sondası uzak taraftan ilk örnekleri topladı ve Rusya'nın Luna 25 sondası regolit'e çarptı.

Bunlar hükümet kuruluşlarının çabaları olsa da, bir dizi özel iniş denemesi de yapıldı. 2024'ün başlarında, Astrobotic'in Peregrine iniş aracı uçuşunun başlarında görev sonlandırıcı bir arıza yaşadı. Kısa bir süre sonra, Intuitive Machines'in Odysseus iniş aracı Ay'a ulaştı, ancak sonunda devrildi. Firefly Aerospace'in ilk Blue Ghost iniş aracı, Ocak ayında aynı Falcon 9 roketinde Resilience ile fırlatıldı, Mart ayı başında Mare Crisium'da ikinci özel inişi gerçekleştirdi. Intuitive Machines'in IM-2 Athena iniş aracı birkaç gün sonra güney kutbuna yakın bir yerde tarihi bir iniş yaptı, ancak o da yan yattı.

Resilience'ın sonucu ne olursa olsun, ispace projesinin devam edeceğinden emin: 2026 için planlanan bir sonraki görevi, Japonya'nın büyüyen ay ekonomisindeki rolünü genişletmeyi amaçlayan daha büyük bir iniş aracı olan Apex 1.0'ı ilk kez uzaya göndermek olacak.